Рейчел Хокинс - Ее королевское высочество [litres]

Я оглядываюсь на Флору. Она опирается на подлокотник рядом со мной. Ее губы слегка поджаты, глаза прищурены.

– Да, я задумалась, – отвечаю я. Она наклоняется, целует меня, и все раздумья улетучиваются.

Поезд подъехал к станции Уэверли, где нас уже ждет машина.

Там же стоит кучка фотографов. Не море вспышек, которое я ожидала, но становится понятно, что не стоило надевать джинсы, свитер и кроссовки, да и волосы надо было уложить получше, а не просто делать хвостик.

Флора одолжила мне солнцезащитные очки. Мне кажется, что они слишком большие и смотрятся на мне глупо, но сейчас я очень им рада.

– Уф, – говорю я, когда за нами закрывают дверь машины, и мы трогаемся по узкой улице, проезжая мимо сотен магазинов, заполненных туристами.

– Никогда на меня не обращали внимания столько людей сразу.

– Да как ты смеешь? Они на меня смотрели! – возразила Флора с улыбкой. Я смеюсь, поправляю челку и пытаюсь пригладить волосы.

– У нас же будет возможность привести себя в порядок, прежде чем встречаться с твоей семьей?

– За наш приезд отвечает Глиннис. Возможно, поедем прямиком в салон в Холируде [29] Холируд ( англ . Holyrood) – район Эдинбурга, в котором расположен Холирудский дворец (официальная резиденция британских монархов в Шотландии), здание Парламента и т. д. .

Она что, шутит?

По крайней мере, мне так кажется.

Спросить я не успела – машина уже подъезжает ко дворцу через большие кованые ворота. Я прижимаюсь лицом к окну машины:

– Вот черт! – вздыхаю я, рассматривая в полуденном солнце сооружение из камня в теплых тонах. – Это просто…

– Ага, – радостно соглашается Флора. Она сжимает мою руку, и я чувствую тот же накал эмоций, что и в поезде: головокружение и ужас.

Глиннис ждет нас на подъездной дорожке, такая же изысканная и элегантная, как и всегда. Чуть поодаль я замечаю Николь. Она не такая собранная, как ее мама, но все же выглядит чудесно в рубашке на пуговицах и симпатичной юбке.

– Снова привет, – здороваюсь я и машу ей рукой. Она машет в ответ и подходит к нам.

Флора и Глиннис о чем-то переговариваются, Николь наклоняется ко мне и говорит:

– Это напряженнее, чем Скай, но они не такие страшные, какими кажутся, обещаю.

– Что это значит? – уточняю я, но она лишь понимающе хлопает меня по плечу и возвращается к маме.

– Амелия, – Глиннис подзывает меня к себе и указывает жестом на стоящего у машины лакея. – Ральф проводит Вас в комнату.

Она наклоняется к Ральфу и произносит:

– Люкс Дарнли. Если сумки с одеждой до сих пор нет, набери Чарльзу. Пусть он позвонит мне.

– Роджер, мадам, – отвечает он.

Я не совсем поняла, что он хотел сказать. Что он понял задачу или что она назвала его другим именем? Затем Глиннис снова обращается ко мне:

– Селеста придет к Вам в три делать прическу. Вероника сделает Вам макияж в четыре. Когда будете готовы, я пошлю кого-нибудь с драгоценностями.

Я тяжело сглотнула:

– С драгоценностями?

Слово застряло где-то посередине, и рука сама потянулась к шее. Я вспомнила бриллиантовое ожерелье, которое Флора надевала на Скае. У меня что, будет что-то подобное? Мне же нельзя такое доверять. Я буду весь вечер сидеть, вцепившись в него, чтобы убедиться, что украшение, которое стоит как дом моего папы, если не больше, не упало в суп.

Глиннис замечает мой жест и смеется, покачав головой:

– Только серьги. Ничего чересчур ценного.

Что-то мне подсказывает, что мы с Глиннис по-разному понимаем слово «ценный», но я с облегчением киваю:

– Звучит здорово!

– Изумруды, – говорит Флора Глиннис. Та кивает и что-то помечает в айпаде, который всегда при ней.

– Давай, – говорит Флора, подталкивая меня вперед, – отдохни. Увидимся в пять, выпьем чего-нибудь в розовой гостиной.

Я непонимающе смотрю на нее, и она добавляет:

– За тобой кто-нибудь придет, не переживай.

Снова улыбнувшись, она уходит с Глиннис и Николь, а я иду к себе в комнату с вроде бы Ральфом.

Времени на осмотр дворца у меня не так уж много – мы поднимаемся по служебным лестницам, проходим по нескольким извивающимся узким коридорам и, наконец, оказываемся в комнате. Она не такая шикарная, как та, в которой я жила на Скае, но все равно лучше, чем все, что я когда-либо видела. Конечно же, на кровати лежит приготовленный чехол с одеждой. Я открываю его и вижу то же вечернее платье, что надевала в прошлый раз.

– Ну привет, – говорю я, проведя рукой по ткани и вспомнив танец с Флорой в оранжерее. Может, это платье – талисман на удачу?

Кажется, такой бы мне точно не помешал.

Этот вечер чем-то напоминает тот, на Скае.

Я снова в зеленом платье, но Флора в другом – на этот раз в золотом. Другой замок, больше людей в странной старомодной униформе. Казалось бы, почти то же самое. Может, Флора так и думает – для нее это, в конце концов, привычно. Для меня же все по-другому.

Мы подходим к огромным позолоченным дверям, Флора берет меня под руку и смотрит мне в глаза.

– Они такие же люди, – говорит она. – Обычный ужин, все как у всех.

Я смотрю на нее, удивленно подняв брови:

– Ты правда в это веришь?

– Господи, ну конечно нет, – тут же выпалила она, следка поежившись. – Мы все такие ужасные, и я в том числе.

Я смеюсь. Она берет меня за руку, а я сжимаю ее в ответ.

Наверное, она пошутила, но на этот раз знакомство с родителями куда напряженнее. Хотя мы даже не объявили себя парой. Мы же встречаемся?

Да ладно. Я? Королевская подружка? Это звучит так нелепо, что я готова расхохотаться.

Флора отпускает мою руку, и мои пальцы инстинктивно сжимают воздух. Я хотела держать ее руку подольше. Это точно не по-дружески.

Затем двери открываются, и на раздумья больше нет времени.

Это личная гостиная королевской семьи, но здесь все равно довольно много людей, да еще вечерних платьях и килтах. Меня трясет, я вспотела. Тут я слышу:

– Аа, вот и она.

Раньше я никогда не встречала старшего брата Флоры, принца Александра, но узнала его. Он встает и подходит к нам, чтобы обнять и расцеловать сестру.

Затем он поворачивается ко мне.

Я на мгновение запаниковала. Знаю, что должна сделать реверанс перед королевой, а перед принцем? Наверное, тоже нужно. Но насколько глубокий? Не такой, как для королевы?

Я ставлю одну ногу за другой и готовлюсь присесть, но Алекс останавливает меня, покачав головой и улыбнувшись:

– Не нужно, это мероприятие для близких, – он протягивает мне руку.

Я взволнованно пожимаю ее, затем оборачиваюсь к Флоре. Она улыбается.

Позади Алекса стоит симпатичная блондинка – должно быть, это Элеанор, его невеста. Здорово видеть здесь еще кого-то из Америки. Я улыбаюсь, пожалуй, слишком широко, пожимая ей руку.