Бэт Риклз - В последний раз [litres]

Я расправила плечи и распахнула входную дверь. Ной застыл на крыльце, теребя ключи и хмурясь. Губы его беззвучно шевелились – кажется, он сам себя в чем-то убеждал.

Он поднял взгляд и удивленно воскликнул:

– Оу.

– Ожидал увидеть кого-то другого?

– Я… думал, ты все еще на меня злишься.

Я пожала плечами. Нет, я все еще злилась. Немного. Достаточно для того, чтобы не простить его тут же , на месте.

Ной тяжело вздохнул. Челка упала на его глаза: даже в темноте они были удивительно яркими. На нем была футболка, в которой я видела его в последний раз, и кожаная куртка.

– Может, пройдемся?

Я кивнула, накинула куртку и закрыла за собой дверь. Ной подал мне руку, и на мгновение я подумала проигнорировать ее, просто потому что, но…

Его рука словно создана была для того, чтобы держать мою. Наши пальцы переплелись идеально, словно так и должно было быть всегда. В воздухе запахло цитрусовыми нотками, которые я всегда буду ассоциировать с Ноем. Мне стало так спокойно… хотя технически мы все еще были с ним в ссоре.

Эта часть пляжа была частной, только для местных. Мы сняли обувь и носки и пошли по берегу босиком. Море облизывало нам пятки.

– Так тихо. Не помню, чтобы когда-нибудь здесь было настолько тихо.

Ной пожал плечами.

– Мама права: земля тут ценная. И люди ее продают.

Мы продолжали идти в полной тишине. Я могла бы высказать ему миллион вещей и хотела их высказать… но Ноя что-то беспокоило, и потому я не торопилась с тирадами. Он был слишком тихим. Плечи его были напряжены. И дышал он чересчур размеренно, медленно, словно делал вдохи и выдохи на счет раз, два. три.

К тому же… вся эта глупая ссора – его вина. И я не собиралась прощать его до того, как он извинится.

В конце концов, Ной остановился, развернулся и посмотрел мне в глаза.

– Прости. Я знаю, казалось, я веду себя как последний козел, и… и, может, так оно и было, – он усмехнулся. – Но я не хотел портить тебе настроение. Тем более в день гонок. Прости.

– Я злюсь не потому, что ты испортил мне день, – сказала я.

– Да, я… я знаю, – Ной скривился. – Но за это я тоже прошу прощения. Не я один виноват, знаешь ли. Он тоже довольно агрессивно вел себя на треке. Что… так, ладно.

Ной увидел, как мои брови поползли вверх и поспешно добавил:

– Это не оправдание, да. Просто уточняю, что это не только моя вина. Но ты права. Мне стоило поступить умнее и… и просто пожать ему руку.

– И ты зря сказал ту фразу про то, что я вечно бегу к Леви?

Ной опустил взгляд, схватил и вторую мою руку и кивнул.

– Да.

– Я знаю, что ты думаешь, будто я порвала с тобой осенью, потому что хотела встречаться с Леви, но это совсем не так. Он – вовсе не запасной план. Он – мой друг . Вот и все.

– Для тебя да.

– Ох, господи, Ной… – Я принялась расцеплять наши руки, но Ной удержал меня; отпустил мою руку и коснулся моей щеки, но я его оттолкнула. – Ладно, послушай. Просто… давай представим , что ты прав, и Леви все еще в меня влюблен. Просто представим. Но я-то в него не влюблена. И Леви об этом известно . Он знает, что я люблю тебя. И он не станет подкатывать ко мне, пока я с тобой. Я не прошу тебя дружить с ним, но… я-то не перестану.

– И я этого не просил.

– Ты говоришь, что доверяешь мне, Ной. Мы уже спорили об этом в прошлом году, и у меня нет сил заниматься этим и в этом. Так что… попробуй довериться Леви.

Ной нахмурился.

– Я едва его знаю, Эль.

– Хотя бы не рявкай на него, – попросила я. И напомнила себе, что на месте Ноя мне бы тоже было сложно довериться незнакомцу. Мне-то легко было говорить о доверии к Леви, но для Ноя это было задачей куда посложнее.

– Я попробую, – пообещал он. – И… прости еще раз. Мне очень стыдно.

– Еще б тебе не было стыдно! Ты, большой здоровяк, – я легонько толкнула его в грудь, и он поймал мое запястье и прижал к себе. Губы его чмокнули меня в висок, потом в щеку, прошлись по челюсти и шее. Он поцеловал меня как следует и обнял. Я обняла его в ответ и провела пальцами по его волосам. Ной вздохнул.

Я так сильно его любила… так сильно, что иногда это причиняло мне боль. В прошлом году мы почти не виделись, и это было сложно. Однако совместная жизнь тоже оказалась не легкой прогулкой двадцать четыре часа семь дней в неделю. Но быть далеко друг от друга было куда хуже. И я чувствовала, что следующий год в Гарварде будет чудесным.

Но иногда, например, сегодня, наши отношения причиняли мне боль.

– Я люблю тебя, – пробормотала я ему в плечо. – Но иногда это так сложно, Ной.

– И ты постоянно будешь мне об этом напоминать?

– Клянусь. Где ты шатался целый день?

– Помнишь, куда мы с тобой ездили в прошлом году на твой день рождения? Тот холм, где мы смотрели на фейерверки? Мне… просто нужно было побыть одном у.

Что ж, логично. Я могла бы догадаться.

– Я рада, что ты вернулся домой.

Он снова прижался губами к моей шее и притянул меня еще ближе. У ног тихонько плескались волны, и весь остальной мир затих. Осталось только наше дыхание.

И пусть наши отношения не были идеальными, но пока… именно они мне и были нужны.

На следующий день у меня было две смены: утренняя и обеденная. Я бы и на вечер тоже осталась, но нужно было забрать из лагеря Брэда. К концу дня я совсем измоталась: умудрилась уронить десерт-мороженое, на меня накричала посетительница, потому что я принесла ей диетическую колу вместо обычной, хотя я точно помнила , что именно она заказывала. А сейчас, когда до конца моей смены оставалось двадцать пять минут, в ресторан ввалилась толпа парней студенческого возраста. Почти у всех были влажные волосы, а по полу за ними тянулись песочные следы. У ресторана стоял грузовичок с несколькими досками для серфинга.

– Я могу их обслужить, – предложил Мелвин, увидев, как я закатываю глаза.

Надо признать – одно то, что он это предложил, было очень храбро. Они бы его живьем сожрали вместе с его круглыми очками, кудряшками, приятным лицом и брекетами. Он нервно на них косился, но все равно расправил плечи, готовый в любую минуту отправиться на бой за меня.

Я покачала головой.

– Да все в порядке, я справлюсь.

Я подошла к столу, сжимая в руках кувшин с водой, и улыбнулась.

– Привет. Меня зовут Эль, и сегодня я буду вашей официанткой. Могу я предложить вам немного воды?

Они на меня даже внимания не обратили – продолжили спорить насчет того, кто из них сегодня лучше всего седлал волну. Один из них хмыкнул и как-то вяло мне помахал, даже взгляда не поднял.

– Отлично, милая.

Вау, как очаровательно.

Я налила им воды и прокашлялась.

– Суп дня – луковый с картофелем. Можем предложить роллы с лобстером и авокадо – особое блюдо, очень рекомендую! А также куриный бургер с…