Елена Хантинг - Услуга за услугу [litres]

Я хотела ему написать, но отвечать на смс после трехдневного молчания было бы странно. К тому же я тогда буду каждые пять секунд проверять, не пришел ли ответ, либо слать смс, пока Бишоп не ответит, и это выставит меня в жалком свете (это верно отразит мое нынешнее состояние, но я все же отказалась от этой стратегии).

Я понимала, что облажалась. Задело ли меня гуляющее по Сети вирусное видео нашего поцелуя? Да, задело. Но это же не вина Бишопа, а я на целую неделю ушла в глухую оборону, вместо того чтобы что-то решать. Потому что мне страшно. В некомфортных ситуациях у меня автоматически включается желание убежать. Пора мне повзрослеть. Запоздалые сожаления – та еще дрянь.

К счастью, Патти с Джулс пригласили меня сегодня на бранч, чтобы отвлечь от нервотрепки перед возвращением Бишопа. Отправляться в кафе еще рановато, поэтому я поехала на автобусе в клинику, переоделась в купальник и спустилась в бассейн, мечтая хоть немного унять волнение. Но дело в том, что в последние дни любая физическая активность напоминала мне о Бишопе.

Я плыла кролем на спине, мерно взмахивая руками, а в конце бассейна развернулась под водой и поплыла на животе. Через несколько взмахов я приподнялась глотнуть воздуха и вскрикнула от неожиданности, увидев на краю бассейна волосатые ступни.

– Господи Иисусе, Джоуи, что ты здесь делаешь? Что за дебильная привычка подходить незаметно?

Джоуи, пропустив оскорбление мимо ушей, как-то загадочно на меня поглядел.

– Как поживаешь, Стиви?

– Поживала прекрасно, пока ты не напугал меня до полусмерти своими хоббичьими лапами!

Ступни Джоуи всегда вызывали у меня отвращение. Подплыв к лесенке, я поднялась из бассейна. Полотенце я оставила в раздевалке, поэтому прикрыться мне было нечем, разве что скрещенными руками, которыми много не закроешь. К счастью, на мне цельный купальник, усиленный на груди. Чисто функциональный, совсем не такой, как я надевала на наши с Бишопом сеансы физиотерапии в ванне…

Господи, когда же я перестану о нем думать?

– Правда? То есть ты совсем не расстроена?

– Чем это вдруг? – я потрясла головой, вытряхивая воду из уха.

– Как, неужели ты еще не видела? – с притворным удивлением переспросил Джоуи.

Я вздохнула. У меня не было желания попадать в новую ловушку, расставленную этим человеком.

– Джоуи, почему ты не можешь оставить меня в покое?

– Стиви, я уже смирился, что мне тебя не вернуть, но мне больно видеть, как ты страдаешь из-за своей наивности, и я пришел тебя подготовить…

– К чему? – я попыталась его обойти, но Джоуи заступил дорогу и поднес к лицу телефон. Я выхватила у него мобильный, готовая швырнуть его в бассейн, но разглядела картинку на экране.

Бишоп с миниатюрной брюнеткой, льнущей к нему сбоку. Может, это и ничего. А может, и много чего. Мало ли что, короче. Тем более что Бишоп не зыркает с ненавистью в снимающую камеру. Если это действительно неспроста, мне некого винить, кроме себя. Сама сказала: зря мы переспали, это было ошибкой. Какая же я дура!

– Похоже, у меня просто талант выбирать, а? – я плашмя шмякнула телефоном о грудь Джоуи.

Он схватил меня за руку:

– Прости, но я подумал, лучше тебе узнать.

– Ну вот я и узнала, ты отлично справился с задачей. Теперь дай пройти.

– Я готов пригласить тебя на кофе, если ты хочешь поговорить. Я сам омрачил наши отношения, и если мне не удастся все исправить, я готов остаться твоим другом!

Я закрыла глаза и медленно выдохнула, стараясь не утратить самообладания.

– Ты меня предал и попытался представить все так, будто это моя вина.

– Я не…

– Заткнись. Ты ни разу не извинился за то, что сделал, и сожалел лишь о том, что я тебя застукала. Да, я совершила ошибку – когда потратила на тебя целый год! Мы изначально не подходили друг другу, и я напрасно согласилась съехаться с тобой. Впрочем, я тебя использовала, совсем как ты использовал меня, так что один – один, – я двинулась вперед, и на этот раз Джоуи не сделал попытки меня удержать. – Кстати, я прекрасно знаю, что не кто иной, как ты, слил в интернет это видео, поэтому можешь не изображать трогательную заботу. Мы никогда не будем друг другу ни друзьями, ни вообще кем-то.

Удивительно приятно оказалось высказать копившуюся месяцами досаду! Я направилась в раздевалку, и Джоуи за мной не увязался.

Спустя двадцать минут, когда я приняла душ и оделась, ожидаемая легкость не пришла: я чувствовала себя жалкой развалиной. Мне хотелось упиться (уесться) мороженым. Я высунула голову из раздевалки проверить обстановку, но до Джоуи, видимо, наконец-то дошло. Надо было не тянуть с решительным объяснением, тогда он сразу оставил бы меня в покое, а о большем я и не мечтала.

Я плелась к выходу, на ходу ища в соцсетях фотографию с мобильного Джоуи. На душе было неимоверно тяжело от эмоций, с которыми я не знала, что делать. Фотография была сделана три дня назад, то есть примерно когда Бишоп прислал мне смс с просьбой поговорить. Я наконец дозрела до признания, что настроена на продолжение отношений, а у Бишопа, получается, интерес уже пропал?

Я хотела написать Патти, что уже иду и мне понадобится галлон мороженого, когда увидела новое сообщение от Лейни. Я люблю свою невестку – Лейни с самого начала умудрялась сохранять нечеловеческую объективность, и я глубоко благодарна ей за беспристрастное отношение.

Я прочитала сообщение в надежде узнать, в котором часу ожидается Эр Джей, потому что примерно тогда вернется и Бишоп.

Лейни: «Ты дома?»

Я: «Я в клинике».

Лейни: «В субботу???»

Я: «Плавала в бассейне, чтобы немного остыть. Сейчас еду к Патти. А что?»

Лейни: «Просто спрашиваю. Напиши мне потом!»

Дальше она прикрепила видео, где Коди, перемазанный шоколадным пудингом, говорит, что любит меня. Всю неделю Лейни ежедневно справлялась, как я там. Я тут же набрала в ответ целую строчку эмодзи с глазами-сердечками.

Я написала Патти и Джулс, что уже выдвинулась в кафе, но на улице рядом притормозила машина, продолжая двигаться с черепашьей скоростью. Только похищения мне сейчас не хватало!

Я уже хотела предложить сидевшему за рулем проваливать ко всем чертям, но узнала сперва автомобиль, а уже потом родного брата.

– Подвезти? – Эр Джей робко улыбнулся.

– Вы же только днем прилетаете?!

Не самое радостное приветствие, но зато правда.

– Надвигался грозовой фронт, поэтому рейс перенесли… Лейни сообщила, что ты пошла к подругам, и я решил перехватить тебя по дороге. – Эр Джей побарабанил пальцами по рулю. – Хочешь кофе?

– Ну, о’кей, – я села в машину и набрала Патти и Джулс новое сообщение, объяснив, что я с братом.

Рассказать он особо ничего не успел – кафе попалось меньше чем через пятьдесят футов. Эр Джей подъехал к окошку для автомобилистов, и я выбрала фраппе (хоть немного похоже на мороженое).