Людмила Толмачева - Замуж за свёкра

— Ну хорошо, — сжалилась телефонистка, — только ради праздника. Записывайте номер.

Лариса, не имея под рукой ни карандаша, ни ручки, схватила с туалетного столика губную помаду и записала номер прямо на зеркале.

Теперь главное — не медлить. Если она начнет свой любимый анализ — зачем да почему, — то вряд ли осмелится позвонить.

Ей ответили сразу. Глубокий женский голос доброжелательно сообщил:

— Слушаю вас!

— Здравствуйте, меня зовут Лариса Хомутова.

— Здравствуйте, — слегка насторожилась женщина.

— Мне очень нужен Алексей Иванович. Мы с ним из одного города.

— Алексей Иваныч? Так его нет.

— А где он? — упавшим голосом спросила Лариса.

— Они с братом уехали на охоту. Простите, а кто вы будете Алексей Иванычу?

— Я? Знакомая. Вернее, несостоявшаяся родственница.

— A-а. Понимаю. Бывшая невеста Дениса?

— Да, — ответила Лариса, чувствуя себя подопытной крысой на лабораторном столе.

— Вы, наверное, хотели поздравить его с Новым годом?

— Вообще-то, да. Но прежде всего поздравляю вас. Извините, не знаю вашего имени.

— Лидия Васильевна.

— Очень приятно. Лидия Васильевна, а это не опасно — охотиться в зимнем лесу? Они, наверное, далеко от города?

— Да уж не близко. Охотничье хозяйство «Прионежье». Там у Гриши друг егерем работает. Вот к нему и поехали. Через три дня обратно вернутся.

— С добычей?

— Ой, да что вы! — рассмеялась Лидия Васильевна. — Какая там добыча? Ну Гриша, может, и подстрелит зайца или белку, а Алеша, тот и мухи не обидит. Не такой у него характер, чтобы невинного зверя убивать. Разные они в этом плане со старшим братом. Ох, я, наверное, заговорила вас. По междугородней разговариваем — дорогое удовольствие. Что передать Алексей Иванычу?

— Передайте… Нет, ничего. Ведь он скоро домой вернется? Вот и поговорим тогда. Спасибо вам, Лидия Васильевна. Еще раз с Новым годом. До свиданья!

Надо же, какая неудача! Как ей хотелось услышать его голос! Один голос — больше ничего. Интуиция подсказывала ей, что этот человек — родной по духу, по душевному складу. А еще он товарищ по несчастью. И пусть эти несчастья разные, несопоставимые, но то и другое лишило их обоих жизненной опоры. Кому как не Алексею Ивановичу, понять ее потрясение, услышать крик ее раненой души? Ах, почему он так некстати укатил в карельскую глухомань?

Обессилевшая, потерянная, она поплелась на кухню, заварила кофе, достала из холодильника недоеденный торт и села завтракать. Часы показывали десять, а у нее и маковой росинки во рту не было.

После кофе она почувствовала прилив сил и настроения. Чтобы хоть чем-то занять себя, сняла с полки огромный географический атлас и нашла в нем Петрозаводск. Но с названием «Прионежье» не было ни одного населенного пункта.

Телефонный звонок отвлек ее от географических исследований.

— Алло, Лара? Привет, дорогая! — валдайским колокольчиком разливался Катин голос. — А я вчера звоню-звоню, блин, а в ответ — тишина! Ты куда пропала? Ой, то есть с Новым годом тебя! С новым счастьем!

— Спасибо. И тебя тоже.

— Ой, Ларчик, у меня и в самом деле — новое счастье. Он мне сделал предложение. Представляешь?

— Кто?

— Как «кто»? Викин сосед Игорь. Игорь Леонидович Резной. Нет, ты слышишь? Резной! А теперь представь меня после загса. Екатерина Степановна Резная. Ха-ха-ха! Умереть — не встать! Вся из себя такая резная-пререзная! Или недорезанная. Вот неразбериха начнется на работе — представляю. Короче, мне некогда трепаться, сейчас поеду к нему организовывать стол. Придут его родственники и сослуживцы. У нас ведь помолвка. Я так боюсь! Меня ведь как на витрине рассматривать будут. Мы с мамой вчера весь мой гардероб вверх тормашками перевернули — выбирали подходящий наряд. Кое-как выбрали. В том же платье пойду, помнишь, у Виктории на дне рождения была, в «Желтом тюльпане». Ой! Зачем я это сказала?! Ты, наверное, это название слышать не можешь без зубной боли. У меня, кстати, новость есть. Даже и не знаю, с чего начать. Если промолчу — подлость совершу. А скажу — сволочью себя буду чувствовать. Как быть, а?

— Говори.

— Хорошо. Кронберг с Викторией в «Лосином» отдыхают. Вчера утром укатили. Представляешь, я как раз к Игорю звоню, а они от Вики вываливают. Крутые все из себя: костюмы найковские, сумки «Адидас», лыжи импортные. Прям олимпийские чемпионы! Кронберг глаза опустил, а королева наша англицкая хвост трубой и так это свысока меня с наступающим поздравляет. А я…

— Ладно, Катюша, хватит о них. Я сама, пойми, первая от него ушла, так что не будем больше на эту тему.

— Ну и правильно! Молодец! От таких, как Кронберг, первой надо уходить. Пусть им такие стервы, как наша Виктория, достаются. Пусть поджариваются на их ведьмином огне. Ну ладно, побежала я. Ой, совсем забыла, зачем звонила. Я же пригласить тебя хотела на нашу помолвку. Придешь?

— Не знаю. Может, и приду.

— Обязательно приходи. Начало в пять. Все! Пока!

Убийственная новость не ошеломила, ведь она уже знала о его связи с Викой, а, наоборот, заставила встряхнуться. Ларисе захотелось действовать. Неважно как и где, главное — не киснуть в одиночестве. Так, значит, в лесной пансионат поехали? Ну что ж. И она поедет. Но не во вшивый пансионат, а в настоящий лес, тайгу, дикую, непролазную, где водятся лоси, кабаны и волки.

С этой минуты она закружилась в бесконечном серпантине дорог и воздушных трасс.

До Москвы Лариса добралась на такси всего за два с половиной часа и сразу помчалась в кассу аэропорта. Через четыре часа она сходила с трапа в Петрозаводске. Здесь ей пришлось переночевать в гостинице, а рано утром она наняла частника на «десятке» и долго уговаривала отвезти ее в охотничье хозяйство. Наконец водитель согласился доставить ее до деревни Еловки, где, как он выразился, каждая собака приведет ее в это самое хозяйство.

Сначала ехали по трассе, потом по проселку, расчищенному грейдером, и к полудню оказались в деревне. Лариса расплатилась с таксистом и огляделась. Главная деревенская улица состояла из неказистых домишек с косыми заборами, продовольственного магазина и административного здания, похожего на барак.

У проходившего мимо мужчины в драном ватнике Лариса спросила про охотничье хозяйство. Тот почесал в затылке, крякнул, а потом задал вопрос, поставивший ее в тупик:

— А вам куда — на главную базу или в зимовье?

— Даже не знаю. А куда обычно охотники ездят?

— А вы что же, на охоту собрались? — осклабился мужчина щербатым ртом.

— А почему бы и нет? — весело ответила она.

— Ну тогда вам на базу.

— А можно проводника нанять?

— Так вы что же, пешком, что ли, пойдете? Там же сугробы по брюхо. Извиняюсь, конечно.