Николь Жаклин - Когда решает сердце [ЛП]

— Вам придется найти нового офис-менеджера, — уклончиво произнесла я, заставив того улыбнуться еще шире. — Парня офис-менеджера.

— Отлично, — серьезно сказал он. — Но мы должны завести еще ребенка.

— Что? — отшатнулась я от удивления, пока он пытливо смотрел в мои глаза.

— Ариэль нужен брат, — тихо сказал он, обхватывая мое лицо ладонями. — Не думаю, что хочу брать ребенка на воспитание. Не уверен, что не сбежал бы за границу в ту же минуту, как они попытались бы забрать у нас наших детей. Но если ты снова захочешь усыновить…

— Неужели? — выдохнула я.

— Никого старше Ариэль, — заметил он. — Так что нам, вероятно, придется подождать несколько лет.

— Но есть множество детей более старшего возраста…

— Это необязательно должен быть младенец, — сказал Брам, качая головой. — Просто кто-то моложе Ариэль. Когда Кейт была маленькой, наши родители взяли на воспитание мальчика более старшего возраста, — тяжело сглотнул Брам. — Он напал на нее, и мог действительно причинить ей боль, если бы мы с Алексом не нашли их.

— Я слышала эту историю, — пробормотала я.

— После этого, родители не брали никого старше нас. Так что я буду чувствовать себя более комфортно, если и мы сделаем так. Только дети младше Ари, ладно? Они необязательно должны быть младенцами.

Я уронила голову на его грудь и задрожала, пытаясь проглотить ком в горле. Я была ошеломлена. Взволнована. Напугана.

Брам просто держал меня, позволяя мне собраться с мыслями, а потом начал водить пальцами по моим плечам.

— Минет дважды в неделю, — наконец, пообещала я, поднимая голову. — Я даже буду глотать.

Мои губы дернулись, и Брам тут же перекатился на меня, оказавшись сверху, громко смеясь в мою шею.

— Привет, сестренка, — ответил я на звонок, выходя из продуктового магазина с пачкой подгузников. Очевидно, Ани забыла купить раньше, поэтому Ариэль осталась с последним.

Обычно я не ходил в продуктовый магазин, потому что Ани сама предпочитала делать все покупки, с тех пор как месяцем ранее я переехал к ней, и я не возражал против этого. Казалось, что Ани работала больше, когда оставалась дома с Ари, чем когда отправлялась в офис.

Нам с Тревом потребовалась всего неделя, чтобы нанять нового офис-менеджера. Это был тот самый парень, который заменил Ани, когда родилась Ариэль. Несмотря на то, что Ани жаловалась на парня, который что-то сделал с ее файлами, пока та была в декретном отпуске, она не спорила, когда мы сказали ей, что он все уладил. Анита была чертовски готова проводить свои дни, заботясь об Ари и приводя в порядок дом. Это была долговременная работа. Но я ненавидел, когда, вернувшись домой, обнаруживал ее стоящей на подъездной дорожке и шлифующей кухонные шкафы, в то время как Ари сидела в своем надувном сиденье на крыльце, но я не жаловался, потому что ей это нравилось, и она была действительно хороша в этом.

— Ты знал, что Тревор поедет туда? — осуждающе спросила меня сестра, отвлекая мое внимание от воспоминаний об Ани, склонившейся над шкафом.

— Даа, — ответил я, бросая подгузники на пассажирское сиденье грузовика. — Он собирался поехать еще пару недель назад, но в итоге ему пришлось отложить поездку. А что?

— Он хочет встретиться с той женщиной? Подругой Генри?

— Таков план, ага.

— Эх, — прорычала Кэти. — Он отказывается сказать мне даже ее имя.

— Это потому, что он не хочет, чтобы ты, как сумасшедшая, преследовала ее.

— Я не буду преследовать ее!

— Ага, конечно.

— Только на Facebook.

— Мне больше нечего сказать, Ваша Честь.

— Вы — отстой, ребята, — фыркнула Кейт, и я прям представил, как она надулась, как когда была маленькой.

— Как у вас дела? — спросил я, меняя тему разговора. — Все нормально?

— Да, эта миссия кажется более долгой, чем предыдущие, но мы справляемся.

— Спасибо за те вещи, что ты прислала для Ариэль, — поблагодарил я, заворачивая на подъездную дорожку нашего дома. — Нам не придется покупать одежду еще до конца года.

— Да без проблем. Черт! Ганнер, отойди от стойки! — закричала она мне в ухо, заставив меня поморщиться. — Мне нужно идти, Брам. Пусть Ани позвонит мне.

— Передам.

— Люблю тебя.

— Тоже люблю тебя.

Я повесил трубку, схватил подгузники и выскочил из грузовика. Свет из гостиной освещал передний двор через окна. Я улыбнулся, думая о том, как Ани красит нижнюю часть шкафов, хотя она уже давно должна была быть в постели. Они выглядели дерьмово, но, когда она их закончит, все будет симпатично.

— Ты должно быть будешь выше меня, — услышал я голос Ани, когда тихо вошел в парадную дверь. Голос доносился из кухни, и по ее тону понял, что та разговаривает с Ариэль.

— Твоя биологическая мама выше меня, как и твоя бабушка по отцовской линии.

Я остановился в дверном проходе, когда увидел вид, приветствующий меня.

Ариэль раскачивалась в углу столовой, пока Ани разговаривала с ней через небольшой островок, отделявший кухню от столовой. Анита выглядела так, словно пыталась замесить какое-то тесто — вероятно, для печенья, которое окажется твердым как камень — и руки, и ее лицо — все было в муке. Так же был испачкан рукав футболки, что не удивило меня, потому что моя женщина постоянно была в движении. И немного муки на ее руках не мешали ей делать сразу пятнадцать дел.

— Твой папа высокий, но ты не будешь возвышаться над нами, как великан, — серьезно говорила Ани, пока Ариэль смотрела на нее, как будто внимательно слушала, сося палец. — Ты будешь великолепна, я уже говорила. Ты счастливая и милая, а такие девушки самые красивые.

— Ну, не знаю, — пробормотал я, напугав Ани. — Мне нравятся саркастичные и грубые девушки.

— Ага, — улыбаясь, фыркнула Ани, обходя островок и направляясь ко мне.

— Привет, детка, — пробормотал я в ее губы, когда та поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня.

— Привет, ты принес подгузники?

— Конечно.

— Отец Года, — поддразнила меня Ани, запустив руки в мои волосы и пачкая все вокруг.

— Есть ли причина, по которой ты обсуждаешь с нашей трехмесячной малышкой ее биологических родителей? — спросил я, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ей в лицо.

— Бети звонила сегодня, — тихо сказала она, заставляя мое сердце тяжело забиться в груди. Реакция была инстинктивной, хотя Анита была законным родителем Ариэль навсегда, аминь. — Она попросила меня прислать ей фотографию Ари.

— Послала?

— Я ждала тебя, — ответила она, приподняв один уголок рта.

— Спасибо, — выдохнул я, опустив плечи. — Я не против, отправь ей столько фотографий, сколько хочешь, но спасибо, что спросила меня.

— Ага, — прощебетала Ани.

— Я хочу, чтобы Шейн вернулся как можно скорее, чтобы мы могли пожениться, — простонал я, сажая Ани на островок, чтобы встать между ее бедер.