Mel RedWolf - Цветы выжженных троп. Защищая корону

Цепеш обвила руками талию жены, устроившись за её спинкой, а там и подбородок разместила на её плече.

－Но я шучу. Ещё рано думать об этом, иначе эти цветы жизни нам и правда прохода не дадут, а возмущаться будет не только Верона. Просто давай ещё побудем так. Этого достаточно, чтобы утолить голод.

– Ну Ирееен…

Возмутилась Лана, надувшись. Теперь изломы бровей вновь поднялись, но скорее пытаясь просить пощады. Мысль о новой беременности невольно вызвала дрожь. Каждый раз был, как в первый и смены сознания, дымка воспоминаний касались тревожно чувствительного разума. Лана фыркнула и зажмурилась, тихонько втянув воздух, а потом выдохнула.

– Пока не время. Будет мир и я буду готова порадовать тебя хоть тремя, родная, только в это раз присматривать за ними будешь ты.

Последняя шутка-провокация, за которой последовал только мягкий поцелуй и тихое баюкающее мурчание. Лана поглаживала ладонь супруги, щекотала и иногда согревала поцелуями. У них ещё была целая ночь вместе, до разлуки.

Следующее утро началось с прощания. И оно выдалось не таким долгим. Дети боялись Ирен и прятались за Ланой, а когда вампирша подошла к ней, они перебежали к Игдрахилю, в котором за один день увидели хорошего друга, пусть и очень ворчливого.

Цепеш оставила мягкий поцелуй на лбу любимой женщины и улыбнулась виновато девочкам, помахав им ладонью.

－Слушайтесь маму. Я очень люблю вас.

Взгляд вампирша перевела к тому, на кого оставляла свою дорогую семью. Безьеру ещё раз напомнили о том, что он здесь не для того, чтобы заигрывать с Райс. Ему строго наказали следить за Дьярденом, за каждым его словом, за каждым поступком.

－Думаю, что вчерашний разговор вы ещё не забыли, граф и мне не обязательно вам напоминать о вашей участи, если моих детей, супругу и дорогих гостей коснется хоть пальцем недруг?

Цепеш изогнула левую бровь вопросительно, а в ответ увидела лишь знак почтения старого Безьера.

С эльфами всё вышло еще короче, а улыбка легкая вновь засияла на устах Ирен, что до сих пор не отпускала рук своей возлюбленной.

－Райс, я ведь могу положиться на вас? Девочкам не нравятся их учителя, надеюсь, что вы можете с этим помочь.

Королева распорядилась в замок не пускать никого постороннего, включая учителей детей, но это не должно было прерывать их обучение.

И только после этого правительница вампиров запрыгнула в седло своего коня, которого привел молодой конюх. Новым другом вампирши оказался белоснежный длинноногий конь, в глазах которого навечно поселилась темная ночь. По его упругой шее хлопнули два раза.

－Ну, не скучайте, милые.

Ирен снова взглянула на возлюбленную, не скрывая уже прибежавшей тоски по ней из-за этих горестных мыслей. Коня пришпорили и, как только Её Милость проехала, следом за ней отправились и ожидающие её войска на сильных и быстрых скакунах.

– Аре-аре, Ирен, я же представитель эльфийского народа, ну ладно, по совместительству врач и маг, но далеко не учитель. Знаешь, разве что Игдрахиль решит обучать. Он то по возрасту как раз подходит присматривать за детьми.

Попробовала отговориться Лион, но взгляд лучисто беззаботный говорил сам за себя. Райс только кивнула и перевела взгляд к окружившим защитника посла девочкам.

– Будь спокойна. Все будет в меру: и игры, и знания.

Лана сиротливо провожала взглядом свою женщину, которой предстояло уйти на неопределенный срок. Но опыт подсказывал Лане, что может пройти как пара недель, так и несколько месяцев до новой встречи. За взглядом устремилась рука в прощальном жесте, а губы исподволь дрогнули.

– Будь осторожна, Ирен, и возвращайся.

Шёпот осипший хрипло вырвался из линии губ, тревожной дрожью плеч девочек отозвавшись. В сей миг Лана не укрыла от малюток своих чувств, открытая для них и для Ирен одинаково.

Но лик родной скрылся и варг проскрежетала зубами, сдержано кивнув Райс.

– Я отбуду, Лион. Поговорим на ужине. Сегодня я побуду с девочками.

И хоть сказала королева, что побудет с детьми, но хватило Ланы всего до полудня. Только миновал час, оказался проглочен малышками ланч, как шалуньи унеслись к своему новоиспеченному учителю отвлекать от бдения и охраны Лорда Страны Света. А Лана в гордом одиночестве пребывала в кабинете супруги. И не было ясно чем полнились ее мысли, ведь в этот уголок до боли близкий и далёкий не допускали никого, кроме тоски, вырвавшейся на волю.

По мере отдаления от родного дома, Ирен всё сильнее ощущала эту огромную лапу несправедливости, придавившую её всем своим весом, переламывая все кости чистокровной.

Мятежники обосновались совсем недалеко от столицы. Ирен стоило признать, что граф Дьярден постарался, а к прибытию королевы все было готово к облаве. Медлить она не собиралась.

Королевские войска притаились вблизи складов мятежников, следя за работой предателей.

Появление Ирен тут же скомандовало наступление и, сидящие до сих пор в засаде, войска бросились в нападение. А впереди шла их правительница, чистокровная вампирша, потомок Великого Алукарда, мать наследниц его крови – Ирен Цепеш.

Первый, кто оказался на пути королевы, лишился своей головы в мгновении ока. Женщина поймала его за шею, сдавив её настолько сильно, что брызги крови отлетевшей головы попали на её одежду, окрасив белоснежные одеяния в кроваво-красный. Один за другим лишались жизней вампиры, восставшие против воли своей правительницы, а она в свою очередь исполнила свой долг, вознеся молот правосудия над теми, кто решился на такое.

Вокруг Цепеш развернулось настоящая война. Вампиры-отступники хватали оружия и шли на войска с яростью, с презрением к власти, но могло ли им это помочь против сил Ирен?

Часть мятежников была схвачена. Их допрашивали цепные псы королевы, что пока разместилась в доме одного из феодалов. Именно он должен был следить за Краушем, но по какой-то причине допустил скупку всех этих помещений, провоз большого количества оружия и его хранение. Граф Райзен был также заточен в темницу собственного родового поместья, вместе со своей супругой и старшим сыном. Только самой маленькой, пятилетней девочке Глорис позволили не покидать своей комнаты. Ирен наблюдала за ней, следила за этим молчаливым ребенком, который напоминал ей о дорогих детях. Аловолосая хотела скорее вернуться в свой дом, к своей женщине и своим детям. Обнять их и больше не отпускать никогда.

Но время продолжало свой бег. Пролетела целая неделя.

И прошла она без видимых изменений, терпение Её Высочества подходило к концу и только письма любимой не давали ей взорваться и казнить всех пойманных, а таковых было более двух сотен. И Цепеш снова-и-снова перечитывала старые письма, пока не придут новые, чтобы читать их.