Mel RedWolf - Цветы выжженных троп. Защищая корону

Глорис немного привыкла к своей суровой королеве и уже очень скоро стала выползать из своей комнаты, чтобы понаблюдать за женщиной с гранатовыми глазами, вызывающими восторг и приятный щекочущий страх внутри. И девочку перестали пугать частые крики Ирен ближе к концу второй недели. Она ещё просто не знала, что произошло с её близкими, которых уличили в пособничестве мятежникам. Вина графа и графини Райзен была доказана, как вина их старшего сына Криса Райзена, который сам признал свою вину, считая бесполезным скрывать далее свою причастность к этому преступлению.

Но все не могло так продолжаться. Письма Безьера, в которых он отчитывался о происходящем все чаще вызывали приступы раздражения у Цепеш и даже маленькая Глория замечала это, в один из таких вечеров осмелившаяся подойти к злой тёте

－Ты очень злая… мама злилась, когда папа её обижал. А тебя кто обидел?

В этих по-детски глубоких глазах отражалась печаль. Ребёнок тосковал по своим родителям, но Ирен не могла ничем помочь ей. И даже сейчас, когда негодование и ярость били ключом, она думала о том, как же несчастна теперь эта малышка.

Женщина поджала губы, осмотрев ребёнка с ног до головы, но, вместо того, чтобы приказать служанке забрать темноволосую малышку, она подхватила её на руки и улыбнулась ей слабо

－Просто я очень скучаю по своим детям. По принцессам. У меня есть четыре доченьки твоего возраста. Они очень шумные и любят сладкое и свою маму, королеву-мать нашего народа. Твои родители ведь рассказывали тебе о том, насколько она красива? Я скучаю по ней. По её золотым локонам, по небесно-голубым глазам и жемчужной улыбке. Но сейчас я не могу быть рядом с ними, а вместо меня там кто-то другой смотрит на мою любимую жену, меня это расстраивает, Глория. Как же мне быть?

Маленькое чудо наблюдала за проявлениями эмоций королевы, а её руки вскоре легли на холодные щеки Ирен. Нежная улыбка впервые за это долгое время украсила розовые губки малышки.

－Не грусти, вы ведь скоро будете вместе, и я скоро увижу маму, папу и братика. Давай подождем вместе?

Пару ударов пропустило сердце и Цепеш прижала к сердцу ребёнка, зарывшись пальцами в мягкие волны волос девочки.

－Да, милая, а сейчас давай спать, нам надо отдохнуть.

Ирен унесла ребенка в спальню, а на столе раскрытым осталось письмо Безьера, в котором о писал о том, насколько часто граф Дьярд появляется в замке, как долго задерживается и то, о чем говорят они с Её Милостью королевой.

День за днем летели головы предателей. Ирен не щадила никого. Особенно её милости могли не ожидать те, кто был другом ей и прежнему королю. Своих приближенных королева допрашивала лично, заглядывая в глаза, в поисках причины подобного. На всё должны были быть причины, но Цепеш не находила их, а потому мятежники лишались жизней раньше, чем успевали опомниться.

Всех оставшихся Ирен велела запереть в темнице до тех пор, пока не найдутся зачинщики этого восстания. Больше сотни камер были заняты предателями.

И вот наконец настал момент трепетного воссоединения семейства. Правительница не задержалась в Крауше ни на мгновение дольше, чем это было необходимо. Она не дожидалась и свою охрану, умчавшись на своем верном скакуне в замок, стены которого скрывали её дорогих и близких от клинка недругов.

Любимые глаза, любимые уста. Её ждала супруга, дети. Они все были дома и Ирен не помнила себя от счастья. Но не забыла женщина и про малышку, которую не могла оставить. Этот маленький молчаливый кулек прижимали к себе, скрыв милое создание в тканях плаща.

Дорога заняла совсем немного времени, или же вампирша так думала. Она совсем не замечала ничего и прибыла в столицу вечером, когда солнца диск совсем скрылся за горизонтом и унес с собой тепло своих лучей.

В спешке Ирен даже не тратила время на остановку коня, спрыгнув вместе с малышкой на руках.

Женщину встретили служанки, а разогнавшегося скакуна поймали конюхи.

－Милая Глория, сегодня тебе надо отдохнуть, а завтра я познакомлю тебя со своими девочками, хорошо?

В ясных глазах ребенка отражалась усталость, скопленная за время скачки. Девочку передали в руки служанки, а сама Цепеш помчалась по запаху возлюбленной, надеясь скорее найти её, скорее обнять и прижать к себе, пусть все те письма Безьера и оставались до сих пор без ответа.

– Я усилю патрули на улицах города. Моя конница будет следить за передвижением каждой повозки, каждой двуколки и перехода. Птица не пролетит мимо, а каждые два часа будет смена, ваша Светлость.

Мягким баритоном звучала речь графа Дьярдена. Рука его поддерживала королеву, став тесной надежной опорой, а голова в почтении приклонилась навстречу к пшеничной копне волос варга. Лана кивнула, с приветливой улыбкой и одобряющим взглядом обратившись к нему.

– Благодарю. В таком случае я рассчитываю на вас, мсье Дьярден, будущее королевства зависит от наших совместных усилий.

Мужчина поклонился и с чрезмерной для вежливой почтительности облобызал руки королевы, пожав прощально пальцы. Лана сконфуженно смотрела на то, как мужчина преданно и многозначительно не сводит глаз. Даже выпрямившись, вампир промедлил и только от знакомого присутствия королевы отступил в сторону.

– Ваше Сиятельство, с возвращением.

Поклонился вновь Дьярден и ускользнул взглядом к Лане – взглядом не просто мужчины, но любовника требовательным, покровительственным. Только в ответ уже знакомо в глубине голубых глаз показались ледяные острые копья, а слова прозвучали скованно.

– Можете быть свободны, Дьярден. Буду ждать от вас вестей завтра к полудню.

Мужчина выдвинул было губу вперёд, приоткрыв рот, но отказался от затеи перечить. Только резко повернулся и удалился. Лана ласково раскрыла объятия навстречу супруге, потеплев взглядом, словно корочку льда тронуло вешнее тепло и заструились полноводные реки.

– Ирен, милая, судьба наконец вернула тебя нам.

Ирен спешила, перебирая ногами так быстро, что вот-вот перешла бы на бег. И лишь эта картина стерла с её лица эту милую улыбку, что возникла на алых устах в трепетном ожидании воссоединения.

В нос ударил резкий запах Дьярдена, точно клинок тупой, но вошедший внутрь и проткнувший насквозь. Его аромат не был приятен королеве и, как бы много не использовал граф духов, а его истинный он скрыть всё равно не мог.

И сейчас, уличив супругу и ненавистного феодала в такой щекотливой ситуации, Ирен осталась спокойна. Слишком спокойна для столь взрывного правителя.

－Приятно видеть, что вы тут заняты делом, но, надеюсь, что впредь дистанция между вами будет побольше. Я очень признательна тебе, Дьярд. Ты сохранил жизни моей любимой и детям. Но в следующий раз, боюсь, ты последуешь за графом Райзеном и его семьей. Ты можешь быть свободен.