Стелла Фракта - Дикий и неистовый. У тебя было слишком много свободы

Незнакомка прикоснулась к моему локтю, указывая тонким пальцем в ботинки на толстой подошве с высоким голенищем, а я пожал одним плечом.

– Мне редко что нравится, – говорила она тем самым тембром, который будоражил каждую клеточку, – но уж если нравится – оно обязательно от меня никуда не уйдет. Не переживай – я просто пока не увидела ничего интересного.

– Хорошо, если так, – я попытался улыбнуться.

– Будьте добры вот эти, – женщина уделила внимание продавцу, ожидавшему, когда же она, наконец, молвит слово, – и вот эти. Надо с чего-то начинать. Какой у тебя размер – десятый?

Я неуверенно кивнул – ей, пожалуй, даже виднее.

– Когда выберем ботинки, сделаем перерыв на кофе, – успокоила она меня.

Я закатил глаза, но уселся на пуф.

Два магазина спустя мы все же выбрали то, что пришлось по душе нам обоим. Даже две пары. Да и с размером она угадала – я бы сам точно так навскидку не сказал.

Передвигаться в новой обуви было куда приятнее, и я даже начал чувствовать себя лучше. Тем более, что она обещала угостить меня кофе.

Забросив вещи в машину, мы добежали до приглянувшейся кофейни, и оба без верхней одежды – я в новой рубашке и джинсах (уже без бирок), а она в тонкой свободной блузке, заправленной в высокие брюки, с крохотной сумкой через плечо – уселись за столик в уютном уголке, словно порхающая молодая парочка.

Как странно и непривычно с другого ракурса наблюдать мир. Это ведь тот же Нью-Йорк. Тот же самый – циничный, грязный, лживый; красочный, как заманивающий фантик для пустой, отвратительной на вкус, конфеты.

Когда я очнулся от своих дум, то обнаружил, что официант и Стелла выжидающе на меня уставились.

Не сразу сообразив, что нужно сделать – незнакомка, как всегда, дала мне мнимую идею свободы, – я проблеял:

– Латте.

– И капучино, – добавила женщина, одарив официанта улыбкой.

Тот все понял и ретировался.

Я вновь спрятался за упавшими на лицо волосами, ощущая, как она на меня пристально смотрит. Я почти привык к ее взгляду, но непоседливая натура так и подмывала все испортить.

– Я тут думаю, – медленно начал я, – несмотря на то, что ты меня отмыла и одела, я остаюсь таким же, какой и был.

Она сложила ладони поверх стола, чуть наклонившись вперед ко мне. Два кольца сверкнули на тонком безымянном пальце.

– А каким ты был?

Она всегда задает вопросы, на которые мне нечего ответить – или слишком сложно, или почти невозможно!

– А то вы сами не знаете, о чем я, – пробурчал я, жалея, что вообще начал этот бессмысленный разговор.

Я дурак, каких еще свет не видывал.

– Да пойми же ты, наконец: я не собираюсь тебя ломать! – Стелла еще больше перегнулась через столик, пытаясь встретиться со мной взглядом.

Я фыркнул, до крови кусая губы.

– Посмотри на меня, – попросила она.

Я упрямо молчал, отвернувшись.

– Пожалуйста, посмотри на меня.

Только потому что я различил дрожь в ее ласковом голосе, я поднял на нее глаза. Она была бледная – наверное, почти как я, – и очень обеспокоенная. Мне стало тошно от себя самого.

– Ты же знаешь, ты все прекрасно знаешь – я все испорчу. Все бесполезно – я не способен ни на что хорошее! – запальчиво говорил я, а она еще больше пугалась. – Ты зря все это затеяла – я не буду домашним мальчиком, я ничем тебе не помогу!

Я нервно отбросил волосы назад рукой, и незнакомка схватила меня за запястье, оказавшееся теперь над столом.

– Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, – выдохнул я.

– Ты понятия не имеешь, чего я хочу, – качала головой она.

– А ты не знаешь, чего хочу я!

– Потому что ты сам этого не знаешь!

Вновь проглотив поражение в словесной баталии, я резко выпрямился, и она отпустила мою руку, когда я откинулся на спинку стула.

Глаза сами устало прикрывались, и я из-под опущенных ресниц наблюдал, как официант ставит с подноса на стол наш кофе.

После того, как Стелла пригубила напиток, я пошевелился. Положив четыре куска в чашку, я терпеливо размешивал сахар левой рукой, а женщина не сводила глаз с моих пальцев.

Она, вероятно, еще утром заметила, что я левша.

А я заметил, что ее муж левша.

– Надеюсь, у тебя остались силы на поиски куртки? – как ни в чем не бывало выдала она.

Я приподнял бровь – я-то думал, она разозлится и вернет меня туда, откуда взяла. Получается, я подсознательно этого добиваюсь!

– Несомненно, – солгал я. – А у вас?

Когда же я определюсь с обращением к ней?.. Когда же я вообще хоть с чем-нибудь определюсь?

То ли я тянул время, то ли мы оба были придирчивы к выбору верхней одежды, но домой мы возвращались поздно. Браслеты изредка позвякивали за спиной, позабытые на потолочной ручке, но они меня уже не смущали – было даже забавно, как изменились наши отношения за эти двадцать четыре часа.

Или не изменились?..

Я пытался вспомнить все сегодняшние покупки, вроде бы нужные, но необъятные умом: три футболки, две пары джинсов, две толстовки, три рубашки; две пары обуви, куртка, ремень, перчатки, не говоря уже о трусах и носках.

Может быть я и был куклой, которую наряжают и селят в домик, но сейчас я был абсолютно не против.

Я продался. Да-да, я продался и ничуть не жалел.

На обратном пути мы захватили еду из ресторана. Я не был уверен, что проголодаюсь к приезду в квартиру, но сама идея уютного ужина меня вдохновляла.

А потом незнакомка показала мне библиотеку в кабинете Эрика, и я где-то в течение получаса почитал рассказы Джека Лондона, устроившись с ногами в кресле под теплыми лучами лампы в то время, как незнакомка что-то делала за развернутым на коленях компьютером.

На меня даже нахлынули приятные воспоминания: я редко по хорошему поводу мысленно возвращался приют в Вене, но скудная библиотека, где я часто проводил время, читая от скуки все подряд – от старых учебников до глупых популярных романов, – была одним из них.

Быть может, я и сбежал из приюта потому, что больше нечего было читать?..

Женщина в соседнем кресле зевнула, не отрывая глаз от монитора, и я бросил на нее взгляд через страницы книги.

– А который час? – спросил я, прекрасно различая циферблат антикварных часов над входом в кабинет.

– Полдесятого, – отозвалась она.

– А он… Эрик… всегда так поздно возвращается?

Стелла поставила ноутбук на стол и потянулась, поднимая вверх сцепленные в замок тонкие руки. Шелковая ткань блузки подчеркнула ее соблазнительный силуэт, и я невольно залюбовался ею, пусть и в моих мыслях не могло быть ничего эротического.

Или могло?..

Я сам испугался своих догадок, и усилием воли переключил внимание с незнакомки на книгу.

– Еще не поздно, – ответила она на мой вопрос, усмехнувшись. – Но он не всегда уходит на весь день… от случая к случаю.