Стелла Фракта - Дикий и неистовый. У тебя было слишком много свободы

Незнакомка уверенно вела машину, не досаждая мне разговорами, и мне отчего-то хотелось, чтобы эта странная поездка длилась вечность.

Так просто – спокойно, в тепле, в безопасности.

Впервые за долгое время, я поймал это почти позабытое ощущение.

Быть может, не все так плохо, и я действительно обрету нечто хорошее?

Когда она остановилась у одного из типичных четырехэтажных домов напротив каменной лестницы с резными перилами, ведущей к полукруглой высокой двери, и заглушила двигатель, мне не хотелось покидать салон. Я понимал, что надо продолжать следовать за незнакомкой, однако даже не скрывал свою неохоту.

Я даже представить себе не мог, что меня ждет дальше – как минимум, жуткий тип с янтарными глазами, перед которым придется оправдываться… как максимум – крах моих противоречивых ожиданий.

Женщина аккуратно подталкивала меня ко входу, придерживая за предплечье, пропуская чуть вперед. Она отворила дверь, и я неосознанно задержал дыхание, словно меня вели на экзекуцию.

Быть может, так и есть?..

– Стелла, где ты была? Я уже начал волнова…

Но мужчина не договорил, вперив взор в вошедшую парочку – грязного оборванца и собственную жену в перепачканном кровью пальто. Он стоял на узкой лестнице, ведущей на первый уровень квартиры, будто нависая над нами, и я чувствовал себя мелким и жалким.

Мне хотелось исчезнуть. Мне хотелось развернуться и уйти.

Мы так и таращились друг на друга несколько секунд – повисла немая пауза, нарушаемая только осторожным дыханием.

– Эрик, это Виктор, он теперь будет жить с нами. Виктор, – обратилась она ко мне, сжимая мою руку выше локтя чуть сильнее, все еще не отпуская, – это Эрик.

– Что все это значит? – ошарашенно спросил этот самый Эрик, не двигаясь с места. – Что случилось? Это… кровь?!

– Я тебе все чуть позже объясню. Все в порядке. Это не моя кровь, не беспокойся.

Ее голос был доверительным и мягким, и, подобно гипнотическому посылу, он должен был успокоить выпучившего глаза мужчину. Ее слова сработали лишь частично – он продолжал недоверчиво изучать наш внешний вид.

– Ты с ума сошла?! – наконец, выдавил он, делая шаг навстречу. – Это же…

– Да, я знаю, как это все выглядит. Поверь мне, так надо, – упрямо твердила она, бесстрашно встречаясь глазами с мужем.

Затем она прошла чуть вперед, увлекая за собой, прикосновением к плечу направляя меня, идущего чисто по инерции вверх по ступеням мимо свирепого душителя.

– А сейчас нам срочно нужна ванная. Я тебя провожу, – сказала она мне, а я как баран просто перебирал ногами.

Когда я обернулся, достигнув первого этажа, еще не успев оглянуться по сторонам, то поймал испепеляющий взор мужчины – он продолжал стоять на месте почти у конца лестницы, сжав кулаки.

Я так и не понял, рад я или нет, что в данный момент стал причиной раздора между ними.

Она отвела меня в полупустую комнату на втором этаже. Все-таки неплохо они живут: вторая спальня, отведенная незнакомому мальчишке, подобранному на улице – вот так запросто!

– Будет твоей комнатой, – спокойно произнесла незнакомка. – Пока что тут только кровать и шкафы, но никто не предполагал… в общем, если что-то понадобится – просто скажи.

Я еле заметно кивнул, еще не успев прийти в себя. Я не знал, как реагировать, и потому не реагировал никак.

– А теперь пойдем в душ. Твою одежду я, конечно, постираю, но не думаю, что она тебе пригодится. Завтра мы подберем тебе все, что нужно…

– Ничего не надо, – старой присказкой отозвался я.

– Не думай об этом, иди в ванную.

Женщина отворила створку, ведущую в просторную комнату гигиены, и мне вновь стало не по себе. Так не бывает…

– Я сейчас принесу и полотенца, и чистую одежду – буквально до завтра. Она будет тебе немного велика, но…

Я вздохнул, подавив внутри вновь рвущиеся наружу протесты.

«Просто прими все, что она тебе дает», – советовал мне внутренний голос. Мне ничего другого и не оставалось.

– Я быстро. Ты пока осмотрись.

– Да-да, конечно, – кивнул я на автомате, все еще не отрывая глаз от зеркального мрамора пола.

Как только она покинула ванную, торопливыми шагами удалясь из отведенной мне комнаты, я решился поднять голову и оглядеться.

М-да, недурно – тут и душ, и ванна, и идеально чистая и блестящая сантехника.

И я – такой грязный и страшный. Я испугался своего отражения в зеркале шкафчика – на меня смотрел пучеглазый оборванец с зеленым лицом, кое-где перепачканном в засохшей крови, с багровеющим синяком на левой щеке, и вокруг серых прозрачных глаз и на скулах залегли тени.

Видимо, я так утонул в собственных мыслях, что не заметил ее появления – я вздрогнул и не сразу обернулся к незнакомке, стоявшей в шаге от меня.

На ней уже не было пальто, и она более не походила на жертву разбоя, пусть и усталость оставила след на ее красивом лице.

– Я оставлю вещи здесь, – она быстро сложила принесенное на полку у стены. – Я не буду тебе мешать… Чуть позже я загляну в комнату.

Мне показалось, или она слегка нервничает?

– Все в порядке, – заверил ее я, продолжая обездвижено стоять посреди ванной.

Она, судя по всему, хотела что-то спросить, но не решалась.

– Я буду либо в комнате по ту сторону от лестницы, либо в кабинете рядом, – она махнула рукой в нужном направлении, и я кивнул.

Я быстро запомнил расположение коридоров (хотя бы бегло) там, где мне удалось пройти, по привычке заранее подготавливая пути отступления. Я надеялся, что информация пригодится лишь в благих целях, но кто знает…

– Если вы переживаете, справлюсь ли я – не стоит. Я не из леса, я знаю, что такое шампунь и мыло, я умею включать воду, – равнодушно произнес я.

Она провела ладонью по лицу, явно смутившись.

– Я не это имела в виду, но… да, отлично. Не буду тебе мешать, – еще раз повторила она, и мне даже показалось, она уговаривает саму себя более не предпринимать никаких действий.

– Угу, – кивнул я, краем глаза наблюдая, как она быстро покидает меня, закрывая за собой дверь.

Да уж, сейчас мне предстояло самое сложное.

В электрическом ярком свете я узрел объективное состояние моей одежды. Свалив в кучу грязное белье, я с нетерпением залез в ванную под горячие струи воды, нещадно стараясь смыть отвращение к себе самому вместе с верхним слоем кожи. Тело саднило и болело, но с мазохистическим удовольствием я тер себя заранее приготовленной мочалкой, так, чтобы все скрипело.

Это было долго, но оно того стоило.

Я три раза вымыл голову, прежде чем убедился, что мой хаер теперь не будет похож на грязные патлы.

Но все равно мне было неуютно – я с сомнением (и дискомфортом) вытирался белым полотенцем, надевал на себя чистую одежду, едва уловимо пахнущую кондиционером для белья. Рубашка и брюки, и правда, были мне велики, но не настолько, чтобы утонуть.