Стелла Фракта - Дикий и неистовый. У тебя было слишком много свободы

– Я найду тебе дом, ты будешь в безопасности, – начала она.

Я замотал головой в протесте:

– Не трудитесь – мне и так хорошо.

– Я могу купить тебе одежду.

– Мне и в этом нормально, – пожал я плечами.

Я соврал, но дырявые летние кроссовки и старая толстовка – еще не самое дно.

– Я дам тебе денег, – с грустью в голосе произнесла незнакомка.

А что, если и правда, согласиться, кивать, просто взять наличность и уйти? Я, конечно, понятия не имел, сколько она может отстегнуть бродяге, да и копить у меня никогда не получалось…

Стоп! Разве я могу просто так взять ее деньги?

Я бы был не против заработать их (но я не знал, как) или украсть, но брать – как-то нечестно . Потому что ей нет смысла добровольно давать мне деньги… а я не попрошайка.

Когда-то все могло быть иначе. Когда-то я и представить себе не мог, что буду паразитировать на таких, как она.

– Ну так что?.. – вырвала меня из размышлений женщина напротив, пристально рассматривая мое лицо.

«Ну же, соглашайся, соглашайся!» – твердил внутренний голос. Я стремился уйти и одновременно хотел остаться. Да что это со мной?

«Бери деньги и уходи! Как в телешоу – бери несгораемую сумму и уходи».

– И вы от меня отстанете?

Как наивно я выглядел в это мгновение! Я пытался ее надуть, но в с тем же успехом она могла надуть меня!

Никому нельзя верить… даже себе.

– Да. Если ты возьмешь деньги.

– Договорились, – с наигранным облегчением выдохнул я, наблюдая, как она засовывает руки в карманы мягкого тонкого пальто и достает сначала пару купюр, потом еще пачку из нескольких.

– Подожди, сейчас еще…

– Достаточно. Этого достаточно, – почему-то потупился я.

Я растерянно смотрел ей в глаза, и вся моя решимость исчезла, не оставив и следа. Где же подвох, где же?..

Она сунула мне в руки деньги. Ее ладони едва заметно дрожали – я почувствовал это в быстром прикосновении.

Как только я понял, что пора сваливать, я резко распахнул дверь, неуклюже вываливаясь на проезжую часть, выбрав момент повышенного движения на дороге.

Так, чтобы погнавшись за мной, она не успела пересечь улицу, выжидая, когда поток машин стихнет, а я сумею скрыться.

Поддавшись мимолетному желанию нагадить напоследок, я, краем глаза видя, как женщина стоит рядом с автомобилем на противоположной стороне дороги, демонстративно вытянул руку вперед, и бело-зеленые бумажки одна за одной вылетали из разжатой кисти.

Я тут же пожалел о своем поступке, но маленький подлец внутри торжествовал.

Плевать, что я опять рискую сегодня остаться голодным, если не найду, чем поживиться…

Эх, все же это было глупо. Не нужно было. Не нужно.

Естественно, я вернулся на то место пару часов спустя, предварительно убедившись, что незнакомки уже след простыл. Мне повезло – одна купюра, не обнаруженная прохожими и не подхваченная ветром, осталась в клумбе среди веток замерзшего кипариса.

Я купил на нее здоровенный буррито, и осталась еще куча сдачи. Всю лепешку с начинкой я, само собой, был не в состоянии осилить, но уж жутко я был жаден и голоден перед окном со стрит-фудом.

И потому в середине трапезы я уже с трудом работал челюстями, но все равно заталкивал вовнутрь еду. Так сказать, впрок – кто знает, что со мной приключится завтра?

Меня мало волновало, что скамья в сквере между Западной 33-ей и 34-ой улицами – том самом, пробегая через который я уже в который раз попадаю в истории – холодная и непригодная для сидения. Я с удовольствием провалился в свою внутреннюю тишину – без лишних мыслей и переживаний – бездумно разглядывая разноцветные гирлянды праздничных огоньков впереди и над моей головой.

Буррито уже остыл, и тело вновь начало ощущать холод – так я осознал наступление вечера. Накинутый на голову капюшон нисколько не согревал, он лишь мешал обзору.

Вероятно, именно из-за него я только в самый последний момент увидел, как некто присаживается на скамью слева от меня.

Этим некто была незнакомка.

– Мои остальные предложения еще в силе, – миролюбиво молвила она.

Я молчал и жевал лепешку, косясь на женщину в сером пальто.

Может, если я сделаю вид, что не замечаю ее, она уйдет?.. Я неосознанно втянул голову в плечи, мечтая сделаться невидимым.

– Посмотри на это иначе. Наверняка есть что-то, чего ты искренне хочешь.

– Я хочу, чтобы вы ушли.

Я что, сказал это вслух?..

Она вздохнула, но придвинулась ближе. Я ощутил аромат ее духов – эти несколько часов порой воспоминание о ней тревожило меня, и я сам, казалось, пропитался ими (духами, воспоминаниями), теперь постоянно чувствуя ее неявное присутствие.

Как бы мне избавиться от нее? Она уже не злила меня, но и радости ее общество мне не приносило.

– Что мне сделать, чтобы вы от меня отстали? – я повернул к ней голову, сбрасывая капюшон. – Вы мне даже пожрать спокойно не дали.

– Прости, – отозвалась незнакомка.

Она сказала это без фальши. Надо же!

– Я хочу побыть один, – процедил я сквозь зубы.

Скорее, не один (я всегда был один) – а без чужого и назойливого внимания. Я решил, что ничем не рискую: обидится она или расстроится – мне до этого не было никакого дела. Главное – сделать так, чтобы она больше сюда (на вокзал, в сквер, на стройку) не приходила; иначе сегодня ушла – а завтра снова подкараулит.

– Я уже ответил – мне ничего не нужно. За обед спасибо – но на этом все.

– Тебе холодно.

В ее интонации не было вопроса – это было утверждение, констатация факта. Я не хотел соглашаться с ней, пусть и меня явно потряхивало от дрожи во всем теле, и бумага вокруг четверти недоеденной лепешки трепыхалась отнюдь не от ветра.

– Ничуть, – упрямо возразил я.

Я заметил, как она закатила глаза, а затем плотнее запахнула полы пальто, скрестив руки на груди. На ней не было перчаток, да и вообще она сегодня была одета не по погоде – вчерашнее рысье пальто и перчатки были куда более подходящей для начала зимы экипировкой.

– А мне холодно. Не представляю, как можно весь день в такую погоду проводить на улице, – мрачно произнесла она, и я не услышал в ее словах издевки или хвастовства.

Может, я просто не хотел слышать?..

– Пойдем, а? Доешь свой тако-буррито – или что у тебя там – в машине, я угощу тебя горячим кофе? – дружелюбно предложила она, но я ее прервал.

– Не надо. Ничего не надо. Просто уйдите. Или я сам уйду.

– Виктор…

От звука моего имени, произнесенного ее голосом, у меня внутри буквально все перевернулось. Сердце вдруг чуть не выскочило из груди, и еще пуще испугавшись подобной реакции, я насупился, как еж.

– Ничего не выйдет.

– Виктор, – вновь позвала она, но я не смел смотреть на нее – я вперил взор в асфальт под ногами.