Наталия Арчер - Любовь НЕ с первого взгляда

Зайдя в свой номер, я первым делом встречаю внутри мать, которая, как всегда, без лишних слов, обращается ко мне своим привычным, наработанным годами голосом:

– Где ты был? Ты сказал, что будешь сегодня отсыпаться в номере, а тебя здесь не было с самого завтрака.

– Тебе тоже привет! – отвечаю, снова снизив градус своего настроения до уровня Антарктиды. – Я поспал в итоге на пляже.

– Как бездомный, что ли? Ты обедал?

– Да, – следует короткий ответ, пока я пытаюсь отыскать свои спортивные штаны или шорты в шкафу. А на какой вопрос я утвердительно ответил, пусть сама решит.

– Что ты ищешь и куда собираешься?

Если бы она каждый свой вопрос в конце сопровождала хрустом пенопласта или звуком чего-то острого по школьной доске, то эффект был бы полным. Она никогда не разговаривает со мной, взрослым, на равных. Поэтому как-то перешла в режим строгой училки и не выходит из него, что до безумия действует на нервы и никак не улучшает наши взаимоотношения. К сожалению. Мне иногда очень не хватает моей мамы, которая вдруг стала такой чужой.

– Я иду гулять с девушкой. Ищу шорты или мои спортивные штаны.

Мать молча извлекает из шкафа, из аккуратно сложенной стопки белья, мои спортивные пляжные шорты и недовольно мне их протягивает.

– Спасибо, – что-что, а организационные способности моей матери меня всегда удивляли. – А белую футболку, которая быстро сохнет, сможешь, пожалуйста, также легко найти? – спрашиваю, наверное, даже больше желая проверить свои наблюдения, хотя футболку всё равно мне придётся искать.

Она сразу же достаёт её из стопки совершенно белых вещей, даже не сомневаясь в своём выборе.

– Это просто круто! – искренне хвалю её. – Спасибо!

– Ты помнишь, что завтра мы собирались семейный отдых устроить, да? Сегодня я бы хотела, чтобы мы всей семьёй пошли гулять вместе после ужина, – говорит мать тоном, не предусматривающим возражений.

– Сделаю всё возможное, – отвечаю, уже натягивая свежую футболку, и переобуваясь в кеды. – Пока! Спасибо за помощь!

Мать остаётся стоять в центре комнаты, провожая меня не очень любящим взглядом. Я иногда жду, что она вдруг признается, что я ребёнок отца от первого брака, о котором я никогда не слышал. Это бы расставило всё по своим местам.

Но сейчас я не хочу думать ни о матери, ни о своих семейных тайнах, которые надо бы раскрыть, а спешу вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки, навстречу Кате.

Когда я оказываюсь в холле, там нет никого, кроме женщины у стойки регистрации. Мы вежливо обмениваемся улыбками. Потом я перевожу взгляд на лестницу и жду, считая секунды. Катя легко и быстро сбегает по лестничному пролёту. На последнем участке, заметив меня, она резко сбавляет скорость и аккуратно продолжает спускаться, как истинная леди, что нереально мило и забавно в контрасте с тем, как она только что мчалась перед этим. Я не могу не улыбаться, но когда я обращаю внимание во что она переоделась, моя улыбка быстро сменяется на сжатые губы, готовые произнести лишь одно слово – wow!…

В отличие от вчерашнего платья до колена или сегодняшнего сарафана той же длины, сейчас на ней самая короткая юбка, которую я бы только мечтал на ней увидеть. И её стройные ноги кажутся неимоверно длинными, хотя она даже не на каблуках, а в белых кроссовках. Сверху достаточно закрытая спортивная футболка, которая завершает идеальный комплект красотки с теннисного корта.

Катя подходит ближе, приподнимает сладким (теперь я знаю точно) пальчиком мою отвисшую челюсть и, усмехнувшись, идёт на выход.

Я послушно следую за ней.

– Мы будем играть в теннис? – спрашиваю я несколько мгновений позже, когда уверен в том, что смогу говорить спокойно.

Беру её спортивную сумку, чтобы понести, но там явно нет теннисных ракеток, которые туда просто бы не поместились.

– И да и нет, – уклончиво отвечает она.

Когда мы приходим на поле, всё становится понятным. Там стоят три каменных стола с пластиковыми сетками для игры в настольный теннис.

– Если ты хочешь, то мы можем пойти в спортивный зал, но я подумала, что на свежем воздухе будет лучше, а растительность вокруг поля хорошо защищает от ветра, – говорит Катя, как будто извиняясь.

– Тут шикарно! Я полностью поддерживаю твой выбор, – одобрительно киваю.

Сегодня не очень солнечно, тепло и уже почти безветренно, поэтому это место прекрасно подходит для приятного времяпрепровождения. Хотя мои идеи были бы ещё приятней, но это тоже пока сойдёт.

– Вот и здорово, – радуется Катя, забирая у меня сумку и извлекая оттуда две ракетки и шарик для пинг-понга.

– А я думал, что мы будем в большой теннис играть, – говорю, оглядывая Катю с ног до головы, стараясь записать на сетчатку её изображение, чтобы сохранить в памяти подольше.

Катя опять заливается краской, заставляя меня улыбаться ещё шире.

– Мне нужна была одежда для занятий. Когда я пришла в магазин, меня обслуживала милая дама, которая расслышала в моём запросе на одежду для занятий настольным теннисом только слово "теннис". Продавец старалась помочь изо всех сил, подбирая варианты, и мне в итоге так всё понравилось, что я взяла и купила. С тех пор это мой победный комплект. Я в нём никогда не проигрываю, – она мне хитро подмигивает.

– Могу себе представить, почему…

– Почему же? – недоверчиво спрашивает она.

– Ты соперников своими ногами отвлекаешь. Вот почему.

Звучит это как что-то само собой разумеющееся.

– Я не виновата, что теннисные юбки такие короткие! Удлинённые модели были в прошлом веке и их уже не так просто купить, – отвечает она, гордо вскинув голову, но всё же не без румянца на щеках.

Взяв свои ракетки, мы расходимся по разным сторонам стола.

Катя, заняв место, подкидывает вверх свою ракетку, закрутив её так, что та несколько раз делает поворот вокруг своей оси, а потом легко ловит её другой рукой.

– Надеюсь, ты готов? – спрашивает она с шутливым вызовом в голосе, расставляя широко ноги, для устойчивости положения тела, но явно влияя на моё самообладание. Шансы сосредоточиться на игре уже заведомо обречены на провал.

– Всегда готов! – отвечаю, повторив за ней позу.

Шарик у меня, поэтому решаю над ней немного пошутить. Беру ракетку, как мухобойку, и под таким же углом как шлёпают мух, нелепейшим образом бью по шарику об стол.

Катя стонет от разочарования. Её лицо выражает вселенскую печаль. Она облокачивается на стол, положив в сторону ракетку, закрывая лицо руками, и говорит через мгновение:

– Ты не умеешь играть, да?

– Не страдай, умею, я пошутил! – тут уже сложно сдерживать смех, и я разражаюсь хохотом от Катиной театральной реакции на моё типа неумение играть в настольный теннис, как на конец света.