Аскела Атчем - Вопреки Дьяволу

– Ты что, и правда забыл, сколько тебе лет?

Ее улыбка вновь растягивается до ушей.

– Нет, говорю же пятнадцать! Мне просто вот-вот стукнет шестнадцать.

– Правда? И мне тоже! Мой день рождения девятнадцатого августа, а твой?

Что? Что она сейчас сказала? Девятнадцатого? Переспрашиваю у нее вновь, и та приходит в недоумение.

– Что-то не так, Остин?

– Не поверишь, но и мой день рождения – девятнадцатого августа!

– Врешь!

– Зуб даю!

– Это просто невозможно! – смеется она, взявшись руками за голову.

– Мне кажется, наша встреча не случайна!

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, – улыбается себе под ноги. – Но все это как-то необычно! Не находишь?

Пока она со мной разговаривает, я совсем не замечаю, как уже в наглую пялюсь на ее веснушки. Но Элизабет вовремя возвращает меня на землю.

– И куда ты уставился?

– Эм-м-м… Никуда! – отворачиваю лицо в сторону.

– Ости-и-ин! Говори…

– Ты занимательно рассказываешь! Мне кажется, я сильно увлекся твоим общением…

– Не-е-ет! Ты явно что-то задумал, чемпион. Признавайся!

Она что, издевается надо мной?

У меня духу не хватит признаться, что она мне нравится! Особенно ее улыбка, которая так и не сходит с лица. Я давно убежден, что это ее обычное состояние!

– Ты не поверишь, если я скажу, что получил мячом из-за тебя!

– Что? Не-е-ет, ты меня явно разыгрываешь! При чем здесь я?

– Это правда! Я заметил тебя до того, как ты нашла кресло со своим номером. Я внимательно тебя рассматривал.

– Зачем? Со мной что-то не так?

– Да! С тобой явно что-то не так! – объясняю с улыбкой. – Ты, видимо, не с нашей планеты!

Черт возьми, я что, начинаю делать ей комплименты? Ее лицо наливается краской, и я решаю немного остановиться.

– Мое внимание было занято тобой! Именно поэтому я и получил мячом по лбу!

– Ты серьезно? – удивляется Элизабет. – Тогда мне нужно извиниться перед тобой!

– Ну уж нет, извиняться точно не стоит! Если не ты, то победа была бы за мной! А тренер не дает отдыхать в таких случаях. Он говорит, что отдых заметает путь к успеху, поэтому нужно постоянно тренироваться. Можно сказать, ты меня спасла от тяжелых тренировок!

– Тебе не нравится тренироваться?

– Мне нравится кататься на скейтборде! А бейсбол – это всего лишь мечта моего отца!

– Понимаю тебя! Мой папа всегда берет меня с собой на игру. А мне это не очень нравится!

– Точно так я и подумал, когда увидел вас! В глазах твоего отца энтузиазма было куда больше, чем в твоих.

– Верно, бейсбол для него все! Где ты живешь, Остин?

– В десяти минутах ходьбы отсюда. В спальном районе, вон за тем поворотом, – указываю рукой в сторону дома.

– А я вон за тем, недалеко от главпочтамта, – показывает пальцем.

Киваю головой и делаю вид, что точно понял, где это находится.

– Наверное, мне пора! Отец давно заждался своих креветок, которые просил купить. Сегодня чемпионский матч по ТВ, поэтому мне стоит поторопиться, чтобы он не ругался.

– Было приятно познакомиться! – отвечаю я довольно робко.

– Увидимся, чемпион Остин! – подмигивает Элизабет, оставляя надежду на следующее свидание.

Элизабет скрылась за поворотом, а я не проследил, чтобы узнать, где ее дом…

Решаю отправиться обратно в универмаг.

Моя душа по-прежнему требует холодное мороженое, которым так и не удалось полакомиться. Плюс, если я заменю уже горячую газировку на холодную, никто не заметит.

Прошло уже несколько дней, а на моем лбу все еще красуется недавний приятель. Естественно, ушиб не таких размеров, как раньше, но все же приятного мало. Из-за него я практически не появляюсь на улице, потому как стыдно лишний раз попадаться друзьям на глаза. Хотя кого я обманываю:

– Остин Паркер, у тебя совсем нет друзей! Твои друзья, это компьютер и доска с колесиками, – ругаю сам себя.

Наверное, одиночкой в наше время быть безопасней! Но иногда так и тянет на приятное и дружеское общение.

К сожалению, я совсем не знаю, как это – с кем-то дружить. Возможно, я подружусь с Элизабет, и мы сможем…

«Черт возьми, Остин! Выкинь ее из головы и займись делом!» – эти мысли меня доконают.

Стоит и правда заняться чем-то полезным, а я даже на тренировку не могу прийти. Мистер Джонсон запретил давать нагрузку в ближайшую неделю, поэтому приходится деградировать перед компьютером сутки напролет.

– Ости-и-ин! Милый, к тебе пришли гости! – еле доносится голос мамы с первого этажа. – Это Крис! Спускайся!

– О боже! А этому недоумку что от меня нужно?

Сначала бросил в меня мяч, а теперь пришел потешиться? Ну уж нет! Я не предоставлю ему такую возможность!

Надеваю наушники и делаю вид, что ничего, кроме игры, не слышу. Возможно, он немного подождет и решит уйти, но спустя несколько минут ощущаю его руку на своем плече и автоматически проигрываю миссию.

И зачем мама вообще его впустила?! От него одни проблемы! Снимаю наушники и поворачиваюсь с удивленным видом.

– Крис?

– Привет, Остин! Твоя мама сказала, ты наверху!

Ничего не отвечаю и внимательно продолжаю слушать. Крис сразу обращает внимание на мой лоб, и один край его губ поднимается повыше, превращая выражение лица в наглую ухмылку.

– Остин, я пришел извиниться!

Он что, издевается надо мной?

– Понимаешь, это произошло не нарочно, я правда целился немного левее.

В его глазах много лжи, а эта ухмылка становится куда ужасней.

– Ничего страшного! – отвечаю ему из вежливости.

Стараюсь делать вид, что совсем не помню об этом.

Крис тут же улыбнулся, показав идеально белоснежные зубы, которые отчетливо выделяются на фоне темной кожи.

– Значит, друзья? – протягивает свою руку.

Да он точно надо мной издевается! Мы разве когда-то ими были? Молча отвечаю на рукопожатие.

Мое терпение на исходе. Еще немного, он полетит с лестницы!

– Ах да, это еще не все! – говорит Крис, словно сейчас будет что-то интересное. – Пока тебя не было, мистер Джонсон назначил меня капитаном команды!

Ну все! Это точно последняя капля в море!

– Прости, Остин, но жизнь иногда преподносит сюрпризы! Нужно научиться их принимать.

«Сейчас и ты примешь мой сюрприз! Этот пинок под зад ты никогда не забудешь!» – проговариваю про себя последний раз.

– Ты что, нарываешься? – спрашиваю у него, приподнявшись с кресла.

– Тише, тише, напарник! – заикается он, разведя руки в стороны. – Не забывай, капитан теперь я! Если хочешь остаться в команде, держи себя в руках.

– Проваливай из моего дома, капитан! – стараюсь огрызаться, повышая тон все сильней. – И не появляйся здесь больше!

Крис только усилил свою улыбку и скрылся из виду.

Как бы ни звучало глупо, но именно с этого места закончилась моя спортивная карьера, в которую верил только отец. Он точно придет в ярость, когда узнает. А мне плевать, не собираюсь больше там появляться! Если я решил, значит никто не сможет повлиять на мое мнение, даже мистер Джонсон! Я буду долго смеяться от выражения его лица, когда наша команда начнет нести поражение за поражением. И в этом будет только его вина. Единственное, кого по-настоящему жалко, – это ребят. Они так же недолюбливают Криса из-за его подлой хитрости. Великолепная команда превратилась в ужас из-за одного идиота. Но жизнь иногда преподносит сюрпризы, как сказал Крис!