Ната Кей - Иначе

В прошлом Линда иногда пыталась представить себе, что происходит с Джейн, где она сейчас, как выглядит. Лин нравилось думать, что дочь попала в семью «с рекламного плаката». Просторный уютный дом, всегда улыбающиеся родители, собака, кот, брат, сестра. По праздникам все собираются за большим столом, смех звучит, не прекращаясь. Еда вкуснейшая, вся домашняя, индейка только что из духовки, а хлеб пахнет так, что можно слюной подавиться.

Забавно, но в точно таких же условиях Лин никогда не представляла себя. Ее понимание здоровых семейных отношений было крайне обрывочным. То, как она сама выросла, семьей назвать она бы не рискнула. Родной отец в ее жизни не участвовал, мать много работала и за дочерью не следила, а то, что творил отчим, отчетливо напоминало статью из уголовного кодекса.

Джейн так ничего больше и не сказала. Что творилось в ее голове, оставалось только гадать.

– Мне очень жаль… – Лин поджала губы. – Правда жаль… Я не хотела, чтобы мое существование приносило тебе боль…

– А другие дети у Вас есть? – спросила Джейн. Она огляделась по сторонам. Наверное, в поисках деталей, указывающих на текущие жизненные обстоятельства своей биологической матери.

– Нет, – ответила Лин.

– Вы замужем? – продолжился допрос.

– И здесь тоже ответ отрицательный, – Линда попробовала улыбнуться. – Я не замужем, и никогда в браке не состояла.

– Значит, семья – это не Ваше? – вопрос больше походил на логический вывод.

– Ну… – Линда задумалась. Возможно, впервые в жизни ей приходилось отвечать на такой вопрос прямо. – Выходит, что так.

– Значит, Вы карьеристка? – вопросы Джейн не заканчивались. К радости Линды, некоторые из них были довольно просты. – Кем Вы работаете?

– Я архитектор, – Линда старалась звучать спокойно и непринужденно. – Но карьеристкой я бы себя не назвала. Никогда не гналась за большими должностями. Я просто люблю свою работу.

– Работа – главное в вашей жизни?

– Не думаю…

– Что тогда?

Лин не отвечала несколько секунд. Она напомнила себе о том, что таймер нигде не тикает, да и вообще она не является участницей викторины, где нужно отвечать поскорее, в противном случае ход перейдет сопернику. Линда редко чего-то боялась, но сейчас опасения сказать что-то не то и вызвать у Джейн еще более противоречивые эмоции брали верх. Лин не хотела добавлять Джейн поводов для плохих мыслей.

– Ты задаешь сложные философские вопросы, – Линда еще раз постаралась улыбнуться, на этот раз вышло лучше. – На такие обычно не ответить парой предложений. Впрочем, слышать их из уст такой молодой девушки приятно. Такие неожиданности мне по душе.

Дослушав это, Джейн сделала солидный глоток сока, помедлила немного и допила напиток за один раз. Стакан она поставила на столик. Тихо, будто боялась лишним шумом разбудить кого-нибудь.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала Джейн. Ее взгляд нервно заметался по гостиной.

Девушка резко встала.

– Как, ты уже уходишь? – удивилась Линда. Она тоже поднялась на ноги.

– Вы не настроены на разговор, – мрачно ответила Джейн.

– На то есть причина, – напомнила Лин. – Внезапность. Поставь себя на мое место. Ты знала, что наша встреча состоится, а я – нет. Если ты думаешь, что я тебе не рада, то ты ошибаешься.

– То есть Вы бы хотели продолжить общение со мной? – спросила Джейн и непривычно пристально посмотрела на Линду. – Вообще-то… я могу сейчас уйти, раз и навсегда, и Вы больше никогда меня не увидите.

– Я бы хотела продолжить общение с тобой, – честно сказала Линда. – Если ты сама этого хочешь. И если это не породит ссор в семье, в которой ты росла.

– Я разберусь с этим.

Джейн сунула руку в карман и достала оттуда небольшой кусочек бумаги, сложенной пополам.

– Это мой номер телефона, – она протянула бумагу Линде. – Если не передумаете, позвоните мне, когда эффект неожиданности спадет…

– Договорились, – Лин приняла подарок, оглядела номер телефона взглядом, проводила Джейн до двери и попрощалась с девушкой. Джейн в ответ не попрощалась. Она побежала вниз по лестнице, через нижнюю ступеньку она и вовсе перепрыгнула.

Закрыв дверь, Линда немного постояла на месте. Она только-только начинала по-настоящему понимать то, что только что произошло.

Что это было? Уж не сон ли? Лин смотрела на пустой стакан, оставленный на столике Джейн, и собирала все свои мысли воедино. Стакан фигурировал в качестве неплохого доказательства того, что в квартире Линды кто-то только что был.

Казалось невероятным, что спустя столько лет судьба вновь соединит Линду с дочерью, да еще и настолько неожиданно. Впрочем… А бывают ли такие встречи какими-то иными, кроме как неожиданными? Наверное, нет. Это всегда словно гром среди ясного неба.

Лин еще раз посмотрела на номер телефона – второе доказательство прихода Джейн. Простой лист бумаги, а смысла в нем было столько, будто он являл собой целый философский многотомник с претензией на судьбоносность. А ведь на нем не присутствовало ни единой буквы. Джейн даже собственное имя не написала. Безликие цифры… Вот и все, что физически присутствовало на листе бумаги.

Что делать с номером телефона? Линда могла бы покончить с этой ситуацией раз и навсегда, просто выбросив бумагу в мусорное ведро. Делов-то… Если Джейн вновь сорвется и придет поговорить с биологической матерью, можно просто не открывать ей дверь. Необязательно общаться с тем, кого годами не было в твоей жизни, да еще и не было по твоему собственному желанию.

Историческая эпоха с принципом о том, что человек обязательно должен страдать, в противном случае он не человек, подходила к концу. Люди стремились жить в соответствии со своими желаниями и склонностями, переставали страдать просто ради страданий, изо всех сил берегли свою психику. Однако даже самых стойких людей, с желанием жить вне посторонних предрассудков, порой сбивали с ног мысли о том, не слишком ли все гладко.

Бросив взгляд на часы, Линда поняла, что через полчаса у Майкла закончится рабочий день. Этим фактом определенно стоило воспользоваться. Майкл и Лин частенько созванивались после работы, делились новостями, если таковые появлялись, и строили планы, если оба были свободны после работы.

Поразмыслив немного, Лин пришла к выводу, что больше всего ей хочется сегодня устроить свидание на своей территории. Ей необходимо было попасть во что-то более привычное и менее запутанное, чтобы не зацикливаться на визите Джейн. Идти при этом Линде никуда не хотелось, дома все-таки роднее. Она почти не сомневалась, что Майкл не откажется заехать к ней в гости, так что план на вечер сложился сам собой.

Удивительно, но Линда никогда не считала, что квартира к приходу гостей должна блестеть и участвовать в воображаемом конкурсе на идеальность. Лин вообще не любила притворяться кем-то, а наведение лишнего порядка принимала за очередной способ выставить себя лучшим человеком и непроизвольно обмануть других.