Ната Кей - Иначе

Темно-синее платье, купленное недавно, терпеливо ждало своего часа на вешалке в шкафу. Это платье красиво облегало фигуру, а длина чуть выше колен позволяла продемонстрировать ножки, с которыми Линде, по словам ее подруг, очень повезло.

Немного аксессуаров, макияж, туфли на высоком аккуратном каблуке, и образ сложился сам собой. Накидывая сверху легкую курточку и глядя в зеркало, Линда пришла к выводу, что она собой довольна.

– Ты прекрасно выглядишь, – подтвердил мнение Линды Майкл, ждавший свою спутницу уже в ресторане. Он по-джентельменски встал со стула и поцеловал руку женщине, чей внешний вид обещал ему длительное эстетическое наслаждение.

Аналогичное наслаждение в ответ получала Линда. Жгучий брюнет Майкл всегда одевался с иголочки. Его рубашка была идеально выглажена, а пиджак, висевший на спинке стула, сам по себе напоминал о представительности своего хозяина. Карие глаза Майкла умели смотреть остро и мягко, вопрошающе и с восхищением. Взгляд этого человека никогда не терял эмоциональной составляющей.

Майкл всегда начинал с галантности. Он помогал разобраться с верхней одеждой, пододвигал стул, не позволял себе излишней пошлости. Он знал, что получит десерт чуть позже, и этот десерт стоит всех усилий, если это вообще можно было назвать усилиями, а не естественными для Майкла действиями.

Линда поблагодарила ухажера за комплимент и огляделась по сторонам. Входя в ресторан, она смотрела только на Майкла, но и само заведение стоило внимания.

– А я думала, что японские рестораны выглядят немного по-другому, – удивилась Линда.

Обстановка вокруг удивительным образом располагала к романтике. Японские иероглифы ненавязчиво украшали стены, соседствуя с нарисованными птицами и сакурой, да и в целом заведение было выдержано в соответствующем стиле, однако свет был интимно приглушен, на столах горели свечи, а вместо музыки из колонок тихо доносились звуки природы. Пение птиц, шум ветра с нотками каких-то тонких духовых инструментов дополняли интерьер и располагали к себе.

– Впрочем… – продолжила Лин, заканчивая осмотр. – Может, я и поторопилась с выводами. Как бы то ни было, здесь очень красиво.

– Рад, что тебе нравится, – улыбнулся Майкл.

Иногда места для встреч выбирала Линда, иногда этим занимался Майкл. Они не соревновались друг с другом, просто стремились к тому, чтобы разнообразить совместный досуг, порадовать партнера и себя. Город дарил множество возможностей, и не пользоваться ими было бы самым настоящим преступлением.

Официанты и официантки носили кимоно. У девушек в волосах красовались традиционные японские украшения, носящие название «кандзаси». Персонал вел себя очень вежливо и приветливо. Это был тот самый случай, когда ресторан был не местом, где можно подработать, а местом, где работают профессионалы своего дела.

Еда и напитки тоже не принесли разочарования. Суши одновременно утоляли голод и не создавали чувства тяжести в желудке. Повара не перебарщивали со специями, а манера подачи вызывала довольную улыбку. Все было геометрично, при этом элемент творчества не стеснялся продемонстрировать себя. Да и игристое вино делало свое дело – поднимало и без того хорошее настроение.

Майкл и Линда сели поближе друг к другу. Фазу знакомства, требующую сидеть на противоположных концах стола, чтобы лучше узнать друг друга, эти двое давно прошли.

– Как дела на фронте архитектуры? – спросил Майкл, не собираясь выпускать руку своей спутницы из своей.

– Я в эпицентре одного большого и захватывающего проекта, – ответила Линда и откинулась чуть назад на стуле.

– Того самого, – проявил внимание Майкл. Он всегда с удовольствием слушал истории о работе Лин. – Со стеклянной верандой?

– Да… И она, пожалуй, станет моей любимой частью здания, – улыбнулась женщина и позволила фантазии разыграться. Веранда, залитая солнечным светом, мгновенно промелькнула перед ее глазами. Линда с особым трепетом подходила к световому элементу в архитектуре.

– А когда закончишь этот проект, сразу возьмешься за новый?

– Нет. Сначала возьму отпуск.

– Вот как, – Майкл заинтересовался и этим вопросом тоже. – Звучит неплохо… Есть идеи куда поехать? На Гавайи, Мальдивы или в старушку Европу?

– В Таиланд, – Линда хитро посмотрела на Майкла, ожидая его реакции.

– Ничего себе! – неподдельно удивился тот. – Но ведь это далеко. Да и что там делать? По буддийским храмам ходить?

– Почему бы нет? Уверена, там можно открыть для себя что-то новое.

– Это все твои занятия йогой… – пошутил Майкл и немного сильнее сжал руку Линды. Линда возражать не стала, прикосновения Майкла будоражили ее. – Я почему-то уверен, что идею такого путешествия тебе подсказали там.

В некоторой степени он был прав. Линда вдохновилась на такой отпуск рассказами тех, с кем ходила на йогу. Эти люди не навязывали свое мнение и не уговаривали последовать их примеру. Они просто умели заинтересовать и подать массу прекрасных идей. А дальше идеи развивались сами по себе. Догадывались ли знакомые по йоге о своем таланте? Это оставалось загадкой, однако Линде очень хотелось увидеть собственными глазами и буддийские храмы, и живущих в них монахов, а потом погулять по песочным пляжам с небольшими домиками и по диким местам, где можно остаться наедине с природой и самим собой. А сколько там будет необычных вкусов! Нет, Таиланд определенно манил Линду.

Майкл придвинулся совсем близко. С едой было покончено, оставалось лишь вино. Время десерта стремительно приближалось. Рубашка Майкла касалась оголенных рук Линды.

– Хотел бы я поехать с тобой, – сказал мужчина и приобнял женщину за плечо. Как мило с ее стороны было надеть платье с тонкими бретелями.

– Хотел бы, но… не получится?..– тихо предположила Лин.

– Увы… – после этого последовал тяжелый вздох, так и говорящий о том, что вслед за ним прозвучит либо слово «нет», либо что-то, что будет ему соответствовать. Так и случилось.– В ближайшие полгода у меня аврал. Мы поставили себе амбициозные цели, а теперь гадаем, сможем ли их достичь… А достичь их нужно… Но будет очень непросто. Очень…

– А когда ты последний раз был в отпуске? – теперь за вопросы взялась Линда. Она приняла эту эстафетную палочку в погоне за лучшим познанием партнера.

– Кажется… – Майкл серьезно задумался. Видимо, он напрягал память. – Два года назад… Да… Точно… Два года назад. Ездил на Гавайи. Неплохо отдохнул…

– Давно… – протянула Лин. – А ты не думал о том, что, отдохнув, ты стал бы работать быстрее и эффективнее?

– Это ты так пытаешься уговорить меня? – спросил, улыбнувшись, Майкл.

– Просто интересуюсь… – последовал простой ответ. – Сам подумай… Человек, который годами не отдыхает, в любой момент может совершить ошибку. Хорошо, если не серьезную. А если серьезную? Это же опасно не только для него самого, но и для его коллег. И для тех, на кого он работает. Для кого угодно!