Ната Кей - Иначе

Улыбка с лица Майкла не сползала. Наверное, ему импонировало то, с какой легкой серьезностью Линда говорила все это. А она знала, что такое поведение женщины ему по душе, поэтому не забывала время от времени вести себя именно так.

– Обещаю, что через полгода я возьму отпуск, – заявил Майкл. Класть руку на сердце он не стал, но обещание все равно не казалось пустой болтовней. – И мы обязательно куда-нибудь съездим.

Это уже звучало серьезно. Подобное заявление означало, что Майкл настроен провести с Линдой не только ближайший отпуск, но и несколько месяцев перед ним. Страха эта новость не внушала, хотя Линда никогда не стремилась к планированию отношений. Может, подруги были правы? Может, ей пора было остепениться, начать смотреть в будущее и делать все то, что делают люди, оказываясь рядом с подходящим человеком?

При близости Майкла и его дыхании прямо рядом с ухом Линды, смотреть в будущее выходило с трудом, мешало настоящее. Лин пошевелила пальцами, сделав прикосновение ее руки и руки Майкла более игривым. Можно было еще немного посидеть в ресторане, заставляя окружающих чувствовать себя неловко от того, что двое за столиком слишком рано перешли к тому, к чему обычно переходят в спальне. Порой Линда баловалась такими вещами. Не назло обществу, а просто так.

Только в этот раз подобное баловство не намеревалось воплощаться в жизнь. Телефон Майкла завибрировал в кармане пиджака как раз в тот момент, когда губы мужчины были близки к тому, чтобы коснуться губ Линды. Хорошо, что это была именно вибрация, а не какая-нибудь пронзительная мелодия звонка. Вышло бы совсем уж грубо.

– Извини, – за виноватым взглядом последовали закономерные телодвижения и закономерное «алло». Майкл с огромной неохотой оторвался от объятий, чтобы достать телефон и ответить на звонок. – Как не сходится? Ты же говорил, что все проверил!

Линда молча смотрела на Майкла и на то, как быстро он менялся в лице. Спокойный мужчина, готовый утонуть в парфюме красивой женщины, на всех парах превращался в мужчину раздраженного, забывающего о том, где он и чем занимается. Майкл говорил по телефону резко и озлобленно. Человеку на том конце трубки сложно было позавидовать.

– Ты говорил с Эшли? – продолжал Майкл. Он поглядывал на Лин. Объятия пришлось прервать, но рука женщины осталась в той руке Майкла, которой он не держал телефон. – Она доработала свой отчет вчера и… Дослушай меня! Проблема может быть в том, что ее правки не дошли до тебя, их надо внести в общую базу, в противном случае точно ничего не сойдется. Позвони Эшли и… Значит, надо дозвониться! С третьего, пятого, сотого раза!

Мужчина, с которым говорил Майкл, принялся что-то объяснять. Линда не разбирала его слов, улавливала лишь нервные интонации с попытками донести всю серьезность проблемы до сурового начальника.

– Ладно… – сказал Майкл. Он закрыл глаза и разочарованно покачал головой, как будто собирался своим видом показать что-то своему собеседнику. Тот, разумеется, не мог ничего видеть.– Я сейчас приеду. Но учти, что мое мнение о тебе упало и уже никогда не будет прежним.

Он оторвал телефон от уха, нажал на кнопку прекращения звонка, небрежно бросил телефон на стол и уставшим взглядом посмотрел на Линду. Та уже знала, что он сейчас скажет.

– Мне очень жаль… – все было предсказуемо. Предсказуемо до банальности. – Эти болваны должны были доделать общий отчет еще днем, но не успели. Я наивно полагал, что они справятся сами, но… Отчет нужен завтра утром. Без вариантов.

– Езжай в офис, конечно, – Линда пожала плечами. Скандалить она не собиралась. Японская посуда казалась ей не самой подходящей для истеричного битья. Да и сама себе Лин не казалась подходящей для таких действий.

– Ты обижена, да?

Интересно, что произошло бы, скажи Линда «да». Просто «да» и больше ничего. Порой она ставила такие социальные эксперименты, но только не на Майкле. Он уже значил для нее немало.

– Я немного обижена, – ответила Линда, подумала и прислушалась к своим ощущениям. Ощущения сообщили нужную информацию. – Но не так, чтобы очень. Да… Я надеялась на другое продолжение вечера, но я понимаю, что ты не со зла. И я тоже трепетно отношусь к работе и знаю, что случиться может всякое. Иди, доделывай отчет.

– И ты не будешь ставить меня перед выбором – отношения или работа? – уточнил Майкл. Ответа он ждал с нетерпением.

– Не буду, – этому вопросу Линда даже удивилась. – Отношения и работа – это две составляющие одной жизни, и нельзя просто так взять и выкинуть одну из них.

– И наши отношения не будут испорчены? – Майкл не унимался. Он желал удостовериться во всем.

– Нет, с отношениями все будет в порядке, – сказала Лин и добавила. – Испорчен будет всего лишь один этот вечер, но я думаю, что мы оба с этим справимся.

– Ты великолепна! – убедившись в том, что его отношениям с Лин ничего не угрожает, Майкл начал собираться. Пиджак он накинул на руку, надевать не стал. – Мне с тобой так повезло… Сам порой в это с трудом верю… Ох… Я бы пообещал заехать к тебе после того, как разберусь с рабочими проблемами, но не буду. Не знаю, во сколько закончу, да и сам буду уставшим и злым. Не хочу представать перед тобой таким. Ты достойна большего.

– Ты же не думаешь, что ты мне нужен только тогда, когда ты в хорошем настроении и с избытком сил? – улыбнулась Линда. – Нельзя всегда быть идеальным.

– Понимаю, – Майкл приготовился идти. – Но хочу оттянуть тот момент, когда моя неидеальность всплывет наружу.

Он торопливо поцеловал Линду и настоял на том, чтобы она не торопилась уходить из ресторана и ни в чем себе не отказала. Деньги на это Майкл оставил безапелляционно. Если в Майкле и было что-то неидеальное, то это что-то точно не являлось скупостью. Об этом Линда догадалась, получив некогда от Майкла первый букет цветов, состоящих из, наверное, самых роскошных в мире роз.

– В конце недели я точно никуда не денусь, – пообещал Майкл, уходя. – Буду весь твой.

Он оглядывался ровно до тех пор, пока не скрылся из ресторана. Напоследок Майкл помахал Линде рукой и послал ей воздушный поцелуй. Линда помахала в ответ, а потом… А потом она осталась одна.

Одиночества Линда не боялась и не собиралась обзаводиться подобным страхом. Она чувствовала себя комфортно наедине с собой и никогда не скучала. Люди так часто говорят, что им нечем заняться, но Лин такое состояние не было знакомо. Несколько раз она попыталась создать его себе искусственно, но затея провалилась. И вроде бы Линда все делала правильно – лишала себя всех источников развлечений, включая смартфон, но ее память и воображение все равно оставались при ней и чудесно скрашивали время, не позволяя заскучать.