Юджин Петерс - Все к лучшему, поверь… Любовь не картошка

– Чем же?

– Возможностью ощутить обладание, пощупать, наконец. Да, и…

– Навалился бы я всеми своими легионами… – мечтательно проговорил Никита, не отзываясь на замечание Андрея, – ничего бы ты не сделал.

– Ты в корне не прав, – пыхтя сигаретой, вмешался молчавший до сих пор Саня, – клинья катафрактов разорвали бы твою пехоту в клочья…

– Да, хватит вам спорить, – махнул рукой Леня и поправил очки, – пошли лучше кофе пить.

– Кофей – это хорошо, – сочно, с хрустом, потянулся Андрей.

Вся компания расселась вокруг стола. Вкусно запахло свежесваренным напитком. А за окном на пушистые белые ветви деревьев густой пеленой валили крупные хлопья первого снега.

Андрей мелкими медленными глоточками цедил огненно-горячий кофе, с наслаждением чувствуя, как приятное тепло наполняет тело. Мысли его были далеко.

Саня внезапно поднял голову, дико огляделся вокруг, резко вскочил с дивана, лихорадочно оделся и бросился из квартиры, хлопнув дверью.

– Свяжемся, – машинально обронил он через плечо.

– Странно, – выразил Андрей общую мысль и добавил, – наверное, мне тоже пора…

– Я с тобой, – Никита тоже поднялся, – пройдемся, пивка попьем.

– Пивка? – недовольно протянул Андрей, – В такую-то холодину?

Оба приятеля одновременно попрощались с Леней и вышли на улицу. Их тут же запорошило снегом. Бодрящий морозец холодом ожег разгоряченные лица. Снежные хлопья уже сменились мелкими колючими иголочками. Андрей поглубже натянул на уши шапку.

– Эх, сейчас бы горячительного чего-нибудь, – он зябко повел плечами.

– Ну, по этому вопросу ты бы к Вовану подкатил, – усмехнулся Никита, потирая перчаткой нос, – Тут он всегда наготове…

– Что-то я его давно не вижу…

– На себя посмотри. Еще немного, и забыли бы, как ты выглядишь. Лешка тебя уже месяц как разыскивает.

– Некогда, – Андрей глубже сунул руки в карманы. Добавил виновато, – Правда, дела… Я ж теперь на нескольких работах. Закрутился… черт знает, как.

– Вот-вот, все так говорят. А то встретились бы всей компашкой. Поболтали бы. И чтоб все были без всяких там отмазов…

– Разве только летом.

Школа встретила Андрея неясным гулом детских голосов. Чем-то давно забытым повеяло в воздухе.

– Ах, да, – внутренне усмехнулся Андрей, – Мы же все прошли через подобные учреждения. Отдали несколько лет на то, чтобы грызть гранит науки.

Мужчина даже приостановился, словно ожидая чего-то не то радостного, не то тревожного. Он огляделся вокруг. Ничего примечательного. Заваленная снегом почти по самые окна первого этажа, школа стояла как монумент чего-то далекого, но незыблемого, вечного. Тяжелые, нагруженные белыми шапками, деревья как-то устало склонили свои ветви перед старым обшарпанным зданием. Профессиональный взгляд художника заметил некоторую несплошность в кирпичной кладке середины прошлого века. Казалось, что некоторые кирпичи вот-вот должны вывалиться из своих гнезд и рухнуть вниз, сметая на своем пути любого, кто окажется в данный момент внизу.

– Еще немного, и кому-то может мало не показаться, – пробормотал Андрей.

Он задрал голову и посмотрел на опасное место более пристально. Ему показалось, что прямо сейчас это и произойдет. Однако ничего не поколебало шаткую устойчивость грязно-серых кирпичей.

– Молодой человек, чего это тебе тут надо? Кого-то потерял? – громкий, чуть хрипловатый голос вырвал Андрея из задумчивости.

Он перевел взгляд на обладателя столь пронзительного голоса и обнаружил немолодую полноватую женщину, смотревшую на него с изрядной долей подозрительности.

– Ну, чо молчишь-то? – снова вопросила она с еще более вызывающей интонацией.

– Извините, – ошарашенный таким напором, Андрей непроизвольно съежился, – Но я бы хотел видеть директора…

– Так какого же черта стоишь тут, а не заходишь? – женщина подошла ближе. Взгляд ее был по-прежнему настороженно подозрительным, – а собственно, по какому делу?

– Вообще-то я собирался на работу к вам устроиться, – произнеся эти слова, Андрей почувствовал некоторую уверенность.

– А кем, если не секрет? – взгляд женщины потеплел. Неожиданно от нее повеяло чем-то домашним.

Андрей непроизвольно улыбнулся.

– Учителем. – твердо сказал он.

– Учителем? – озадаченно протянула женщина. – А не боишься?

– Чего же тут бояться?

– Ну, ну, – женщина прошаркала ногами в сторону высокого крыльца, – У нас же тут одна шпана да наркоманы учатся… Или не учатся…

Андрей вопросительно поднял брови.

– Чо удивляешься. Район у нас такой. Большинство из наших детей по ошибке сделано… Да, ладно, иди, – внезапно переменила она тему. – Директор на первом этаже. Первая дверь направо, – и она величественно удалилась за угол здания.

«Надо же, – Андрей покрутил головой и осторожно, стараясь не поскользнуться, поднялся по крутым обледенелым ступеням, – Хорошо же тут детей характеризуют».

Первое впечатление об учащихся сложилось довольно-таки неплохое. Правда, его чуть не снесла с ног пробегающая по коридору какая-то мелочь. Но это дело поправимо. Андрей вовремя успел посторониться.

– Здрасте, – явственно услышал он звуки нескольких негромких голосов сквозь топот множества бегущих ног.

– Здравствуйте, – машинально ответил он, берясь за ручку двери директорского кабинета.

– А вы зачем к нам? – маленькая девочка с косичками и большими очками вопросительно уставилась прямо в глаза Андрею. Для этого ей пришлось задрать голову.

«Вот те, бабушка, и Юрьев день… – мелькнула быстрая мысль, – Еще один допрос с пристрастием…»

Но отвечать что-то было нужно. Слишком настойчиво девочка загораживала дорогу. Отмахнуться Андрей не мог.

– Собственно, ты из какого класса?

Мордашку девочки озарила солнечная улыбка. Андрею вдруг стало ясно видна россыпь бледных веснушек на носу и щеках девочки.

– Я – из пятого! – гордо произнесла она, пытливо что-то ища в глазах Андрея. – Меня зовут Эльвира, – доверительно добавила она.

– Эльвира – повелительница тьмы, – вполголоса пробормотал Андрей.

Девчушка недовольно наморщила носик.

– Да ты не обижайся, – виновато выговорил мужчина, – я не со зла. Просто у меня почему-то именно такая ассоциация в голове появилась.

– А… – девчушка мотнула головой, косички трепыхнулись, – тогда ладно. А что вы у нас будете вести?

– Ну, так сразу не ответишь, – рассмеялся Андрей, – скорее всего – историю.

– Ура!!! – девочка развернулась и стремительно убежала догонять своих одноклассников.

Андрей опасливо переступил порог директорского кабинета…

– Маришка, поздравь меня! – провозгласил Андрей с порога. – Я еще на одну работу устроился.