Элизабет Кэйтр - Купись на мою ложь

Йен поднимает глаза к небу, будто в первый раз видит звёзды над своей головой.

– Теперь твоя история. – Его баритон окутывает Зои вперемешку со сладковатым ароматом от пиджака.

– Это самая обычная история. – Она пожимает плечами, но внутри всё сжимается до размера бактерии. – Ты до сих пор не понимаешь, почему меня называют «Колумбийка»?

Йен отрицательно качает головой.

– Два года назад я с красным дипломом окончила университет «Колумбии» на отделении хореографии.

Вуд слегка приподнимает брови, внимательно вглядываясь в тонкие черты лица, но не прерывает, внимательно слушая.

– Всё было так, как я того хотела: упорная, жёсткая, даже жестокая работа каждый божий день. Участие во многих танцевальных проектах, бродвейские постановки. Компания вроде как друзей, влиятельный молодой человек, контракт на главную позицию в танцевальном бродвейском шоу «Ярче тьмы» …

– Прости, пожалуйста, ты танцевала в «Ярче тьмы»? – Глаза Вуда наконец-таки округляются, а на лицо накладывается самый настоящий отпечаток удивления.

– Нет. – Зои подкусывает губу, сильно сжимая подол песочного платья в кулачках. – Но должна была. Всё случилось так резко, что я и сделать вдох не успела. Я уже смутно помню те события. – Ложь. Вселенского масштаба ложь. От красочности уже хочется перерезать вены. – Шли репетиции преддипломной композиции, параллельно я пропадала на репетициях «Ярче тьмы», в выходные Пати всегда таскала меня по магазинам, а потом молодой человек устраивал немыслимые свидания.

« И после этих свиданий хотелось выть волком от боли », – костяшки на сжатых кулачках белеют, а затем она резко разжимает их, укладывая ладони на колени.

– А потом… Был выпускной. Там то мой мир и разрушился. Я застала его за изменой. И, конечно, реакция была у меня радикальная – расстаться.

«Наконец-то я нашла причину сбежать от него! Наконец-то я могла вырваться!»

Она пытается сделать вдох полной грудью, но выходит лишь рваное подрагивание.

Скулы Йена против воли напрягаются, а брови смещаются, образовывая глубокую морщину на переносице. У него и в мыслях не укладывалось, как такой, как она, можно было изменить?

– Но у него были другие планы и взгляды на это. Он сказал, что если я уйду, то он разрушит мою жизнь. – Одинокая слезинка скатывается по щеке, минует подбородок и прячется в высоком вороте платья. – Как видишь, моя жизнь разрушена. На следующий день меня буквально выкинули из проекта. В новые не брали, куда бы я не пошла – ответ был один: « Вы очень талантливы, но не подходите нам. Простите ». Меня не брали даже в детские школы искусств второсортным педагогом. Отвернулись все кроме Пати и Лютика. Они – моя семья. А их «Эдем» – мой дом. Вот почему я здесь.

– Прости… – Йену почему-то показалось жизненно важным извиниться за свой вопрос.

В первый раз он подумал, что если бы влюбил её в себя, то раз и навсегда разрушил бы жизнь. Окончательно и бесповоротно.

– Ты, что?! Тебе не за что извиняться! – Чуть ли не испуганно восклицает девушка, пряча руки в пиджак Йена, ловя оставшееся тепло от тела.

– Я могу помочь тебе, могу вернуть всё обратно. Стоит только сделать пару звонков, – серьёзно покачивает он головой, слыша в ответ лишь усмешку. – Я серьёзно.

– Мне ничего не нужно. Тем более, помощь просто так всегда выходит боком. Особенно мне, – пожимает плечами Зои, убирая шоколадные волосы за уши.

– Хорошо. Давай ты поможешь мне, а я помогу тебе. Взаимовыгодная сделка, устроит? Я даже готов оформить её по всем юридическим канонам.

– И чем же я могу помочь тебе ?

– Стань моей фиктивной девушкой…

– Вуд, ты с дуба рухнул? – девушка чуть ли не задыхается от возмущения, вскакивая с поваленного дерева. Она тут же снимает с себя пиджак, но вместо того, чтобы взять его в руки, Йен аккуратно берёт девушку за запястье, опускает её на прежнее место, а затем возвращает пиджак на округлые плечи.

– Дослушай меня. – Его взгляд заставляет довериться, а потому она поддаётся. – Та девушка… она тоже любит меня до сих пор.

– И выходит за другого? Вау! – ухмыляется Зои, переводя взгляд на чёрный горизонт.

– Я не верю в эту внезапную любовь, понимаешь? Спустя два месяца и сразу замуж!

– Окей, мы начнём с тобой «встречаться». – Девушка показывает кавычки пальцами. – И она сразу прибежит к тебе?

– Не сразу. Но прибежит. Пока я один – она спокойна, но стоит мне сказать, просто сказать, что у меня кто-то есть – то ревность её сжирает, понимаешь? Мы оба останемся в плюсе. Ко мне вернётся девушка, а ты вернёшься на большую сцену.

Зои подкусывает губу. Его план звучал уж слишком волшебно за исключением одной детали: будь она на месте его бывшей – она бы не повелась на такой блеф. Хотя, кто знает? Быть может его девушка и сама ведёт игру с бывшим мужчиной. Если это так, то для Зои ничего не стоило отыграть бесконечно влюблённую особу ради возвращения в большой танцевальный мир. В конце концов, Йентани Вуд считался одним из самых влиятельных бизнесменов Манхэттена.

– Ты действительно уверен, что она купится на твою ложь?

– Более чем, – довольно хмыкает Йен в ответ.

– Обещаешь заключить самый настоящий договор по всем юридическим канонам?

Смех Йентани так резко окутывает сомневающуюся фигуру, что девушка резко поднимает на него глаза. Это был самый настоящий, искренний смех от Йентани Вуда. От бесчувственной, как казалось Зои, деревяшки. Мягкий грудной баритон словно закрывал в купол все сомнения, оставляя после себя только приятное мятное послевкусие.

– Обещаю, – кивает головой Йен, вытягивая ноги вперёд.

– Тогда я согласна, – поджимает губы девушка, ещё сильнее укутываясь в тёмный пиджак.

– Отлично, – довольная ухмылка расползается по правой стороне лица Вуда.

– Отлично… – едва слышно отзывается Зои, боясь, что совершает самый глупый поступок в жизни. А ради чего? Ради своей души. – Посмотрим, что из этого выйдет.

– Вот и посмотрим, – умиротворенно мурлычет Йен, предчувствуя свою победу.

– Хорошо, – кивает Зои, словно снова и снова уговаривая себя.

– Хорошо… – вторит Йен, рисуя в своей голове яркие картинки того, как Элла рвёт и мечет, сжигает всё синим пламенем вокруг него.

– Замечательно! – Кажется, в Зои окончательно вселяется уверенность.

– Замечательно… – чётко выделяя каждую буковку, распевно тянет Вуд.

У них всё обязано получится. Иного выхода нет. И Йен как никто уверен в этом.

Зои смутно помнила, как Йену удалось уговорить довести её до дома на мотоцикле. Железный друг волновал не так сильно, как нетрезвый водитель, но, к огромному удивлению девушки, они доехали без лишних инцидентов и пьяного лихачества со стороны мужчины. Да, и вообще нетрезвый Вуд мало чем отличался от трезвого – казалось, он и вовсе не умеет напиваться. Мысли его были кристально чисты, даже речь звучала чётко: без лишних оговорок.