Валерия Карих - Жена фабриканта

Все эти до боли знакомые предметы стали в темноте таинственными и странными. Затаив дыхание, сестры осторожно поставили принесенные с собой подсвечники на высокий кованый сундук и не сговариваясь, стали зачем-то открывать крышки у сундуков и деревянных коробов, стоящих в углах. Они с тревожным любопытством и страхом, как будто в первый раз, стали заглядывать в них, стараясь отыскать там что-нибудь необычное и интересное.

Из сундука Таня достала положенное ею сегодня днем длинное и старое кружевное полотно, пожелтевшее от времени и порванное в разных местах, которое тоже почему-то до сих пор не было выброшено. Полотно лежало поверх остальных старых вещей и тряпок, а рядом валялись куски светлых тканей, кое-где поеденные молью.

Девочки не знали, что мать знает про давнюю и будто бы тайную тягу дочерей к самому загадочному месту в их деревенском имении – чердаку, и давно велела поставить на чердаке эти сундуки со старыми ненужными тряпками и вещами, словно бы подыгрывая Наташе и Тане, поддерживая в них тягу к приключениям, таинственным путешествиям на верх дома. Она давно заметила, что ее маленькие дочки с большим удовольствием часами сидят на чердаке, играют, о чем-то таинственно шепчутся. Ольга Андреевна хорошо помнила, что и сама в детстве была такой же искательницей приключений. Поэтому решила добавить прелести в чердачные посиделки: распорядившись ничего не выбрасывать из ненужных и старых вещей, складывать в сундуки и корзины на чердаке. Ольга велела перенести туда также все старые платья, кофты и шляпы из своего приданного.

Вытащив из сундука пожелтевшую от времени кружевную ткань, Таня, не раздумывая, закуталась в нее с головой, и широко растопырив руки, принялась пугать сестру: бросилась к ней и загудела, как шмель и сказала: «Бойся меня! Я тебя съем!». Запутавшись в длинном полотне, Таня упала, но тут же, вскочила, раскрасневшаяся и смеющаяся.

– Ты обещала, что мы не будем шуметь, – воскликнула Наташа, испугавшись, что их могут услышать.

– Обещала. Но ты же трусиха, и я решила тебя подбодрить, – лукаво сказала ей Таня и показала язык, передразнивая.

– Ах, так! Ты мне еще, моя сестрица-озорница, решила язык показывать? – выпалила в восторге Наташа, позабыв про страхи и всякую осторожность.

Она бросилась на сестру и со смехом принялась её гонять по чердаку. А Таня убегала от нее и пряталась в углах чердака, за сундуками и корзинами. От топота их ног потолочное перекрытие со скрипом заходило ходуном, и на чердаке вверх снова поднялись тучи пыли. Рассерженные чердачные кошки с громким мяуканьем отпрыгивали в стороны от развеселившихся девочек. Человеческая беготня им явно не понравилась.

– Что это такое! Что здесь опять происходит, извольте доложить мне сейчас же? – раздался с лестницы неожиданный возмущенный окрик Маруси, – вы обе уже должны спать! А вместо этого вы носитесь по чердаку! От топота ваших ног скоро рухнет потолок, и погребет под собой весь дом! А вам, кажется, и дела до этого нет! – из чердачного проема на сестер строго взирала голова француженки в кружевном чепчике, освещаемая свечой. Глаза старой девы метали гневные искры. Поднеси лучину, та тотчас вспыхнет. За ней высовывалась вторая голова, принадлежащая Дуняше. У последней на голове красовался почти такой же ночной чепец. Дуняша, со страхом и таким же, как у девочек любопытством в круглых вытаращенных глазах оглядывала темный чердак.

– Что это значит? Извольте объяснить? Таня, Наташа? Мало вам получить за баловство выговор от маменьки? Мне кажется, она уже спускала вас сегодня днем с этого ужасного места! Но вам явно это не помогло. Вы упрямы и непослушны! Кто из вас двоих заводила? Спустимся, барышни, вниз, иначе я пойду и сейчас же доложу все вашей маменьке. И она велит Григорию повесить на этот ужасный чердак огромный замок! Жду вас внизу для внятных объяснений! – напряженным голосом произнесла m-l Bangui. После чего для пущей важности раздраженно фыркнула и, придерживая длинную юбку двумя пальцами, стала осторожно спускаться вниз по скрипучей лестнице следом за Дуняшей.

– Ну, вот! Говорила я тебе, что ничего у нас не получится! Я даже не успела тебя поймать. И потом, ты слишком быстро бегаешь! Но ты убедилась, что я никого не боюсь? – гордо спросила вспотевшая Таня сестру, когда голова старой девы скрылась в чердачной дыре. Таня принялась торопливо стаскивать с себя столь приглянувшийся ей старинный кружевной наряд.

– Мы так с тобой шумели, что распугали всех наших кошек и мышей и привлекли внимание! И мы наверняка вспугнули дух нашего дедушки. Поэтому, он испугался и спрятался от нас в печной трубе. Вдобавок, эта несносная m-l Bangui, которая все только испортила… И мы с тобой пойдем пить чай на ночь, – Таня сделала манерно-горестное лицо и изобразила семенящую походку француженки.

Наташа одобрительно рассмеялась, она стояла рядом и аккуратно складывала вынутые шали, тюли и старые платья в сундук. Потом закрыла его крышкой, обернулась к сестре и успокаивающе проговорила:

– Не огорчайся, сестрёнка! Ты права. Ты храбрая. Вообще-то, это даже хорошо, что мы с тобой ничего страшного здесь не увидели. Нам надо сейчас спуститься вниз, иначе Маруся сдержит свое обещание и пойдет докладывать маме! – рассудительно произнесла Наташа, и округлила глаза, как будто ей стало страшно:

– Представляешь, что случится? Проснется весь наш дом! Мама зашумит и велит сегодня же повесить тяжелый замок на чердаке. И мы больше никогда не поймаем дух дедушки. Но мы с тобой обязательно вылезем сюда еще завтра днем и будем снова играть здесь в прятки. Мне понравилось. А тебе?

– Мне тоже, – согласно кивнула Таня в ответ, с восторгом взирая на сестру.

– Только смотри, не говори нашей маменьке ни слова! Это страшный секрет. И никто не должен об этом ничего знать! Особенно мама с папой.

Если бы о проделках дочерей узнал отец, им бы несдобровать!

Девочки спустились по лестнице вниз, туда, где в темных сенях их с нетерпением дожидалась рассерженная француженка.

– Я не буду с вами сейчас разговаривать, негодные и нехорошие барышни! Но завтра вам не избежать дальнейших объяснений. Я так и быть, пока не буду никому рассказывать о случившемся. Идите, завтра поговорим, – грозным голосом проговорила она. Раздражительно прошипела по-французски какое-то ругательство и демонстративно постучала пальцем по своим часам на цепочке. И в довершение покачала головой: мол, нет никакого покоя от вас. И, наконец, решительно указала обеим барышням указательным пальцем по направлению детской. Те безропотно кивнули и, покорно склонив свои головы, прошмыгнули мимо нее, стараясь не встречаться глазами с яростным взглядом разозленной француженки. Так же быстро девочки юркнули под свои теплые одеяла.