Лори Гоуэл - Милитант

– Что здесь происходит?

Грубый голос мистера Уоттерса тут же ставит конец разразившемуся хохоту и привлекает всеобщее внимание. Студенты тут же разбегаются по своим партам, в спешке открывая свои учебники на последней пройденной теме. Лишь я одна продолжаю стоять посреди кабинета, не зная, что же делать дальше.

– Мисс Каталина Норвуд? Это ведь вы? – Мужчина опускает свои очки и внимательно рассматривает мою мокрую одежду. – Что с вами сл…

– Извините. Можно мне сдать ваш экзамен попозже? Я немного не готова сейчас.

Раздаётся тихое хихиканье. Я делаю вид, что ничего не слышала, однако чувствую на себе чей-то очень пристальный взгляд.

Преподаватель чувствует себя весьма неловко. Он сконфужен и с некой озадаченностью рассматривает меня с ног до головы. Однако мистер Уоттерс наверняка догадывается, что мой неуклюжий вид связан с хохотом, который стоял в кабинете секунды назад. Наверное, поэтому он лишь одобрительно кивает на мою просьбу и даёт разрешение пересдать экзамен в следующий раз.

Тогда я мигом выскакиваю из кабинета, захлопнув за собой дверь и бегу в женский туалет. Я встаю перед зеркалом и вглядываюсь в собственные глаза. Я даже не знаю, хочу ли я плакать, или мне абсолютно плевать на то, что происходит между мной и Франческой. Наверное, единственное, что каждый раз вдавливает меня в пол при встрече с ней, это предстоящая свадьба моего брата. Иметь такую невестку я точно не хочу.

Открываю воду в раковине и набираю немного в ладони. Мою лицо, пытаясь привести себя в чувство. Смотрю на свои джинсы и толстовку, пытаюсь уловить запах какого-нибудь напитка, однако всё же понимаю, что это просто вода. Погода сегодня прохладная, а значит на то, что одежда быстро высохнет сама по себе, можно и не рассчитывать. На чёрной толстовке совсем не видно мокрых пятен, а вот на светлых джинсах вода выглядит так, словно я описалась прямо себе в штаны.

– Чёрт! – шёпотом ругаюсь я, даже не представляя, что буду теперь делать.

Продолжать ходить на лекции в таком виде я не могу, это естественно! Без долгих раздумий собираю выбившуюся прядь волос обратно в высокий хвост и бегом выхожу из туалета. Коридор пуст, что несказанно радует меня. Лишь негромкие голоса из окружающих меня кабинетов слабо доносятся до моих ушей. Главное сейчас дойти до общежития, не встретив по дороге ни одной живой души.

Пробираясь через длинные коридоры, в некоторых из которых недавно был помыт пол, я выскакиваю из здания университета с неожиданной лёгкостью и радуюсь тому, что к общежитию мне удалось проскочить без лишнего внимания.

Холл почти пустует. Лишь за диваном, подсоединив к телевизору игровую приставку, развлекаются двое парней, наверняка, прогуливающие свои занятия. В принципе, некоторые студенты могут себе это позволить, ведь за них сессию закроют их богатые родители. Парни играют почти бесшумно, поэтому мне не удалось остаться незамеченной, когда я уже почти дошла до лестницы.

– Зачётный прикид, Норвуд, – смеётся один из них, и я сразу узнаю в нём одного из дружков Франчески.

Закатив глаза, я игнорирую его слова и поднимаюсь наверх.

Женской частью общежития считаются третий и четвёртые этажи, и по правилам вход парням туда запрещён. Однако мало кто следует этому правилу.

Моей соседкой по комнате является Ирэн, и мне повезло, что не пришлось делить комнату с незнакомкой. Но минусы тоже есть: Ирэн – любительница менять парней как перчатки, оттого и в нашей комнате они частенько появляются. Я надеюсь, своего нового ухажёра она к нам не потащит.

Добравшись до нужной мне двери, я накладываю свою карточку-ключ к панели сбоку, и наконец вхожу в комнату.

Неоновые подсвечники освещают потолок красивым фиолетовым цветом. На стене около кровати Ирэн висят многочисленные фотокарточки с её семьёй, друзьями и любимыми питомцами – кроликом Альбертом и пуделем Кэйти, которых мне доводилось видеть ни раз. Раму зеркала обвивает провод из маленьких лампочек, а на столе большинство вещей принадлежат Ирэн. Она постоянно укладывает свои волосы, использует миллион самых разных баночек по уходу, а ещё имеет огромную коллекцию резинок и заколок. А вот уже на столе, где мы обычно делаем домашнюю работу, если специально отведённое для этого помещение в здании университета заполнено, стоит мой мак, баночка с карандашами и ручками, несколько книг из художественной литературы, настольное зеркало и фотография в рамочке. С неё на меня смотрит папа, мама и Дилан. Они улыбаются и выглядят по-настоящему счастливыми. А мне вновь становится грустно, когда я вспоминаю о Франческе и о том, что совсем скоро она станет членом нашей семьи.

Попытавшись выкинуть негативные мысли, я открываю шкаф с одеждой и тянусь к своей полке, доставая толстовку и джинсы. Сняв весь свой мокрый наряд, я переодеваюсь почти за пять секунд и довольная собой иду к шкафчику рядом со своей кроватью. Достаю фен и сушу свои волосы, за одно собирая их в высокий пучок. Окно, доходящее до самого пола, закрыто чёрными жалюзи и скрывает собой лучи солнца. Я вдруг начинаю размышлять над тем, что совсем не хочу идти на занятия и уж тем более сдавать экзамен, который я по глупости своей пропустила на прошлой неделе. Больше всего хочется сейчас плюхнуться на кровать и просто проспать целый день. Учить то, что выбрала для меня моя мама, но то, что совсем не нравится мне, сложно настолько, что частенько я чувствую как учёба высасывает из меня все силы. Но мне совсем не хочется разочаровывать маму, сделавшую для меня всё и даже больше, поэтому я продолжаю упорно молчать и делать то, чего от меня все вокруг хотят. Покончив же со своими волосами, я смотрюсь в зеркало и пытаюсь улыбнуться, чтобы выйти отсюда нормальным человеком, которого всё устраивает. И мне это даже удаётся.

В коридоре уже появились люди. Несколько студенток, весело подпевая музыке из телефона одной из них, проходят мимо меня к своим комнатам, и я радуюсь, что они не знают о том, как позорно я выглядела всего двадцать минут назад.

К зданию университета я дохожу без дальнейших происшествий. Занятия почти кончились, поэтому я не вижу никакого смысла идти к мистеру Уоттерсу со своим несданным экзаменом и, видя в этом отличный шанс подготовиться, бегу сразу в библиотеку.

Только я ступаю за дверь, как меня встречает запах книжных страниц и удивительная тишина. Только парочка людей сидит за длинным столом, щёлкая клавиатурой своих ноутбуков. Я добираюсь до пустого стола и ставлю на него свой учебник по физике. Я по-прежнему не чувствую никаких сил и желания готовиться к экзамену, но насильно заставляю себя смиренно сидеть и начать подготовку. Толстенный учебник по физике, лежащий передо мной, вызывает одни неприятные чувства, и я долго не решаюсь открыть его, чтобы прочитать очередную лично для меня ненужную информацию. Я долго пялюсь на обложку, пока наконец всё же не открываю учебник.