Натали Якобсон - Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства

– А как мы туда попадем?

– Очень просто! Через гобелен.

– Так он еще и портал?

– Пошли! – Эльф схватил ее за руку.

– Нет, не стоит, – Глория вырвалась. – А то вдруг затянешь меня в какое-нибудь жуткое место.

– А ты пугливая!

– Я осторожная!

– Если хочешь стать рыцарем, то осторожничать не в их правилах.

Глория промолчала. Не ему ее учить, как стать рыцарем. Сам эльф драться не умеет, только летает туда-сюда. Его можно использовать лишь, как гонца. В битве он проиграет, если только не улетит раньше, чем она началась. Зато на вид он очень мил.

– Ты особенная! Не такая, как все девушки до тебя.

– Какие девушки?

– Тут их много было: крестьянок, доставлявших в замок молоко и фрукты, служанок, гувернанток, дам, заехавших в гости.

– Но почему-то не осталось ни одной?

– А когда-то молодая графиня привезла с собой целую свиту из юных девиц, – самозабвенно припоминал эльф.

– Так куда же они все делись? Ангус всех выслал?

– Лишь тех, кого успел спасти. Верней, ему кажется, что успел.

– От чего?

Эльф хитро улыбнулся.

– Сдается мне, что с тобой всё будет не так просто, как с ними. Ты очень подозрительная и какая-то неестественная для смертной девушки, будто и не человек вообще, а хитрая фея. Решила обольстить меня, бедного?

Он обхватил ее за талию, оторвал от пола и протанцевал с ней в воздухе по залу. Глория ахнула. Кружиться под потолком, чуть не задевая затылком потолок, было не в ее правилах.

– А ну отпусти! – стала настаивать она, и замолчала, столкнувшись с глазами Фиора. Они мерцали и переливались, будто радуга. Ни у кого и никогда она не видела таких красивых глаз.

– А тебя уже пытался завербовать другой эльф до меня, и с ним ты была более любезна, – обиженно протянул Фиор.

– Откуда ты знаешь?

– Я за всем слежу с высоты башенных крыш. Иногда у мня крылья затекают от долгого сидения возле гобелена, и я совершаю полеты вокруг замка. Ты знаешь, что у эльфов драконья зоркость. Я видел, как на дороге ты флиртовала с Эларом.

– Он сам ко мне пристал. Как и ты сейчас. Ты хотя бы без маски. А он даже маску не снял.

– Элар не носит масок. Он же эльф.

– А вот и носит!

Глория ощутила себя победительницей, но Фиор лишь расхохотался. Видимо, он знал что-то такое, о чем не знала она.

Меч остался висеть в воздухе, а не упал на пол, когда Глория выпустила рукоять. Как бы не ринулся на них острием. Он ведь умеет нападать сам.

– Если хочешь научиться им владеть, то придется просить о помощи меня. Только я справляюсь с зачарованными мечами. Я могу давать тебе уроки фехтования.

– Я и сама научусь! – гордо отрезала Глория, и меч проворно обратился острием против ее же горла. Какой неукротимый!

– Он уже пытался тебя убить!

– А разве его в тот миг направлял не ты?

– Догадливая! – эльф отвел лезвие меча от ее горла. – Никак не пойму, к чему красивой девушке владеть мечом? Одной улыбкой ты можешь добиться большего, чем долгим поединком.

Глория хотела дать ему яростную отповедь, но вовремя сообразила, что эльф пытается сказать ей комплимент. Он нашел ее красивой! Щеки залил румянец.

– Я вот тоже чарами могу добиться куда большего, чем колющим оружием, – эльф сыпанул в сторону Глории пригоршню чего-то сверкающего. Да он пытается ее околдовать!

– Прекрати!

– А как мне еще тебя обольстить?

– Никак! Я приехала сюда не за романтикой, а решать семейные проблемы.

– Но каждая девушка, ступившая на зачарованную территорию, должна быть соблазнена эльфом. Иначе котел Дагды останется без пищи, и все мы зачахнем.

– Что за котел? И кто такой Дагда? – Глория помнила, как Ангус произнес это имя, чтобы отпугнуть от нее незнакомцев. На них оно подействовало сильнее меча. Вся компания разбежалась. Видимо, иногда чары действительно более мощное оружие, чем меч.

Зато меч в ее руках сам волшебный! Чтобы справиться с ним, кроме ловкости и силы нужны уроки магии от эльфа.

– Ладно, можешь меня учить, – милостиво разрешила она.

– А что я получу взамен? – эльф решил поторговаться.

– А что ты хочешь?

– Начнем с поцелуя!

Эльф нагло припал к ее губам. Поцелуй оказался слаще, чем мед. Но Глория ощутила стыд и тревогу. Это же не юноша, а эльф! Целоваться с эльфом это значит предавать людей. Глория оттолкнула его.

– Авансов я не даю.

Эльф обиделся.

– Вначале обучи меня, а потом будет оплата, – смягчилась она.

После полета над залой было приятно ощущать под ногами твердый пол. А вот переговоры с эльфом оказались неожиданно сложными. Стоило кому-то приблизиться к входу в зал, как эльф моментально растворился в гобелене, как будто его и не было. Разговор остался не окончен.

Время шло, а эльф не возвращался. Как бы заставить его снова появиться? Почему-то Глории до боли захотелось снова его увидеть. И что в нем такого особенного, в этом эльфе? Да только то, что он эльф. Самый настоящий!

Глория расхаживала около гобелена, пока ее поведение не сочли странным. Рыцари и слуги начали шептаться о ней, как о сумасшедшей. Их слова резали уши, хоть говорившие и стояли далеко от нее. Как такое могло выйти, что она слышит тихую речь на большом расстоянии? Раньше ее слух не был таким острым. Неужели эльф заразил ее волшебством?

А разве волшебством можно заразить? Глория нахмурилась. В волшебстве она совсем не разбиралась и магические искусства ее не интересовали. А вот обещание научить ее профессионально драться так и засело в памяти.

Как бы то ни было, эльф пообещал и исчез. Недаром говорят, что все эльфы лгуны. Может, он нарочно решил ее подразнить, едва заметил, что ей хочется научиться владеть мечом.

Глория с трудом отыскала дорогу до собственной спальни. Ей отвели просторные покои с большим будуаром и гардеробной комнатой. Похоже, это бывшие покои Амаранты. Здесь даже ее вещи остались. Глория узнала ее гребни и диадему, сложенные на туалетном столике.

Но самое большое удивление ждало ее в спальне, где всё благоухало, как в саду. Кровать оплели красные розы. Балдахин превратился в цветник. Запах кругом стоял упоительный. Вот только розы, проросшие в подголовнике, были некстати. Из-за шипов. Глория была не против роз, но шипы больно кололись. Почему-то в ее комнате розы оказались только красными.

– Это из-за страсти, – донеслись до Глории шепчущие голоса. – Тут была только страсть.

Глория прислушалась. Будто целый хор шепчет.

– Это не кровать, а игольник, – пожаловалась она, осмотрев ложе. У всех роз оказались очень острые шипы. Но разве бывают розы без шипов? На что она рассчитывала? Вид шипов нарушал всю идиллию. Райское ложе оказалось непригодным для сна.

Так что же делать? Спать на полу? Или попытаться сорвать розы? Их тут много. Если чистить кровать от них, как от сорняков, то на это уйдет вся ночь. Может срезать розы мечом?