Натали Якобсон - Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства

Кто-то внимательно наблюдал за Глорией из-за угла. Там стояла Дженет и терзала ногтями и без того изорванную тряпичную куклу. Пальцы Дженет занимались делом, а ее глаза неотрывно следили за Глорией.

– Почему ты не в кровати в такое время? А ну марш спать! – Глория пыталась скрыть смущение от того, что девочка застала ее ощупывающей пол.

Но Дженет не смеялась над выходками взрослой родственницы.

– Не верь им! – четко произнесла она и мгновенно скрылась в темном коридоре.

Ну вот! Дженет тоже видит призраков. Глории стоило обрадоваться, что у нее есть свидетельница. Вместо этого ей почему-то стало жутко.

– Дану ненавидит Амаранту, – прозвучал голос сквозь сон. – Было время, когда Дану была великой эльфийской богиней, но из-за моря приплыла смертная девушка и отняла у нее первое место. Теперь быть беде!

Глория приподняла голову от подушки на софе, где заснула сидя. На миг ей показалось, что возле софы стоит то самое рогатое существо и делает ей знаки.

Девушка моментально вскочила и схватилась за лежавший рядом с софой меч, но странного существа рядом уже не было. Наверное, показалось.

Глория ощутила боли в спине. Всё тело ломило. Может, и вправду попробовать прилечь на постель из роз и понадеяться, что шипы не исколют ее.

Мимо будуара проскользнула та самая золотая дама, которую Глория выпустила из башни.

– Эй, стойте! – Глория кинулась за ней. – Кто вы такая? И почему вошли ко мне без спроса?

Глупо задавать такой вопрос той, чью дверь сама вскрывала отмычкой. Глория смутилась, вспомнив эту пикантную деталь, но дама уже обернулась и взглянула на нее однотонными золотыми глазами на целиком золотом лице. Глория ахнула даже ресницы и губы на нем были золотыми. Но удивительнее всего было то, что это лицо копировало ее собственное. Дама оказалась ее близнецом.

– О, ужас! – Глория прикрыла рот рукой, вспомнив, что близнецы являются обреченным людям незадолго до смерти. Таково народное поверье. Только вот в нем ничего не сказано о том, что близнецы бывают золотокожими.

Пользуясь ее замешательством, дама быстро скрылась. Теперь в лабиринте замковых переходов ее не найдешь.

– Может мне показалось, – попыталась утешить Глория саму себя. – Я еще слишком молода, чтобы умирать.

Меч в ее руке странно завибрировал, словно был стальной птицей, которая стремится вырваться и улететь.

Под ногами было что-то вязкое и скользящее. Глория глянула на пол. На нем опять растут цветы. Значит, ковер из роз ей точно не пригрезился. Вот он снова под ногами. Только розы вдруг стали черными.

Разве бывают черные розы? Глория нечаянно задела одну из них кончиком меча. Из отрубленного лепестка засочился красный сок, очень похожий на кровь.

– Медея Шаи тут, – шепнул кто-то на ухо. – Уходи, пока цела.

Голос явно был мужским и знакомым.

– Фиор? – Глория озиралась в поисках эльфа. – Опять это твои шуточки!

Одна из черных роз вдруг начала расти в размерах, пока не вытянулась до потолка. И вот это уже не роза, а фея в черном платье и с черными крыльями. Она равнодушно пролетела мимо Глории, задев ее шарфом. Глория ахнула. Кожу обожгло, будто к ней каленое железо приложили. Если даже шарфы фей жгутся, как огонь, то, что будет, если фея тебя поцарапает или нападет.

Глория пошла за феей, хоть это и было безрассудно. Розы путались под ногами, не давая идти. Черных фей по замку парило уже несколько. Вероятно, это полуночницы. Глория о них слышала в детстве, но не думала, что когда-либо увидит.

Черных фей налетела уже целая стая. И откуда их столько взялось? Вроде не было ни одной, а настала ночь, и их в замке не меньше сотни. Как только им удалось пролететь через узкие окна. Или они прошли каким-то другим путем?

Глория с приоткрытым от изумления ртом наблюдала, как феи парят над полом, лазают по шкафам и сервантам, перебирают какие-то бумаги в кабинете хозяина замка. До нее, наконец, дошло. Они ищут что-то!

Искомое для них, по всей вероятности, очень ценно. Потому что вид у фей нервный.

– Королева не простит, если мы не найдем договор, – шепнула другим одна из фей. Черные крылья шелестели так шумно, что Глория едва могла разобрать слова.

Феи, очевидно, не нашли того, что им требовалось, и стали проявлять агрессию. Полетели вниз с полок серебряные кубки и тяжелые печати. На шум сбежались часовые. Феи расправились с ними моментально. Стоило чернокрылым красавицам притронуться к телам в кольчугах, как часовые, начали гнить на глазах. Их кожа чернела, скукоживалась, высыхала до кости. И вот это уже не часовые, а жалкие прогнившие мощи лежат на полу, а над ними зацветают черные розы.

– Нашествие фей это катастрофа! – шепнул откуда-то сверху голос Фиора. – Спрячься от них в нише. В ниши они не заглядывают, боятся наткнуться там на статуи святых, которых привез из Рошена Ангус. Вид святой королевы Рианон их очень пугает. Если нужно будет отпугнуть фей, скажи, что ты под защитой Рианон и Мадеэля.

– Но это будет ложь, – шепнула в ответ Глория.

– Всё равно проверить они не смогут. Рианон и Мадеэль давно и навсегда спустились в подземное царство.

Фиора было не видно, но под потолком, откуда звучал его голос, плотно наросла золотая паутина.

Его совет Глории не понравился. Прятаться она не станет. Она с воинственным видом прошла мимо копошившихся фей, которые не обращали на нее никакого внимания. Даже обидно стало. Часовых они сразу убили, а на нее и прикрикнуть не хотят. Ноль внимания, пуд презрения.

– Что они тут роются, как воровки? – процедила сквозь зубы Глория. – Прямо стая черных сорок, а не фей.

– А ты ожидала, что они станцуют над замком парящим хороводом, как лесные нимфы?

Фиор парил где-то рядом, но оставался незримым. Наверное, не хотел, чтобы феи его заметили. А разве феи не умеют видеть даже невидимок? Они ведь все волшебницы.

– Королева фей сюда летит! – шепнул Фиор и после этого замолчал насовсем.

Глория действительно заметила черную фею в короне, которая вышла прямо из большого зеркала, будто оно было порталом. Она была так красива, что Глория ахнула от зависти, но вела себя красавица, как хулиганка. Первым делом разбила напольную вазу, нарочно хлестнув по ней крылом, вторым сыпанула щепочку черных искр на гобелен, и тот покрылся плесенью, будто поверхность болота. Из ногтей черной феи росли нити черной паутинки, которые она направила на стены. Черная паутина поползла по замку, будто сеть. Последний живой часовой запутался в ней и обратился в гниющие мощи всего за долю секунды. Паутина словно высосала из него все жизненные соки.

Вот и некому больше защитить замок от нашествия черных фей, кроме юного оруженосца, который прибежал на шум. Глория видела этого юношу раньше, но не знала, как его зовут.