Эмили Брайтвуд - Между Геркулесом и Лебедем

– Ты работаешь в агентстве уже пять лет? – Его изумленные глаза почти вылезают на лоб.

– Да, уже пять лет.

– Какой кошмар! Почему так долго? Не хочешь бросить?

– Это длинная история. Я не хочу об этом говорить сейчас.

– Хорошо. Скажи своё настоящее имя.

– Зачем?

– Хочу знать твоё настоящее имя. Хочу знать тебя настоящую.

– Я не могу сказать, прости. Это одно из правил: не называть настоящих имен.

– Правила? Какие еще есть правила? – Интересуется он.

– Их не так много. Тебе действительно хочется узнать?

– Да.

– Не называть настоящее имя, не иметь личных контактов с клиентами, только через агентство, не иметь личную жизнь, выполнять все запросы клиента. Как-то так.

– Жестко. Ты когда-нибудь нарушала эти правила?

– Нет.

– А что будет, если нарушишь?

– Мне будет не сладко. За нарушение правил следует наказание. Только какое, я еще не знаю.

– Скажи имя, я никому не открою твой секрет.

– Не стоит. Да и к тому же, мы можем приступить к кое-чему более интересному. Скоро рассвет, чего ты хочешь? Может, хочешь что-то особенное? – Я намекаю ему на интимное продолжение, но у него такое серьезное лицо, что мне трудно создать подходящую атмосферу.

– Давай поспим часик другой, – нарушает тишину он.

– Поспим? – Удивленно спрашиваю я.

– Да, – он снимает всю одежду и ложится на кровать, – ложись рядом. Платье можешь не снимать.

Я молча залажу под одеяло, и Уильям обнимает меня. Утром он нежно будит меня и отдает конверт в руки. Ему 25, он брюнет, у него свой бизнес, он любит поговорить и не хочет заниматься сексом.

Синяк на моем лице почти сошел на нет. Я очень часто думаю о проведенной ночи с таинственным брюнетом Уильямом. Для меня осталось загадкой, почему он не захотел овладеть мною. Марион ничего не знает о том, что тогда было. Я вдруг решила не говорить ей. И хотя она спрашивала, чего он хотел, я врала, что ничего особенного и выдающегося не было. Одновременно с этим меня постоянно доставал своими звонками Эдвард. После встречи с Уильямом я немного охладела к Эдварду, как мне казалось. Но однажды я все-таки принимаю решение встретиться с ним. Это было интересно и необычно: видеться с кем-то, кто не платит за проведенное со мной время.

– Лира, что это у тебя на лице? – Он ласково дотрагивается до моей щеки.

– Ничего такого, просто синяк. Уже почти прошел.

– Тебя кто-то ударил?

– Нет, конечно, я просто ударилась об шкаф дома. Не волнуйся, – я улыбаюсь и целую его в щеку.

– Постоянные дружеские поцелуи в щеку это не к добру, – смеется он.

– Но ведь это я выиграла пари, так что поцелуй в губы ты еще не заслужил.

– Да, ты права. С меня желание. Что хочешь?

– Хочу встретить рассвет.

– Сегодня?

– Да.

– Я всё сделаю, – он обнимает меня за талию и приглашает сесть в машину.

– Куда мы поедем?

– Это сюрприз.

Машина трогается с места, и мы едем за город на озеро. В тишине природы есть великое волшебство. Хочется все больше и больше поглощать эту тишину, чтобы, наконец, она поселилась внутри. И чтобы внутри все стало спокойно. Эдвард расстилает покрывало на немного влажной траве и достает из багажника плетеную корзину для пикника. В корзине свежие овощи, сэндвичи и бутылка вина.

– Вот такой маленький сюрприз, – на его лице проскальзывает довольная улыбка.

– Это очень мило.

– Здесь мы и встретим рассвет. Тут недалеко есть заброшенная пожарная наблюдательная вышка, с нее отлично будет видно рассвет.

– Откуда ты знал, что я захочу встретить рассвет?

– Я не знал. Я готовился к пикнику. А когда узнал про рассвет, мне сразу в голову пришла мысль о вышке, и всё как-то само собой сложилось. Тебе нравится?

– Конечно! Это потрясающе! И сэндвичи очень вкусные.

Когда мы допиваем вино, то ложимся на покрывало и смотрим на звезды. Прохладный ветерок колышет кромки деревьев, и они медленно танцуют вальс на фоне синего небосвода.

– Расскажи про свою работу, – неожиданно говорит он.

– Эм, я работаю в отеле на ресепшене. Нелегкая работа, но мне нравится.

– А какой отель?

– Эээ… Ты его не знаешь, он… не очень популярный… – Заикаюсь я.

– Скажи, вдруг я знаю, – настаивает он.

– Bill Nickerson, – я вдруг вспоминаю название отеля, в котором как-то раз встречалась с клиентом.

– Билл Никерсон? Это же известный отель, с чего ты взяла, что я не слышал о нем, – улыбается он.

– Эээ…

– Хорошая работа.

Я смотрю каменным лицом в небо. Я должна рассказать ему правду, но он не станет общаться со мной после этого. Проклятье, опять звонок!

– Извини, я снова должна ответить, – я встаю и отхожу в сторону.

– Да, конечно.

– Да, Марион?

– Лира, дорогая, ты мне нужна прямо сейчас.

– Что случилось?

– Работа случилась. Милая, ты слишком много вопросов задаешь в последнее время.

– Хорошо, еду.

Меня начинает прямо-таки трясти. Что я скажу Эдварду? Глупую отговорку, конечно же.

– Прости, мне нужно уехать. На работе завал, без меня не могут решить.

– Что-то срочное?

– Да.

– Я отвезу тебя. Напомни адрес отеля.

– О, нет, мне нужно домой съездить за кое-какими документами, а потом я возьму такси.

– Я могу подождать тебя, Лира.

– Не стоит, поздно ведь уже. Возможно, меня заберет корпоративная машина.

– Ладно, я соберу покрывало.

Мы доезжаем до моего дома, и мне становится стыдно. Он такой милый, такой хороший, а я вру ему на каждом шагу. Нужно как-то это все исправлять. Но как?

– Спасибо, – я поворачиваюсь к нему и неожиданно для него целую в губы.

– Я заслужил поцелуй в губы? – Его лицо расплывается от удовольствия.

– Еще как заслужил. До встречи, я позвоню.

Я захожу в подъезд и жду, по крайней мере, 5 минут для того, чтобы он уехал. Затем я выхожу и ловлю такси. Оно мчит меня с неимоверной скоростью, но этого не достаточно…

– Где тебя носило? Я тебя уже полтора часа здесь жду! – Кричит Марион и нервно затягивается сигаретой.

– Прости, я немного потеряла счет времени, так долго собиралась.

– От твоего дома сюда ехать пятнадцать минут. Ты что собиралась целый час и еще пятнадцать минут? И пришла в грязных джинсах и помятой рубашке? Хватит мне лгать! – Она в диком бешенстве бросает пепельницу на пол.

– Я не лгу…

– Лжешь! – Она подходит ко мне и залепляет пощечину.

Я хватаюсь за щеку и смотрю в пол.

– Лира, у нас с тобой был лишь один договор: соблюдать правила и никогда мне не лгать.

– Прости…

– Теперь говори правду.

– У меня появился один приятель.

– Приятель?? – Яростно ревет она.

– Да, но мы не встречаемся, мы только увиделись пару раз.

– Ты нарушила правило, Лира.

– Марион, мы не встречаемся с ним.

– Ты нарушила правило. – Повторяет холодно она.