Елена Лобанова - Из жизни читательницы

Я делала поистине головокружительные артистические успехи. Улыбка на моем лице способна была повысить температуру в комнате на добрый десяток градусов. Голос звучал так, что в моей правдивости не усомнился бы даже детектор лжи. Сама Светлана с ходу произвела бы меня в отличницы!

Однако никакого ответного движения мышц на лице Самого пока что не замечалось. Он даже не предложил нам присесть. Даже не кивнул в знак приветствия!

— Знаете, мне казалось — мы все типа взрослые люди! — в раздражении он не выбирал выражений. — Раз уж речь идет об официальной регистрации журнала… Я типа того ожидал несколько другого подхода!

Последовала назидательная пауза. Я заполнила ее беспомощным разведением и складыванием рук и длинными вздохами, Метелкина — печальными взмахами ресниц с последующим потуплением взора. (Об основных правилах приличия для женщин, согласно рекомендациям моей мамы, она была подробнейше проинструктирована по дороге).

— Теперь к вопросу о художественном уровне, — наконец молвил Сам. Как видно, он поднаторел в литературоведческой лексике! — Будем говорить откровенно: большинство ваших вещей — проходные… Есть претензии и к оформлению, к иллюстрациям… А то, что помещено в разделе «Молодые голоса», — это, уж извините, никак не поэзия!

И тут он небрежно швырнул на стол нашу красавицу папку!

Словно брезгливо отшвырнул разом и всех нас.

Напрасно он это сделал! Я выпрямилась. Я вдруг почувствовала себя опытной, как Жорж, прозорливой, как Томик, и красноречивой, как Шехерезада.

Моя улыбка бесследно исчезла. Я приподняла бровь и тоже выдержала небольшую паузу. Этакая дуэль на паузах.

— Простите… хотелось бы узнать, что конкретно имеется в виду? Мне казалось, вы лично сразу ознакомились с содержанием первого номера… и… одобрили его?

Однако он категорически не помнил этого. Кто же прочитал рукопись за это время? Кто сказал свое веское слово? Кто-то из знакомых в литературных кругах? Супруга? Диана?

— Конкретно? — Он пренебрежительно скривил губы. — Ну, скажем так: мнение авторитетных людей. Ваш журнал, скажем так, не выдерживает профессиональной критики!

Ах так… Не прощать наглости! Собраться с мыслями и ответить!

Я прошлась по кабинету и остановилась перед его столом. На моих губах снова играла улыбка — на сей раз с оттенком сожаления. Я шепнула доверительно, даже чуть наклонившись к нему:

— Видите ли… О профессиональных критиках иногда говорят: они учат писателей писать так, как писали бы сами… если бы умели!

Теперь откачнуться и посмотреть в глаза. Неплохо! Выражение любопытства с насмешкой налицо. Продолжать! Закрепить позицию!

— Не говоря о том, что литература — область, в которой профессионалом считает себя практически каждый. И поклонник детективов, и любительница женского романа… Вы согласны? — Теперь я могла вновь позволить себе паузу. И не забыть улыбку! А вот и благосклонный кивок в ответ — отлично! Сверх программы! — Точно так же, как в педагогике. Как грозный отец с ремнем — и нежный папа, который возит ребенка в музыкальную школу. И ведь оба считают себя крупнейшими специалистами в воспитании детей!

Неожиданно он хмыкнул.

— Это да… это уж точно… Учительница? — по-свойски подмигнул он мне. — Да вы присядьте!

Наконец-то вспомнил!

— Школьный библиотекарь, — представилась я. — Изучаю на практике читательские вкусы нового поколения. А моя коллега — будущий филолог!

Умница Антонина слегка наклонила голову и опустилась на стул почти грациозно.

— Ну и как у детей насчет читательских вкусов? — вежливо поинтересовался Сам, отвлекаясь от регламента.

— Выражены слабо! Определяются с большим трудом. Мальчики предпочитают журналы автолюбителей, девочки — гороскопы и гадания. Восемьдесят три процента читают только школьную программу, из них подавляющее большинство — в кратком изложении. Оставшиеся семнадцать процентов берут книги в руки в плохую погоду, когда нервничают и перед сном. Читают в среднем две с половиной страницы в день.

Эти статистические выкладки, видимо, впечатлили Самого. Он прошелся по кабинету туда-сюда.

— Ишь ты, паршивцы! Компьютерное поколение!

И — вернулся к папке…

— Так вы, значит, не согласны с критической оценкой? Хотите сказать, ваши там молодые… это можно назвать стихами?

Не ударить в грязь лицом!

— Новые пути всегда тернисты, — высокопарно провозгласила я, — но, как правило, именно они-то и ведут к открытиям!

Лицо его выразило легкую степень отупения. И некоторое время сохраняло это выражение. Возможно, он силился представить себе грядущие открытия молодых авторов. Однако, похоже, так и не смог.

— И потом, ведь у вас в этом журнале никакой направленности! — спохватившись, перешел он к следующему пункту. Но интонация была утрачена. Он уже почти жаловался! — И фантастика, и юмор, и стихи, и сцены… каша какая-то! Все-таки… журнал должен иметь собственный облик!

За этой блестящей фразой мне вдруг ясно увиделась Диана.

— Сте-ре-о-тип! — четко и раздельно произнесла я, мысленно подойдя к ее столу и грохнув по нему кулаком. — Банальный стереотип времен застоя! По-моему, ясно, что журнал нового времени должен давать полное и всеобъемлющее представление о современном литературном процессе!

С минуту он переваривал мой ответ. А в воздухе замирали отзвуки моего боевого клича. Или, быть может, отзвуки грядущей победы?!

— А неизвестные имена? — вспомнил он. — Ведь практически ни одна фамилия ничего не говорит даже… м-м… продвинутому читателю!

— Возможно, первое время, — невозмутимо согласилась я. — Но ведь когда-то читателю были неизвестны и Пушкин, и Лермонтов!

Тут он посмотрел на меня с некоторой даже опаской. Имена классиков, похоже, пробудили в нем какой-то комплекс… Уж не отстающего ли ученика?

На сей раз пауза длилась долго. Я тактично смотрела не на него, а чуть в сторону. Я имела законное право на отдых. Молчание работало на меня. Количество веских аргументов неумолимо переходило в качество победителя дискуссии. Теперь можно было даже снова улыбнуться — великодушно и ободряюще.

И вдруг он полюбопытствовал голосом пай-мальчика:

— А как насчет эротики? Я имею в виду, с педагогической точки зрения?

Он говорил о злополучной новелле! Я почувствовала, что заливаюсь краской и… немею. Мне нечего было возразить!

И Сам прекрасно понял это. Теперь-то была его очередь снисходительно улыбаться. Этот троечник — да, я не сомневалась, что он был троечником! я где-то читала, что именно школьники-троечники успешнее другие реализуются в дальнейшей жизни! — смотрел на меня нагло, развязно и… проницательно. Он уже оценил и ПРОСЧИТАЛ меня — да и какая могла быть во мне тайна? Подумаешь, школьная библиотекарша! Он разбирался в женщинах почти профессионально! Он видел меня насквозь: мою зарплату и немодные тупоносые туфли, неудачные романы и то, что никто никогда не ждал меня у подъезда с алой розой в руках.