Том Черсон - Чёрный бриллиант

– Спасибо вам за фидбек, я над этим подумаю, – саркастично бросила Ника и побежала вниз по лестнице.

– «Фид-» что? – почесала бабка затылок, и ушла обратно в квартиру. – Тьфу, напридумывали словечек заморских, а мне – понимай, как хочешь! Срамота!

Вероника хлопнула дверью подъезда и посмотрела на часы. Она подошла к припаркованной Тойоте и открыла дверь. Павел подарил машину Нике на день рождения. А уж ездить она любила. Торопливо вырулив из двора, Вероника вздохнула, когда увидела, что пробка ещё не рассосалась.

– Поехали за ней! – интонацией избалованного ребёнка приказала Даша водителю.

– Ну, наканэц-та, – ответил бородатый водитель, пошевелив густыми бровями. – А-то всэ заказы пропущу!

– Я заплачу двойную цену, только не упусти её из виду, чувак! – с азартом добавила Даша, сжимая в руках телефон.

– Дэвачка, аткуда у тэбя столка дэнэг?

– У меня есть влиятельный спонсор, так что меньше слов – больше дела!

– Понэл!

Вероника снова нервно бросила взгляд на часы. Минутная стрелка неумолимо приближалась к римской цифре шесть. Ника ненавидела опаздывать. И так же ненавидела непунктуальных людей, составлявших процентов восемьдесят окружения. К такому её приучил отец. Нет, мать, будучи учительницей, тоже повлияла на это. Но главным авторитетом всегда оставался Виктор. Он строго воспитывал маленькую Нику, но в той же степени крепко любил. Только потом они с Наташей расстались, когда Нике исполнилось пять. Погуляли, да потом снова сошлись через четыре года. Правда, Наташа уже была озабочена воспитанием не одной, а двух дочек, после очередного неудачного брака.

Воспоминания оборвал противный сигнал стоявшей сзади машины. Ника вздрогнула и увидела, что светофор горит зелёным.

– Чё встала, овца? – донеслось где-то сзади.

– Господи, – начинала Вероника закипать. – Как меня сегодня всё бесит!

Она резко нажала педаль газа и помчалась к Космосу. На радость Ники, пробки уже как не бывало.

– Она сумасшедшая! – воскликнула Даша. – Не отставай!

– Слюшэй, она прэвышаэт! Так нэлза! – спорил водитель, выругавшись на своём языке.

– Тройной тариф, ты понял? – сжала она кулаки и начала нервно постукивать по сиденью.

– Ладна! Прыстэгнис!

Автомобиль набрал скорость, ловко маневрируя между остальными участниками движения. Водитель лишь ухмылялся. Его не пугала ни скорость, ни штрафы. Пугала его только возможная депортация.

– Жесть! – вскрикнула Даша, схватившись за обивку сиденья. – Ты нас угробишь!

– Красауица, ты же сама просыла! Быстрэй! Да?

– Хватит, к тому же, мы уже близко. Не стоит привлекать внимания. Высади меня вон там, – пробурчала она и указала рукой на пожарный выход «Космоса».

Даша протянула водителю три сотни и вышла из машины, стараясь не упускать Веронику из виду. Она увидела, как сестра вошла через стеклянную дверь и спустилась вниз по лестнице.

– Она ушла в цоколь? – нахмурилась Даша и сама подбежала к входу. – Неужели, казино там? Только вот как мне туда пробраться?

Двери раздвинулись перед Дашей, она вошла и огляделась. Взгляд зацепился за неприметный павильон вдали с крупной надписью красным по белому: «Аренда платьев на выпускной».

«Не хотела бы я пойти на выпускной в ношенном платье» – усмехнулась она и продолжала размышлять.

– Нужна маскировка. Но нет, ну это уже слишком! – воскликнула Даша. – Да и вещи я куда дену? И краситься не умею. А так, она сразу меня засечёт. Эх, вот бы мне сейчас трансформирующую палочку, как у «Сейлор-мун».

– О, Сахарова! – окликнул её кто-то сзади. – Ты что тут делаешь?

– Котов? – удивилась Даша, сжав кулак, и заметно покраснела. – Ты опять за своё? Опять следишь за мной?

– Н-нет, – смутился невысокий светловолосый парень и поправил очки. – Это случайность!

– Знаю я твои случайности, Василий.

Это была её очередная головная боль – неприметный поклонник из параллельного класса. Их мамы дружили давно, поэтому время от времени Даше и Васе приходилось тоже, так или иначе, пересекаться. А уж когда они стали соседями – началось. Сын маминой подруги со временем становился всё более и более навязчив, что приводило Дашу Сахарову в бешенство. Вот и сейчас, она еле сдерживалась, чтобы не врезать ему.

– Ладно, ты меня раскрыла! Но ездить одной в такси с незнакомым мужчиной – это опасно! Вот я и решил за тобой присмотреть.

– Ну и дурак же ты, господи! – воскликнула Даша. – Я тебе не маленькая девочка! И вообще, у меня тут дело важное!

– Какое?

– Так я тебе всё и рассказала! – усмехнулась она и в тот момент Дашу словно осенило. – Хотя, слушай, ты можешь помочь. Жених сестры велел мне за ней проследить. Она пошла в подпольное казино.

– Ничего себе! И что нужно делать?

– Сейчас я возьму вон то красное платье напрокат и переоденусь, чтобы меня пропустили туда. А ты можешь подержать мои вещи у себя? Утром я к тебе заеду и заберу.

– Ты? В платье? – удивился Котов.

– Я сама в шоке, но у меня нет выбора. Только вот с макияжем будет запара. Я не крашусь и не умею.

– Так пойдём в «Серебряное яблоко»! У них там много пробников, пусть тебе помогут!

– Не думаю, что им будет до моего макияжа.

– За дополнительную плату они согласятся. А ты возьмёшь меня с собой?

– Извини, Вася, но это исключено.

– Хм, тогда, пожалуй, мне пора, – ухмыльнулся Котов.

– Может, погуляем на выходных? – процедила Даша сквозь зубы, чувствуя, как переступает через все свои принципы.

– Договорились, – засиял Вася и неуклюже подмигнул, и это напоминало, скорее, нервный тик.

***

Вероника робко постучала в дверь офиса 096. Сначала никто не открывал. Но спустя пять минут двухметровый качок распахнул дверь.

– Здравствуйте, – сдержанно кивнул он. – Вас уже ожидает Виктор Сахаров. Нужно ли проводить до его стола?

– Да, спасибо! – учтиво ответила Ника, поправив ремешок на сумке и направилась вслед за качком.

Виктор засветился от радости, увидев дочь, и соскочил с места. Она несмело подошла к столу и улыбнулась в ответ.

– Ника! Здравствуй, родная! Я так рад тебя видеть! Ты так похорошела!

– Привет, пап, – хмыкнула она. – Похорошела? А была так себе?

– Нет, я не это хотел сказать.

– Да, расслабься, это шутка! – рассмеялась Ника. – Я по тебе скучала. Два года ты не приезжал, так время летит!

– Наверное, не приезжал бы и дольше, но я не мог проигнорировать приглашение на твою свадьбу.

– А, да… – Вероника тут же переменилась в лице, сев за стол. – Погуляем как-нибудь? Ну, до свадьбы. Мне бы хотелось с тобой поговорить. Столько не виделись.

– Так говори сейчас, что мешает?

– Ну, знаешь, не та обстановка.

– Вот все мы постоянно что-то откладываем на потом, а вдруг это «потом» не наступит?