Том Черсон - Чёрный бриллиант

– Пап? Что ты имеешь ввиду?

– Да, не обращай внимания, старческий маразм подкрался незаметно.

– Не неси чепухи, – махнула Ника рукой. – Ты у меня ещё в самом рассвете сил!

– Скажешь тоже, осенью полтинник.

– Не так уж и много. Так, что? Когда начнём играть? И кто будет нашим соперником?

– Думаю, большинство подойдёт к девяти или к пятнадцати минутам десятого. Скоро и Франсуа тут будет.

– Оу, Франсуа! – воскликнула Ника, и её глаза загорелись неподдельным интересом.

– А что ты так оживилась?

Вероника вспомнила как два года назад, увидев того самого Франсуа, тайно в него влюбилась. Ну, как, тайно. Виктор сразу раскусил дочь. Наталья же устроила Нике грандиозный скандал. Мало того, что ей не нравилось общение Ники с отцом, так ещё и в непонятного иностранца втюрилась!

– Да, нет, ничего, – покраснела Вероника.

– Расслабься, у него уже есть невеста.

– Я ни о чём таком даже не думала!

– Да-да, – саркастично кивнул Виктор, перебирая колоду карт. – У меня, кстати, для тебя ещё один сюрприз.

– Ты меня пугаешь, па.

– Я не гарантирую, что тебе понравится. Но то, что пригодится – это точно.

– Ой, ладно, ждём.

– Может, выпьем?

– Нет, я за рулём.

– Это очень хорошо. Где ты припарковалась?

– Недалеко от южного крыла, как и раньше. А что такое?

– Да ты ж моя умница, – довольно хмыкнул Виктор, прикинув, что это близко к запасному выходу.

– А что такое? – переспросила Ника.

– Просто, паркинг тут до десяти вечера. Переставлять бы пришлось. Давай сыграем, пока ещё никто не пришёл. Разомнём мозги.

– Раздавай!

***

Сборы заняли не более получаса. Даша, перекрестившись, посмотрела в одно из зеркал в вестибюле. Василий раскрыл рот от восхищения и уже собирался что-то сказать, но прекрасная дева прервала его, не дав даже начать:

– Вот только не надо! – махнула Даша рукой. – Вижу, что тебе нравится. И, наверное, мне это идёт. Но я себя чувствую не в своей тарелке.

– Так, когда мы идём гулять?

– Я же сказала, на выходных! – раздражённо бросила она. – И вообще, отдай маску, мне она пригодится.

Вася протянул соседке красную атласную маску. Даша повязала её на затылке и тыкнула Василия в плечо.

– Ну как?

– Ты красива и в маске, и без! Но, вроде, тебе хотелось пройти незамеченной, а не наоборот?

– Да всем будет на меня наплевать! Главное – чтобы Вероника не заметила! – махнула Даша рукой и направилась в сторону цокольного этажа. – Спасибо, Вася!

– Удачи! – кивнул он, мечтательно наблюдая, как Даша спускается вниз.

Около одного из офисов стояла толпа. Солидные взрослые дядечки в сопровождении молодых дам, юнцы в хипстерских очках и с надменным взглядом, кавказцы – публика тут была разношёрстная.

– Думаю, это оно, – прошептала Даша и, увидев, как толпу начали запускать, побежала к офису.

– Здравствуйте! – секьюрити поприветствовал её на входе. – Вы хотите войти?

– Да, хотелось бы, – саркастично хмыкнула Даша.

– Сегодня тут закрытое мероприятие.

– Но остальных вы же как-то пропустили?

– Я знаю каждого тут в лицо.

– В таком случае, очень жаль, что вы меня не узнали! – повышала Даша голос. – Я летела к вам сюда из Парижа! Меня зовут Анна Монпансье! Я должна увидеть Виктора и Веронику!

– О, так вы их знаете? – оживился охранник, и фирменно улыбнулся ей в лицо. – Тогда, проходите!

– Всегда бы так! – едва не краснея, Дарья кивнула и ветром помчалась внутрь.

Она села за барную стойку, глядя, как присутствующие с недоумением смотрели в её сторону.

– Да уж, тут я просчиталась, они все косятся на меня, как на умалишенную, – пробурчала Даша себе под нос.

– Вам может что-то налить? – подмигнул бармен.

– Нет, вы что? – покачала та головой. – Мне всего пятнадцать!

– Что-о? – удивился он, протирая бокал салфеткой.

– Я пошутила! Но в душе мне всегда будет пятнадцать! Ха-ха! – нервно рассмеялась Даша, пытаясь найти глазами столик, где сидела Вероника. – О, вот она! И папа тут! Стоп, кто это там ещё? Я его где-то видела!

Вероника внимательно смотрела в свои карты, нахмурившись. Она чувствовала – папа что-то скрывает. Пятью минутами ранее к ним за стол подсел Андрей, её бывший одноклассник. И это казалось сомнительным поводом для радости.

– Ну что ты такая хмурая? – заметил Виктор. – Будто не рада, что Андрей пришёл.

– Хм, нет, – отрезала Ника. – Мне абсолютно наплевать, но думала, что мы поиграем в узком семейном кругу.

– Тогда тебе бы пришлось позвать ещё Дашку и мать! – посмеялся тот.

– Очень смешно! Не знаю, зачем ты его сюда позвал, но если это то, о чём я думаю, то у тебя ничего не получится!

– Я не имею ни малейшего понятия, о чём ты думаешь, – отмахнулся Виктор.

– Эй, извините, – Андрей встал и помахал рукой. – Может, вы прекратите обсуждать меня, ещё и в третьем лице? Ах да, у меня флэш-рояль!

– Забирай всё! – усмехнулся Виктор, и полез в карман. – И вот эту флешку тоже забери.

– Я устала! – вздохнула Вероника. – Мне надо отойти. Носик, так сказать, попудрю. Пап, куда?

– Как из-за стола выходишь – сразу налево и до конца, – кивнул Виктор.

Вероника резко встала и подлетела к двери туалета, столкнувшись с загадочной персоной в атласном красном платье. Она с подозрением посмотрела на девушку. Черты лица даже под маской казались той поразительно знакомыми. Незнакомка пыталась улизнуть, но Вероника схватила её за руку.

– Подожди-ка! – закипая, вскрикнула она, но девушка в красном платье вырвалась и забежала в одну из кабинок.

– Чёрт, – прошептала Даша. – Это фиаско, братан.

– А ну-ка, выходи! Кому говорю, выходи! – кричала Вероника, не стесняясь, что это кто-то может услышать. – Даша, что за фокусы? Я всё матери расскажу! Интересно, с кем это ты сюда пришла? Таинственная незнакомка!

– Это не то, о чём ты подумала! – прокричал голос из кабинки.

– Да? А что же тебя привело сюда? Вот я в твои годы…

– Играла в покер? – съязвила Даша, чувствуя спиной, как сестра тарабанит в дверь.

– Да, знаешь, что? Выходи! Ты у меня сейчас таких звездюлей отхватишь!

– Вот поэтому я и не выйду!

– Выйдешь, или я выломаю эту дверь! Что ты тут делаешь? – рассвирепела Ника.

– Если ты успокоишься, я выйду. И всё тебе расскажу, – мысленно посчитав до десяти, размеренным голосом ответила Даша. – Только пообещай, что маме – ни слова!

– А это вряд ли! Мама узнает обо всём!

– Я тут из-за тебя, вообще-то!

– Что за чушь?

– Не скажу, ты всё равно сдашь меня, – хмыкнула Даша и, прямо в платье сев на унитаз, скрестила руки.

– Ладно, я не буду тебя никому сдавать. Но ты мне всё расскажешь!

– Это Паша меня сюда подослал.

– Что? Зачем это ему?

– Он беспокоится, что ты снова сорвешься, – ответила младшая сестра, открыла кабинку и устало сняла маску с лица. – Мне кажется, он тебя очень сильно любит.