Владимир Стрельцов - Низвергая сильных и вознося смиренных. Kyrie Eleison

Мароции было впору сожалеть о том, что в своё время она нарочно опутывала римских священников искусительной сетью своего общения. Мало кто из отцов кардинальских церквей не получал из её рук плату за лояльность, а кроме того, находились и те, кто не устоял от увеселительных соблазнов, так часто случавшихся в залах башни Ангела либо во дворце Теофилактов на Авентинском холме.

В итоге круг достойных кандидатов на кольцо Рыбака оказался весьма узким, но ни одна из кандидатур, попавших в него, Мароцию до конца не устраивала. Сенатрисса все никак не могла решиться, остановить ли ей выбор на давнем друге епископа Остии, таком же почтенном и убеленном сединами старце Стефане, кардинале прихода Святой Анастасии, или же предпочесть тому кого-то из двух молодых священников, Марина или Агапита, служащих в церкви Святого Кириака, но уже признательно отмеченных римским плебсом за свое благочестие. Последних Мароция знала лично, оба они были из знатных римских семей, ведущих свою родословную еще со времен Исчезнувшей Империи, в свое время их всех обучал премудрым наукам Сергий Третий. Однако за Стефана, помимо кардинала Остии, горячо заступался сенатор Раймунд, которому Стефан приходился родственником.

Мароция, выслушав всех и взяв паузу на размышление, в итоге сделала выбор в пользу Стефана, на словах преподнеся его как наиболее заслуженного отца Церкви, а в мыслях держа в уме его почтенный возраст, позволявший ей надеяться, что тот не засидится долго на троне Святого Петра и освободит его вскорости для идеального, в её понимании, кандидата, мысль о котором она к этому моменту уже вынашивала.

– Я полагаю, Рим с восторгом одобрит ваш выбор, сенатрисса, – поддержал её решение епископ Остии.

– Наш выбор, – поправила его Мароция.

Все гости Мароции успели разойтись, но спустя полчаса её снова потревожили. В дверях её спальни появился Альберих, вид которого выдавал крайнюю озабоченность.

– Матушка, мне сообщили, что на рассвете скончался отшельник, именовавший себя последним из рабов Христа.

Мароция, к тому моменту вновь вернувшаяся в постель, тяжело задышала, с трудом подавляя в себе волнение. Все подозрения вернулись к ней. Всё-таки напрасно она поспешила приписать смерть Льва проявлению верховного гнева.

– Как это случилось? Узнай все подробности!

– Сегодня утром охрана обнаружила его лежащим на полу в своей камере.

– Я сказала, узнай все подробности! К нему кто-нибудь приходил?

– Никого не было, а если бы таковой появился, его бы не пустили.

– Осматривал ли его лекарь?

– Да, он сказал, что смерть наступила от апоплексии.

– Вот оно что! Апоплексия! Ну что тебе ещё надо? – вслух спросила она саму себя, во всё возрастающем волнении то отбрасывая, то тут же вновь натягивая на себя одеяло. – Апоплексия! Ну конечно, это не совпадение. Я не столь наивна, чтобы верить в подобные совпадения.

– Была ли при нём склянка с эликсиром цвета желчи? – спросила она Альбериха.

– Да, одна склянка была при нём всё это время. На момент его смерти она была наполовину пуста.

– Немедленно испытайте остаток эликсира на каком-нибудь рабе.

– Слушаюсь, матушка, – ответил Альберих и удалился. Мароция же в этот момент пришла к выводу, что пора вызывать для объяснений свою сестру и направила гонца к Авентину.

…Теодора с трудом дождалась конца повествования сестры о событиях последнего дня. Ей не терпелось как можно скорее заверить Мароцию в своей исключительной преданности и, как только та закончила свой монолог, она в очередной раз упала перед ней на колени, заливаясь покаянными слезами. Однако сути разговора Теодора не упустила и сквозь непрекращающиеся всхлипы заметила:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Иоанн III (? —968) – герцог Неаполя (928—968). Его супруга, Теодора Неаполитанская, приходилась племянницей Мароции.

Ксест – римская и византийская мера объёма, равна примерно 0,5 литра.

Рубикон – река в Италии, перейдя которую, Гай Юлий Цезарь начал гражданскую войну в Римской республике (49—45 до н. э.). Фарсал – город в Греции, возле которого Цезарь в 48 г. до н. э. одержал решающую победу в гражданской войне.

Понтиан (? —235) – мученик, римский папа (230—235).

Марцеллин (? —304) – римский папа (296—304).

Диоклетиан, Гай Валерий Аврелий Диоклетиан (245—313) – римский император (284—305), известный жестокими гонениями на христиан.

Родриго Борджиа (1431—1503) – римский папа под именем Александра VI (1492—1503).

Беатриче Ченчи (1577—1599).

Кравчего, стольника (визант.).

Лиутпранд Кремонский «Антаподосис». Книга 4, глава 7.

Манипул – полоска ткани, надеваемая на левую руку, часть литургического облачения.

Рок, судьба.

Карл-Константин (ок. 910 – ок. 962) – сын Людовика Слепого, граф Вьенна (931—962).

Эд Вексен Вермандуа (ок. 915 – ок. 946), граф Вьенна (928—931), граф Амьена (941—944), сын Герберта Вермандуа, внук французского короля Роберта I.

Трамонтана (итал. «из-за гор») – холодный северный ветер с Альп.

Муваллады – испанцы-христиане, перешедшие в ислам.

«Ганнибалова дорога».

Ф. Грегоровиус «История Рима в средние века». Мартин I (? —655) – римский папа (649—653).

Имеются в виду папы Иоанн VIII, Стефан VI, Лев V и антипапа Христофор.

Речь идёт о растениях из рода строфантусов.

Тоскану.

Жена ветхозаветного праведника Лота, превратившаяся в соляной столб при попытке оглянуться на разрушаемые Богом Содом и Гоморру.

Элевферий (? —189) – римский папа (174—189), причислен к лику святых.