Ольга Чилина - Маяк

– Два месяца назад я подписал первый контракт в своём новом амплуа. Тогда я смело предположил, что познал суть сказанного дядей. Я научился угадывать настроение и потребности инвесторов, подмечать слабости и зависимости компаньонов. Не только на основе их досье. На уровне жестов, еле уловимых знаков, мимики. А потом… я приходил домой к той, которая использовала меня.

– Лишь это?

– Нет… Я только сейчас понял.

– Что?

– Ничего… абсолютно ничего. Рядом с ней я чувствовал… пустоту. Столько долгих месяцев у меня ушло на то, чтобы признаться в этом самому себе.

– Не суди себя строго. То были нелёгкие для тебя времена. Компания почти объявила банкротство…

– Думаешь, это оправдание? – резко перебил его Джон, – я почти полгода не ужинал в кругу своей семьи. Я был в шоке, узнав, сколько событий в жизни Тинвэ и Сэта я пропустил. Брат страстно увлёкся своим хобби, ещё и клубы добавились. Почти не бывает дома. А Тинвэ… Ну ты представляешь себе! У неё совсем нет круга общения, пара подруг да любимый учитель. Подозреваю, что на Рождество со мной она сказала больше слов, чем за весь семестр. А ведь ей уже пора определяться с университетом. Подача документов не за горами.

– Тинвэ – талантливая девушка.

– Да. А кто об этом знает? Она абсолютно не умеет подать себя. Ждёт, что кто-то сам распознает её талант и преподнесёт работу на блюдечке. Я кое-как убедил её заняться своим портфолио.

– Всё наладится, Джон. Я рад, что ты вернулся к ним. А Летиция… не верю, что ты был слеп к тому, что видел я.

– Сомнение идёт только на пользу, дружище. Почему-то по отношению к близким людям мы злоупотребляем этим в ущерб себе. Что ж, буду настороже, чтобы впредь не чувствовать себя лосем.

Оба замолчали, а потом в унисон рассмеялись. Джон поднялся.

– Пойдём, отогреемся в «Фионе».

Его друг живо согласился:

– С радостью! Только позволь сначала вручить тебе обещанный мной подарок, – с этими словами Джейми достал из карману флешку, – теперь можешь спокойно посмотреть на своём компьютере.

– Что это?

– Назовём это ответным ударом. Досье на всех официальных служащих интересующей тебя адвокатской конторы в Торонто. Все их передвижения за последний год.

– Официальных?

– Подозреваю, что есть ещё внештатные работники. Со временем выйдем и на них.

– Спасибо! Как тебе это удалось?!

– У меня в Канаде много связей, – подмигнул ему Джейми.

– Кстати, о связях… – Джон взял из рук друга флешку и задумчиво покрутил её в пальцах, – о Медисоне там тоже есть?

– Разумеется. Как я уже тебе говорил, он – единственный, на кого я бы делал ставку. А самый надёжный подход к нему – через Лию. Что о ней думаешь?

– Милая, забавная… Ещё не решил, стоит ли её вмешивать. Я ей дал свою визитку. Сомневаюсь, что она позвонит.

– Хе-хе…

– Что? – Джон вскинул взгляд на друга.

– Да так, ничего. Просто учти, если всё-таки решишь вовлечь её в свои дела, она ввяжется по самые уши. Возможно, даже без твоего поощрения… или благословения, – последнее Джейми добавил с каким-то загадочным лукавством.

– Вот как? – оживился Джон, – пожалуй… Жаль, не встретил её раньше – из неё вышел бы интересный объект исследований для моей диссертации, – посмеялся он, – возможно, даже добавил бы одну главу…

– Досье на неё тоже имеется, – Джейми глазами указал на свой подарок.

– Полное? – ухмыльнулся молодой человек.

– Нет, далеко не полное. Зачем лишать тебя очарования игры? Лишь несколько пикантных деталей, чтобы дать тебе фору и пощекотать, так сказать, твоё профессиональное эго.

Надев пальто, Джейми вышел на улицу. Немного помедлив, Джон тепло улыбнулся, впервые за этот вечер. Ловко подбросив флешку в воздухе, он бережно спрятал её в карман пальто и тоже покинул дом.

Колючий холодный дождь крапал с мрачного лондонского неба. Как прозаично, как привычно, по-своему романтично, если настроение тому соответствует. Настроение Лии, увы, цветом и унылостью перекликалось с тяжёлыми тучами. Оперевшись плечом о полукруглую пилястру, девушка вжалась в тёплую кожаную дверь. Пока одна рука отогревалась в кармане дождевика, пальцы другой отважно сжимали бечёвку, обмотанную вокруг коробки с тортиком. Короткий навес над головой толком не спасал от безжалостных капель дождя. Натянув капюшон пониже, Лия убрала с лица прилипшую прядь волос и печально потрогала намокший картон коробки. Со всеми своими треволнениями, она в который раз упустила из виду непунктуальность Стеллы. Если она назначает на пять вечера, приходить надо не раньше шести.

Лия подняла руку и тоскливо глянула на запотевший циферблат маленьких часиков. Без четверти пять. С безнадёжной мольбой обратила она взор к небесам. Губы шептали что-то похожее на детскую песенку. Своеобразная молитва, придуманная ею в детстве, срабатывала на удивление часто. Дождь перестал заливать мостовые. Небо малость посветлело. Зима вежливо напомнила о себе похолоданием. «Час от часу не легче», – посетовала про себя девушка, пытаясь отогреть пальцы дыханием.

Ещё раз нажав на кнопку звонка и не дождавшись ответа, она оттолкнулась от двери и спрыгнула с крыльца. Подошвы не по сезону лёгких туфель тут же заскользили по мёрзлому асфальту. Ей едва удалось ухватиться за привязанный к столбу велосипед. Выпрямившись, Лия смахнула с плаща грязные капли и пошла вдоль дороги. Своей целью она избрала небольшой сквер поблизости. Пустой, голый в это время года, парк с аккуратными тропинками… По ним можно было гулять и не бояться, что брызги из-под колёс проезжающих машин окатят тебя с ног до головы.

Лия ускорила шаг, но вместо парка оказалась на соседней улице. Ну конечно, ошиблась направлением! Она задумчиво уставилась на прибитое к дому напротив название: «Уэлбек-стрит». Неужели та самая?.. Девушка вытащила из сумочки бумажник. Зажав икрами ног коробку с тортом, она ловко извлекла из кошелька пачку визиток и быстро нашла нужную. John Lockheart, Hearts Education, 5 Welbeck Street. Каких-то сто метров от неё. Лия убрала бумажник обратно в сумку, подхватила многострадальную картонку и бодро зашагала вниз по улице.

Нужный номер чинно смотрел с высоты парадной двери в добротно отреставрированный четырёхэтажный дом. Лишь на секунду притормозив у каскадных ступеней, Лия, чуть ли не бегом пересекла улицу и остановилась на перекрёстке напротив. Ругая себя за робость и нерешительность, она вновь повернулась к офисному зданию. За зимние каникулы она так и не осмелилась позвонить Джону, а ведь обещала. А что, если сюрпризом нагрянуть к нему сейчас? Посмеявшись про себя над вздорной фантазией, девушка опёрлась спиной о студёную колонну под аркой супермаркета. Оторвав взгляд от притягательного света, льющегося из окон здания, Лия с нарочитым вниманием принялась рассматривать прохожих – надо же как-то убить время.