Ольга Чилина - Маяк

Достав визитку, он написал на ней сообщение и телефонный номер. Положил трубку. Без спешки прошёлся в бар. Ещё было рано, лишь небольшая группа завсегдатаев гудела за столиком в углу.

– Добрый вечер! – поздоровался Джон, подходя к барной стойке.

Протянув бармену сложенную купюру, он театрально махнул в воздухе визиткой.

– Я оставлю для друга?

Бармен кивнул, без лишних вопросов приняв банкноту. Локхарт положил визитку на видное место и покинул заведение. Заскочив в ближайшее такси, он назвал первый пришедший в голову адрес.

Устроившись поудобнее на заднем сиденье, Джон позвонил в первую очередь знакомому, оставленному в кафе. Извинился, сославшись на срочное дело, и попросил больше его не ждать. Подумав минутку, он сделал ещё один звонок.

– Джейми, привет. Ты в Лондоне?

– Только вернулся.

– Есть дело. Знаешь бар на углу Мерилбон Лэйн? Проверь видеозапись с их камер, у них их как минимум две. Может, даже есть скрытые. И ещё, я на барной стойке оставил записку… Если за мной следят те, о ком я думаю, содержание их заинтригует… и тебе на старый сотовый могут позвонить. Вряд ли это что-либо даст, но, может, получится выявить личность противника.

– Хорошо, сделаю. Что-то случилось?

– Ещё сам не понял. Либо что-то важное, либо просто разыгралось воображение одной юной лисички.

– Неужели Лия объявилась?

– Объявилась и тут же ускользнула у меня прямо из-под носа. Знать бы, где она сейчас.

– Хочешь перехватить?

– Не сейчас, просто узнай, добралась ли эта девчонка до дома. Я сглупил, и она повесила трубку.

– Перезвонит.

– Вряд ли.

– Ты её пока плохо знаешь. Положись на меня.

– Всегда полагаюсь, – Джон помедлил и отключился.

– Ну и что у тебя стряслось на этот раз? – поинтересовалась Стелла, брезгливо развязывая наманикюренными пальчиками заляпанную грязью бечёвку на коробке.

– Ах, с чего же начать… – вздохнула Лия, по обыкновению расставляя чашки и заваривая чай.

Огромная кухня трёхэтажного таунхауса редко использовалась хозяйкой. Она с лёгкостью и даже радостью позволила подруге взять на себя обязанности по приготовлению еды и сервировке стола.

Отбросив мокрую картонку в угол, Стелла зацепила ноготком кусочек мастики и с явным удовольствием погрузила пальчик с лакомством в рот. Довольно промурлыкала и кокетливо крутанулась на барном стуле. Полы домашнего халатика разлетелись в стороны, обнажив аппетитные формы. Бывшая мадам Бруни была лет на десять старше Лии. Никаких точек соприкосновения, кроме общих знакомых, у них не существовало. Однако, как ни странно, им было комфортно и уютно в присутствии друг друга.

– Только что произошло нечто странное, – опустившись на табуретку за барной стойкой напротив собеседницы, Лия машинально разлила чай по чашкам, – этот мужчина… кажется, я его встречала… бывает такое, знаешь, не сам человек, но аура, его окружающая, шарахнет тебя, будто молния. Пытаешься вспомнить, да не можешь – сознание парализовано паникой. Лишь врезавшиеся в память ничего не значащие жест и запах… о, этот запах!

Стелла фыркнула и придвинула к себе чашку.

– Лия, ты неисправима! Опять всё запахами проверяешь? Мужа тоже будешь по запаху выбирать?

– Почему бы нет? – девушка с вызовом звякнула ложечкой о блюдце.

– Ох, останешься ты в девках! И я вместе с тобой…

– Разве я хоть раз ошиблась в этих твоих… э-э-э… поклонниках?

– Нет, – угрюмо ответила подруга, – только, по-моему, иногда лучше и не знать всей правды. Одинокой быть тоже несладко.

– К Витторио вернуться не думала?

– Ни за что, – категорично заявила Стелла, – в роли друга он меня устраивает гораздо больше. До сих пор удивляюсь, на чём наш брак держался так долго. Неужели только на эпизодической страсти? Платонические отношения с Анитой заполняли всё остальное.

Услышав имя матери, Лия погрустнела.

Спохватившись, Стелла поспешила сменить тему.

– Том звонил, искал тебя. С завидным упорством. Ты что же, бросила отца на Рождество?

– Конечно нет! Я ему предлагала приехать в Лондон, но он не смог – была срочная работа.

– И ты поехала покорять Эверест?

– Альпы… А потом махнула в Париж.

– Париж?! – глаза мадам Бруни хищно загорелись, – а что случилось в Альпах?

Лицо Лии зарумянилось.

– Почему что-то должно было случиться?

– Париж – это твой спасательный круг, за который ты хватаешься каждый раз, когда начинаешь тонуть в море сердечных передряг. Опять Крис тебя бросил?

– Вовсе нет! – запротестовала Лия, – он тут ни при чём.

– Хотела бы я его понюхать твоим носом. Аромат, наверное, восхитительный, раз столько лет ты по нему сохнешь.

– Весьма, – кивнула девушка, мечтательно закатив глаза, – жаль, папа не разделяет моих вкусов.

– Опять устроил тебе нагоняй?

– Хуже. Оставил в покое.

Стелла удивлённо подняла бровь.

– Сдался и благословил?

– Если бы… Я сделала большую глупость – в сердцах соврала ему. Сказала, что Крис остался в прошлом и что встречаюсь с другим. Хотела успокоить бушующий ураган, но, похоже, разбудила бурю.

– Не вижу проблемы. Почему бы действительно не предоставить ему другого, – беспечно пожала плечами Стелла.

– Кого?! У меня подходящих кандидатур нет.

– Могу одолжить одного из своих.

– Не надо, – затрясла головой Лия, припоминая недолговечных воздыхателей подруги.

– А как насчёт таинственного незнакомца из Альп? – Стелла хитро блеснула искусно подведёнными глазами, – ведь ты там кого-то встретила, не так ли? Не горячись, я не пытаюсь отвадить тебя от красавца Нормана. Перед таким у любой тормоза откажут. Только Том от тебя не отстанет, пока ты ему не представишь удовлетворительный вариант будущего зятя. Потом ты, конечно, всё равно разобьёшь ему сердце, сбежав с неугодным суженым. Ты не первая и не ты последняя.

Девушка безнадёжно покачала головой:

– Как будто ты моего отца не знаешь. Он же меня насквозь видит. Думаешь, я смогу его обмануть липовым ухажёром?

– Нет, но подержать в сладком неведении можешь. Пожалей отца.

Лия упёрлась подбородком в кулак и впала в глубокую задумчивость. Только думала она не о вымышленном поклоннике. А о реальном человеке. Джон… Что если он в опасности, а она оставила его там, в кафе. Он, конечно, обошёлся с ней грубо, но может, у него были на то причины… Да и она хороша. Могла бы сделать всё цивильно. Зайти в кафе, небрежно информировать его о слежке и, озадачив, с достоинством удалиться. Ну почему она всегда ведёт себя импульсивно и необдуманно?

Остаток вечера она провела в беззвучном роптании на свою сумбурную сущность. Рассеянно слушала сплетни, которыми с ней делилась Стелла, так же рассеянно брела потом к метро. Пару раз заплутала. В итоге домой пришла после полуночи. Поднявшись к себе, девушка с надеждой глянула на моргающий сообщениями старенький автоответчик. Подскочив к нему, она с волнением нажала на кнопку. Одно сообщение оказалось от преподавателя, настойчиво желающего вовлечь её в один из своих проектов, два других – от отца. Разочарованно вздохнув, она ничком упала на кровать. Почему он не звонит? Что такого важного происходит в его жизни, что мешает ему вот уже который месяц набрать её номер? Скупая строчка электронного письма «Pardonne-moi, mon amie, je suis très occupé. Je t’appelle bientôt» [24] Прости, подруга, очень занят. Скоро позвоню ( фр. ). . одновременно обнадёживала и угнетала. Когда это «bientôt» наступит? И наступит ли вообще?