Алекс Хилл - V-8: право на свободу

– Завтра попрошу Холли привезти тебе одежду. Одевайся и спускайся вниз. Нужно решить, как жить дальше.

Футболка и штаны беспощадно велики, но это лучше, чем ничего. Нахожу хозяина на кухне. Аромат теплой еды щекочет нос.

– Ты умеешь готовить, Ви?

Кулинарию нам тоже преподавали, но больше в теории, чем на практике. Мнусь на месте, решая, как должна ответить настоящая кукла. Что от меня хотят услышать?

– Такой трудный вопрос? – еще больше раздражается Дэниел.

– Я могу научиться.

– Ты сегодня ела что-нибудь?

– Нет.

– И можно узнать почему?

– Я не получала разрешения.

Дэниел сжимает зубы и напрягается в спине. Да что с ним такое? Что я сделала? Его взвинченное состояние передается мне. Я не пришла сюда сама, не просила пускать меня в дом. Это я здесь пленница, а не он!

– Разрешения? Мать твою… Да кто все это придумал? – тихо произносит хозяин. – Хорошо. Вот тебе мое разрешение, Ви. Ты можешь есть все, что найдешь на этой кухне. Тогда, когда захочешь. И выходить из своей комнаты тоже. Можешь заняться чем-нибудь. Смотреть телевизор или… Не знаю. Придумай сама. Единственное, о чем попрошу, когда я возвращаюсь домой, не попадайся мне на глаза. Я не хочу тебя видеть. Ясно?

Поток информации слишком большой, трачу несколько мгновений на осмысление. Пронзающий взгляд голубых глаз подстегивает к ответу:

– Да, Дэниел.

– Отлично. Теперь ешь.

Он ставит на стол тарелку с овощами и куском мяса. Щеки сводит от одного вида, желудок сжимается. Протягиваю руку, но останавливаюсь из-за синтетической мелодии, которая наполняет комнату. Дэниел прижимает к уху телефон, бросая грубое «да». Его глаза расширяются, а крылья носа поднимаются от яростного дыхания:

– Нет, Кэт! Ты не можешь… Что?! Ты ставишь меня перед фактом? Я сейчас не готов взять ее! Вообще-то у меня есть работа, я не могу следить за ней круглосуточно. Да мне плевать на твои поездки! Ты сейчас пытаешься ткнуть в меня этим? Серьезно?!

Лицо Дэниела багровеет, а кисть, сжимающая мобильный телефон, белеет.

– Сейчас?! Она уже здесь? Да как ты?..

Он опускает телефон, глядя на меня. Понимаю, что происходит что-то не очень хорошее.

– Бери тарелку и иди в мою спальню. Оттуда не выходить, пока я не приду. Это приказ, Ви!

Сижу на полу рядом с дверью и смотрю на пустую тарелку. Если Дэниел так сильно не хочет видеть меня в своей квартире, то в собственной спальне и подавно. Он в целом не рад такому подарку. Сложно сказать, дело именно во мне или в ситуации. Джейк, похоже, прогадал, но я не заметила, чтобы его это волновало. Зато меня волнует, ведь если Дэниел решит избавиться от нежеланной куклы, это станет проблемой. По крайней мере, сейчас я в безопасности. Да, хозяин резковат и хмур, но он еще не сделал ничего ужасного, хотя мог. Неизвестно, где бы я находилась, повернись все иначе. Он меня принял. Уже за это стоит быть благодарной.

И я благодарна.

Гуляю взглядом по комнате. Большая кровать, шкаф, размером с мою предыдущую клетку, деревянный массивный стол с кучей ящиков, а на столешнице тоненькая коробочка с экраном – компьютер.

В пансионе нам рассказывали об изобретениях. Большинство из них казались выдуманными, воспринимать на слух такое непросто. А теперь все это прямо передо мной, и глаза не лгут. Самое прекрасное, конечно, сотворила природа, но и человек постарался. Удивительно сколько всего можно сделать, придумать, создать. А еще удивительно, что в мире, полном безграничных возможностей, кто-то решил забрать себе права, свободу и души других людей. Как будто ад вырвался из-под земли и обосновался на ее поверхности, и люди смешались с демонами.

Религия и мифы больше походят на сказки и выдумки. Человеку нужно верить в высшее, чтобы находить силы и оправдания. В Бога и Рай я не смогу поверить, даже если очень захочу, ведь истинный Всевышний не допустил бы те ужасы, которые происходили и происходят за стенами пансиона. А вот в Дьявола и его страсть к пыткам и мучениям верю, потому что вижу этот ад вокруг себя. Каждый день. Живу в нем или пытаюсь жить.

Тихо отворяется дверь, невольно выпрямляюсь, как по беззвучной команде. Дэниел смотрит сверху вниз, в его глазах читается усталость и едва заметная ранимость.

– Тебе удобно? – спрашивает он.

– Да.

– На полу?

– Да.

– В первый вечер ты была более многословна.

В первый вечер я еще не понимала, что делать и чего хочу добиться. Опускаю голову, в неискреннем смирении.

– Где же твоя живая сущность, Ви? Я вижу, что ты играешь. Только вот не пойму… Зачем?

– Я делаю то, что должна.

– А чего ты хочешь?

Вопрос вызывает волну призрачной боли. Никто и никогда мне его не задавал. Разве что я сама. Ответ есть, а вот смысла его произносить – нет. По крупицам собираю выдержку и говорю:

– Хочу быть тебе полезной.

– Ложь… – вздыхает Дэниел и подходит к шкафу. – Снова ложь, Ви… Как же я устал. Знаешь, я могу выпустить тебя прямо сейчас. На все четыре стороны. Хочешь? Открою дверь и забуду, кто ты такая. Это нетрудно, ведь передо мной только оболочка без личности.

Сердце стучит так часто, что закладывает уши. Пальцы скребут по ворсистому ковру в преддверии безумного страха перед следующими его словами.

– Но сколько ты протянешь? Ты об этом подумала? Документов нет, а чтобы их сделать потребуются большие деньги. Их можно заработать, но единственный быстрый способ вряд ли тебе понравится. А еще за вами наблюдают. Продавцы так просто не разбрасываются товаром. Если их деятельность, о которой не знает разве что тупой, всплывет совсем на другом уровне, более масштабном и открытом, они могут все потерять. А такие люди своего не упускают. Они подчищают хвосты и довольно быстро. Знаешь, что написано в договоре о вашей продаже? Покупатель обязуется контролировать куклу и не допускать раскрытия тайн организации. Слухи слухами, они им не страшны, но если кто-то попробует поставить их в неловкое положение… Пуля в висок – самое гуманное, о чем я слышал. А еще я слышал, что беглых кукол никто и никогда больше не видел. Может, конечно, это очередная утка для запугивания. Ты готова это проверить?

Финальной точкой становится холодный взгляд голубых глаз.

Я понимала, что есть вероятность слежки. Знала, что легко и просто не будет. Сейчас мне предлагают свободу, ту самую заветную мечту на блюдечке, но риск слишком велик. Кое в чем Дэниел прав. Не так, как он думает, но все же… Я не готова. Не потому, что боюсь или сомневаюсь в собственных силах, а потому что у меня нет полной информации и четкого плана, нет связи с Кейси и путей отступления. На все это нужно время и… Доверие мужчины напротив.

– Нет, Дэниел. Не готова. Я правда хочу быть полезна и не желаю доставлять неудобств. И я благодарна за то, что ты позволил остаться. Понимаю, меня не ждет ничего хорошего, но… Если я могу что-то сделать для тебя, то сделаю. К этому я точно готова.