Дарья Кадочникова - Эмили. Навстречу судьбе

– Тебе надо выспаться, – холодно сказал он, – у тебя завтра свадьба! И только попробуй всё испортить! – развернулся и пошёл прочь, хлопнув дверью.

Эмили обмякла и упала прямо на пол, у неё больше не было сил рыдать, что-то доказывать, просить о помощи. Теперь ей больше не на кого надеяться.

– Я обязана найти выход, – прошептала Эмили в пустоту. – Мама, папа, я обещаю вам, я стану счастливой… Я найду выход!

– Найдите её! – Эмили услышала разъярённый голос брата.

Она сидела, спрятавшись в кустах вдоль дороги, стараясь не издавать ни звука. Была глухая ночь, специально выждав, пока все уснут, девушка при первой возможности выбралась из дома через кухню, чтоб никто не заметил. Не взяв с собой даже кусочка хлеба, она кинулась бежать со всех ног. Она знала окрестности как свои пять пальцев, и могла сделать так, чтобы её никто не нашёл. Не было какого-то плана. В голове была только одна мысль: «Бежать и никогда не возвращаться!»

Девушку больше ничего не держало в родном доме. Эмили понимала, что другого шанса не будет. Завтра её бы заставили выйти замуж за этого жестокого старика. Одна только мысль об этом вызывала отвращение и страх. Она знала, что Райан, скорей всего, двинется вдоль дороги, ведь он не так хорошо знает окрестные леса. Нужно лишь переждать, когда они уйдут подальше и двинуться в глубь леса, на север, а главное – подальше отсюда.

Райан был настолько ослеплён своей яростью, что не мог здраво рассуждать, да и к тому же был слишком глуп для этого. Подумав, что сестра побежит по дороге к ближайшей деревне, где он её и поймает, даже не стал осматривать окрестности около поместья.

Вечером она подслушала разговор брата с управляющим. Распоряжаясь о покупке новых земель, он тратил деньги направо и налево. Деньги, которые получил от графа в обмен на сестру. Девушка понимала, что Пембрук просто убьёт Райана, когда узнает, что нет ни денег, ни невесты, но у Эми не было к нему жалости, ведь брат с легкостью был готов отдать её на растерзание этому старику, так что получит по заслугам.

Как только огни на дороге погасли, она ринулась через поле прямо к лесу. Луна светила ярко. Девушка боялась, что кто-то увидит ее и она не успеет убежать, совершенно не думая о страхе оказаться одной в глухом лесу.

– Как же холодно, – прошептала она в пустоту, стуча зубами.

Она злилась на себя, что не подумала взять теплые вещи и еду.

Все так изменилось, а ведь прошло только две недели с того момента, как не стало родителей. Эмили погрузилась в воспоминания, когда еще все было хорошо и все вокруг были счастливы. В те дни, когда она мчалась на своем коне по окрестностям и совершенно не думала о завтрашнем дне. А сейчас одна. В темном лесу. Замерзшая, голодная, брела куда-то в пустоту, боясь смотреть в завтрашний день. Размышляя о своей жизни, девушка не заметила впереди обрыв.

– А-а-а! – только успела она вскрикнуть и кубарем покатилась вниз со склона. Ударившись о камень головой, она потеряла сознание.

Открыв глаза, Эми долго не могла понять, где находится. Солнце еще не встало, но уже виднелись очертания местности. На лбу и лице запеклась кровь, платье, и без того небогатое, было испачкано грязью и порван рукав. Ужаснувшись своему виду, она подумала о том, как же ей теперь быть. Люди не то что не помогут ей, они примут ее за бездомную или, что хуже, за невольницу.

Слезы катились по щекам, только сейчас пришло понимание ее безрассудного поступка.

– Что ты здесь делаешь? – раздался грозный мужской голос.

Эмили повернулась и увидела огромный силуэт мужчины, в голове пронеслась мысль, что ей не удалось убежать. Они догнали ее.

– Отвечай же! – рявкнул тот. – Кто ты такая? И что ты делаешь тут одна?

У девушки появилась надежда. Он не знает её, значит, скорей всего, к Райану не имеет никакого отношения.

– Леман, ну что там у тебя? Что ты копаешься? – к ним приближалось ещё двое мужчин. – Уходим отсюда, если нас увидят на этих землях, нам несдобровать.

– Тут какая-то девушка. Наверное, рабыня, сбежавшая от своих хозяев, она ничего не говорит.

Керк подошёл поближе, Эми ощутила на себе его полный отвращения взгляд.

– Кто ты такая? Откуда? – спросил тот сурово. – Я тебе говорю, отвечай же!

Она по-прежнему молчала. Да и что она могла сказать? Если они узнают, кто она и откуда, ей точно не поздоровится.

– Ладно, – сказал Керк, – дорога близко. Закидывай её на лошадь, хозяин разберётся.

Девушка пришла в ужас от его слов. Мало того, что ее приняли за невольницу, так еще и собираются забрать с собой. Одному богу известно, что ждёт ее при встрече с их хозяином. Поняв, что возражения бесполезны, просто поддалась воле случая. Ничего не пугало ее больше, чем то, что придется вернуться домой, где ее силой выдадут замуж. Но знала ли Эми, как живут рабыни? Что им приходится терпеть? Конечно же нет! Отец оградил ее от этого. Чем же обернется безрассудство? Об этом она не думала.

Леман посадил девушку на коня, сам сел позади. Лицо Эмили пылало от стыда. Ей никогда не доводилось находиться в такой близости от мужчины, а этот без всякого стыда прижался, схватив ее за талию, пришпорил коня и двинулся в путь.

Они уносились все дальше от дома, в голове проносилась куча вопросов: «Что же будет дальше? Как примет ее их хозяин? Как долго они еще будут ехать? И что она ему ответит, если он будет о чем-то спрашивать?» Она не знала, как быть, и решила просто молчать. Может тогда, поняв, что ни слова из нее не вытянет, он отстанет от нее?

День подходил к своему завершению, а они все ехали, сделав всего пару недолгих остановок. Эмили сидела без сил, мечтая очутиться в теплой кровати и забыть о последних днях, как о страшном сне. Тут в уходящих лучах солнца показался замок, стоящий на холме, окруженный огромной каменной стеной. Всадники двинулись в его сторону, у девушки появилась надежда, что ей наконец-то удастся перекусить и выспаться.

Чем ближе они подъезжали, тем более массивной казалась стена, видимо, эта крепость выдержала не одну осаду.

– Караульный, опускай ворота! – крикнул один из всадников.

Заехав во внутренний дворик, мужчины спрыгнули с коней. К ним подбежал старик, на вид около шестидесяти лет, подхватил сумки, поприветствовал прибывших и мельком глянул на девушку, будто недоумевая, где они могли ее подобрать, опустил глаза и чуть ли не бегом понесся прочь. Погрузившись в свои мысли, девушка перестала замечать шумиху, вызванную их приездом. Леман резким движением снял Эмили с коня, она только и успела ахнуть от неожиданности. Посмотрев по сторонам, она увидела, как люди приветствуют всадников, с любопытством осматривая ее.

– Арчи, ты сообщил о нашем приезде? – бросил Леман в сторону вновь вернувшегося старика.