Дарья Кадочникова - Эмили. Навстречу судьбе

– Ты, случаем, не забыла о своем положении? – Лила была искренне удивлена ее словам. – Так рассуждаешь, будто ты баронесса. Не забывай, что мы простые слуги и не больше. У нас нет права осуждать решение хозяина. И вообще, кто ты такая для него, что он не должен тебя игнорировать? Осторожней со своими словами, кто-нибудь услышит и подумает, что ты неравнодушна к герцогу.

– Как ты можешь так думать, из-за него я еле доползаю до своего тюфяка! Благодаря ему Агнес может надо мной издеваться, как ей только вздумается, а ты говоришь о каких-то чувствах? – надув свои пухлые губки девушка развернулась, собираясь уйти, но тут Лила окликнула ее, боясь, что та без ее помощи и подавно наделает глупостей.

– Что нужно делать? – спросила та угрюмо, на что Эмили кинулась в ее объятья, чуть ли не прыгая от счастья. – Успокойся, если кто-нибудь увидит, то точно нас заподозрит.

– Спасибо, – пытаясь скрыть улыбку, сказала Эми и начала рассказывать свой план девушке.

Гости прибыли в замок, слуги засуетились еще больше, большинство пошли помогать гостям расположиться в своих покоях. Кухня опустела, еда приготовлена, скоро нужно будет подавать ужин. Было видно, что девушки нервничали, хоть и было все заранее оговорено.

Прибежала Агнес, дала распоряжения накрывать на стол. Эмили оттирала посуду, делая вид, будто ей нет дела до всего, что происходит. Лила то и дело бегала, относя подносы с едой, тем самым разведала обстановку, что прибывшие начали рассаживаться за столом. Тут внезапно она начала падать в обморок, ухватившись за стоящую рядом женщину. Девушки сбежались посмотреть, что с ней случилось. Эми уловила момент, когда на нее никто не обращает внимания, взяла очередное блюдо и выскользнула из кухни в сторону зала. Быстрым шагом она прошла по коридору, остановившись перед выходом, чтобы успокоить дыхание.

За столом не было ни единого свободного стула, все заняли свои места, включая герцога. Эмили, увидев его, почувствовала частое сердцебиение, наверное, от испуга о последствиях. Назад пути не было, она подошла к столу, чтобы поставить блюдо, все энергично общались, в зале стоял гул. Горели свечи, но, как и во всех замках, за неимением достаточного количества окон был полумрак. От камина веяло теплом. Даже при хорошей теплой погоде его приходилось разжигать, так как огромный каменный замок просто не успевал прогреться, да еще и нескончаемые сквозняки не давали покоя. Эмили стояла в стороне, смотрела на огонь, забыв о своих обязанностях прислуживать гостям.

Как оказалось, приехала тетушка герцога со своим супругом и его уже взрослыми детьми от первого брака. Сын, довольно крупный мужчина, с красивыми чертами лица, и дочь, которая не могла отличиться особой красотой – мужеподобная улыбка, неуклюжие жесты. Неприятная особа. Причем даже не во внешности дело, а в некой отстраненности. Оценивающий высокомерный взгляд, заносчивые манеры, как говорится, все при ней. От нее с братцем так и веяло холодом, ведь он, при всей своей красивой внешности, глазами был схож с сестрой.

Придя в себя, девушка осмотрелась по сторонам, не заметил ли кто-нибудь, что она любуется огнем, не пристало прислуге стоять без дела. Тут она поймала на себе взгляд герцога. Мурашки побежали по телу, в который раз она стояла, как вкопанная, не в состоянии пошевелиться. Он действовал на нее ужасающе, но, тем не менее, девушка все время искала с ним встречи и находила повод вывести его из себя. Сама не понимая, зачем она это делает, ведь и боится его и тут же провоцирует на новый конфликт.

Герцог сидел с каменным лицом, пытаясь сдержать закипающую в нем ярость. Он не мог поверить, что она, простая прислуга, в прошлом может даже рабыня, осмелилась ослушаться его приказа. Эмили же, поняв, что он ей ничего не сделает при гостях, взбодрилась, начала как назло с улыбкой порхать возле стола, наполняя бокалы.

– Дорогой, с тобой все в порядке? Ты весь побелел, – поинтересовалась тетушка.

– Все хорошо. Просто я неважно себя чувствую. Не волнуйтесь, скоро я избавлюсь от этой болезни! – последние слова были произнесены сквозь зубы, глядя на девушку, которую как током ударило после этого.

– О какой болезни ты говоришь? Ты что, чем-то болен? – женщина сидела с озабоченным лицом.

– Тетушка, не волнуйтесь! – вмешался брат, которому уже удалось столкнуться с его гневом по поводу этой девчонки. Глядя, что с ним происходит и куда ведет его взгляд, не трудно догадаться, в чем дело. – Милорд просто не так выразился, небольшой недосып, не больше, – добавил он, решив разрядить ситуацию.

– Да, тетя, не волнуйтесь! Роджер прав, мне просто нужно поспать, пожалуй, дам распоряжение, чтоб приготовили все ко сну, сегодня я не буду долго сидеть, а завтра мы с вами пообщаемся. Вы, наверное, тоже устали с дороги, – голос его смягчился, чтобы успокоить женщину.

– Да, дорогой, я, по правде говоря, и сама еле нахожу в себе силы сидеть, дорога выдалась тяжелой, – женщина улыбнулась, одобрительно взяв его за руку.

Беседа за столом продолжилась. Джон перевел взгляд на девушку, позвав жестом подойти, брат тем временем наблюдал за ситуацией. Эмили, осознавая, какую ошибку совершила, ослушавшись его, с опаской, но все же двигалась в его сторону. Когда она подошла поближе, он поманил ее, чтоб та наклонилась и сказал на ухо:

– Иди и приготовь мне покои ко сну.

– Но это обязанность другой девушки! – Эмили стояла сама не своя от страха. «Что теперь делать? Что за игру он затеял? Что я наделала? Лила ведь меня предупреждала!»

– Я смотрю, ты хорошо знаешь свои обязанности? Исполняй то, что велено! – прошипел тот, не скрывая ярости.

Она как ошпаренная развернулась и понеслась прочь. Роджер, смотря на эту картину, понял, что эта служанка имеет на Джона большее влияние, чем тот предполагал. Увиденное ему совсем не понравилось. Еще не хватало, чтобы простой прислуге уделяли столько внимания.

«Надо как можно скорей избавиться от нее, чтоб не создавала проблем» – подумал он про себя и вернулся к общению за столом.

Эмили бежала как можно скорей, чтобы успеть все приготовить до того, как герцог вернется в спальню. Спросив у проходящей мимо девушки, где находятся покои герцога, поняла, что прошла не в то крыло замка, его апартаменты находились на другом этаже. За то время, что она здесь пребывала, кроме кухни толком нигде не была. Не доводилось ей также подниматься выше первого этажа. Наконец, она нашла нужную дверь. Войдя внутрь, она увидела, что горит камин и даже имеется окно с редким разноцветным остеклением, на стене висел гобелен, стояла большая кровать с навесом, все выглядело очень богато и уютно.

С интересом разглядывая обстановку, девушка забыла, что спешит, тут в комнату постучались, чем привели ее в чувство, это оказалась та девушка, которая обычно подготавливала комнату. В руках у нее были два ведра с горячей водой.