Дарья Кадочникова - Эмили. Навстречу судьбе

«Мужчина, обладающий такой красотой, ровно настолько же испорчен. Не стоит ждать от него снисходительности и понимания» – подумала она.

Герцог, удивленный такой резкой переменой в девушке, встал со стула, чтоб подойти ближе, но увидев, как та съежилась, остановился, присев на край стола.

– Надеюсь, ты отдохнула, и хоть сегодня ответишь на мои вопросы? – сделав небольшую паузу, спросил герцог. – Кто ты такая? И как ты оказалась одна в том лесу?

Эмили, увидев мужчину на голову выше ее, при ее немаленьком росте, уже представила себе, что он с ней сделает, узнав, кто она и откуда. Эми стояла как вкопанная, боясь пошевелиться. Бурная фантазия сделала свое дело.

– Почему ты молчишь? Откуда ты бежала? Кто за тобой гнался? – поняв, что она так и не ответит, добавил, – Агнес расскажет тебе о твоих обязанностях, а я подумаю, что с тобой делать. Отпустить я тебя не могу, если надумаешь заговорить – скажешь ей, чтоб привела тебя, а до этого будешь работать наравне с остальными.

Девушка немного успокоилась, когда он развернулся и сел за стол.

– Можешь идти.

Эмили развернулась и чуть ли не выбежала в коридор, наткнувшись на ту самую Агнес, как теперь стало понятно. Женщина смерила ее ненавистным взглядом, схватила за руку и прошипела:

– Не путайся у меня под ногами, дорогуша! Иначе тебе не поздоровится!

Она потащила бедняжку на кухню. Эмили только успевала перебирать ногами. Пройдя через зал, они направились в другое крыло замка. Зайдя на огромную кухню, она увидела несколько девушек. Кто-то чистил овощи, кто-то занимался нарезкой, кто-то хлопотал у печи, они лишь взглянули в ее сторону и дальше продолжили заниматься каждая своим делом.

– Хозяин сказал дать ей работу, покажите тут все, пусть не сидит без дела! Кусок хлеба еще заслужить надо.

Агнес понеслась прочь. Одна из девушек дала ей мешок картошки и нож. Принявшись за работу, она только и могла думать о том, что ей очень хочется кушать, кажется, у нее во рту не было ни кусочка с ее побега. Удивляясь самой себе, как она, та, которая бежала первая к столу, столько времени даже не вспоминала о еде. Еще и ароматы, доносящиеся из печи, совсем не давали покоя. Тут Эмили послышался чей-то голос, обернувшись, она увидела молоденькую девушку, все лицо которой было усеяно веснушками, из-под чепца выпадали рыжие волнистые пряди.

– Где ты витаешь? Ты почти все почистила, куда теперь столько картошки? – на удивление Эмили, эта девушка, была больше удивлена, чем раздражена. Уже было подумала, что ее все в этом замке будут ненавидеть, она облегченно вздохнула.

– Простите, я задумалась, – сказала она.

– Я Лила, – девушка залилась смехом. – Ко мне еще никогда не обращались на вы, – продолжала она улыбаться. – А тебя как зовут?

– Эмили, – ответила та, улыбнувшись, впервые за долгие дни.

– Девушки, хватит болтать! Скоро ужин, а у нас еще ничего не сделано! -сказала женщина, которая занималась нарезкой. Подойдя поближе, она ахнула, увидев, сколько Эми начистила картошки. – Что же нам со всем этим делать? Скорости у тебя хоть отбавляй, а ума, видимо, немного, – добавила та, но без злобы в голосе.

– Простите меня, я не специально, – девушка опустила виноватый взгляд. – Я просто не поняла, сколько надо, а потом задумалась и…

– Ладно, детка, успокойся, что-нибудь придумаем. Клэр, готовь большой чан с водой, – крикнула она еще одной девушке. – А ты не стой, помоги мне, – Эми пошла следом, наблюдая, как ловко та управляется с кухней. Из разговора она поняла, что ее зовут Маргарет и она очень приятная женщина, любительница поболтать, да ухватить кусочек-другой пока готовит.

Наступил вечер. Пора накрывать на стол. Время за работой пролетело необычайно быстро. Эми, успевшая перекусить, повеселела. Новая жизнь захватила новыми эмоциями, как оказалось, она совсем не боится работы, все схватывала на лету. Теперь ее не пугало пребывание в замке, найдя новых друзей, девушка снова обрела надежду, что все наладится. Агнес, которая ее так не выносила, больше не появлялась. Да и вообще, по рассказам Маргарет, она не представляет никакой опасности, она такая же прислуга, как и все, не выше, не ниже. Только зависти в ней хоть отбавляй, если видит кого-то привлекательней себя, сразу записывает в свои враги, но ничего кроме мелких пакостей не делает.

Герцог и его приближенные расселись за столом, вокруг замельтешили слуги, подавая еду, доливая напитки. Никто на них не обращал никакого внимания. Когда все наелись, и со стола было убрано, остались, как и прошлым вечером, пара мужчин, они что-то бурно обсуждали, о чем-то споря и гогоча от смеха. Эмили доливала напитки, время от времени замечая на себе взгляд герцога. Ей было не по себе от этого задумчивого взгляда, будто он пытался угадать, кто она и о чем думает. Девушка только сейчас поняла, какую ошибку совершила, назвав свое настоящее имя, ведь если ее будут искать, то до герцога обязательно дойдут эти слухи. Снова погрузившись в мрачные мысли, она наполнила бокал одного из мужчин, да так, что ему пришлось одернуть ее за руку, чтоб она прекратила его заливать. Мужчины, похожие на воинов, все в шрамах и ничуть не уступающие по объемам герцогу, уставились на нее. Ранее не замечая, сейчас они смотрели, не отводя взгляд. Она мечтала, чтоб этот вечер, наконец, закончился, не в силах выдерживать их натиск.

– Как тебя зовут, красавица? – бросил мужчина слева. – Я тебя раньше здесь не видел, – по голосу было слышно, что он нетрезв.

– Оставь ее, – холодно сказал герцог, настолько холодно, что она еле стояла на ногах от напряжения и ощущала скрытый гнев за этим тоном, но мужчина не унимался.

– Я просто спросил, где пряталась такая красавица. Она создана явно не для работы, – он бросил на нее свой двоякий взгляд, не скрывая улыбку.

Пусть она еще и наивная, но эта фраза не давала ей покоя. «Что он имеет в виду? И почему мне становится страшно от этого взгляда?» – Эмили, ничего не ответив, попятилась назад, чтобы уйти, но мужчина ухватился за ее руку, притянув к себе поближе.

– Ты уже уходишь? – спросил он, гладя девушку по руке, которую схватил мертвой хваткой, не давая надежды освободиться. – Твои руки не знали работы, это видно по гладкой коже. Так чем же ты занималась до этого момента, расскажи нам?

Мужчины зашептались, отпуская смешки в ее сторону.

– Довольно! Я сказал оставить девушку в покое! – закричал в гневе герцог, вставший из-за стола и угрожающе наклонившись в его сторону.

Испугавшись, Эмили остолбенела, она не ожидала, что его так выведет этот поступок, желваки на скулах ходили ходуном, взгляд, полный ярости, давал понять, что лучше отпустить девушку.

– Брат, успокойся, я просто пошутил! Раньше тебя не беспокоили такие шутки, что случилось? – пытаясь сгладить напряжение, сказал тот, но все же отпустил руку.