Натали Якобсон - Лилофея-2. Супруга водяного царя. Пленники подводного царства

– Не стоит этого делать! – глаза Уруна вдруг опасно сверкнули, будто два острия ножа. – В то место никому не стоит заплывать.

– Но ты позвал туда своего царя. Интересно, зачем? Чтобы причинить ему вред, если там так опасно…

– Простите! Мне пора! – Урун так быстро откланялся, что она успела разглядеть лишь вихрь воды, превратившись в водоворот в том месте, где он стоял. Вода еще минуту закручивалась спиралью, похожей на столб.

Лилофея осталась одна. И что теперь делать? Ждать Сеала? Или еще раз прогуляться по дворцу? Экспериментировать с опасной арфой больше не хотелось, но она вдруг заиграла сама: нежно, тихо и мелодично. От ее звуков потянуло в сон. Лилофея испугалась, что сейчас начнутся новые катастрофы, но зеркальце больше ничего такого не показывало. Двое мальчишек-рыб тоже больше не появлялись. А вот золотистое существо, похожее то ли на медузу, то ли на ребенка, неожиданно подпорхнуло сзади. И откуда оно взялось?

– Хочешь посмотреть Пустой Город? Или пройтись по Радужным мостам? А может взглянуть на утопленников, привязанных к якорям затонувших кораблей? Один из них оживает, едва тронешь медальон на его шее и предсказывает будущее. Хочешь пойти и спросить его о том, какой окажется твоя совместная жизнь с водяным царем?

Лилофея хотела обернуться и получше рассмотреть существо, но оно ее удержало, опутав шею и плечи тонкими золотистыми щупальцами.

– Я из арфы, – подтвердило оно догадку Лилофеи. – И ты теперь моя госпожа. Не потому, что ты новоявленная царица морей, а потому что арфа отныне принадлежит тебе. Пока она твоя, мне придется тебе служить.

– И чем ты можешь сослужить? Разрушить своей музыкой целые селения на берегах? Затопить города?

– Это делаю не я?

– Тогда кто же?

– Другие струны.

– А чем занимаешься ты?

– Приношу пользу своему хозяину или хозяйке, в зависимости от того, кто владеет арфой.

– Какую пользу? – Лилофее это показалось подозрительным, особенно учитывая то, что золотистые щупальца плотно сдавили ей шею. Она чуть не задыхалась.

– Ну… я могу давать советы. Весьма полезные советы. А еще я знаю все пути под водой и сумею провести тебя в самые любопытные уголки подводного царства. И еще я могу усыплять своей музыкой.

– Ты дух арфы или что-то вроде того? – догадалась Лилофея. В ответ ей повисло долгое молчание.

– Сейчас тебе, наверняка, хочется спать, – заметил золотистый дух. – От моей мелодии все спят. Я могу усыпить даже целую рать, идущую в бой или погрузить в долгий сон всех гостей на шумном пиру. Стоит только заиграть.

Светящиеся щупальца начали медленно перебирать волосы Лилофеи.

– А ты красивая! – с восторгом заметил дух. – Еще ни разу у меня не было такой красавицы-госпожи. С тобой все наши развлечения станут приятнее.

– Наши?

– Ну, я же в арфе обитаю не в одиночестве.

Точно! Она уже видела двоих пажей. Слова застыли на языке, когда щупальца потянули ее за волосы до боли. Наверное, дух решил, что она не только самая симпатичная, но и самая глупая из его хозяек, и начал играть с ней, как с куклой.

– Ай, жжется! – щупальца случайно наткнулись на корону в волосах Лилофеи и тут же выпустили ее. Но оборачиваться, чтобы получше разглядеть духа было бесполезно, он уже успел юркнуть назад в арфу. Ну и прыткий! Да еще и хитрый, судя по всему.

– Когда проснешься, поговорим еще.

Лилофею сильно потянуло в сон. Наверное, стоит поспать, как и советовал дух. Арфа сияла и играла сама по себе. Мелодия была дивной. Вместе с ней звучал тихий голосок, который напевал, почти нашептывал что-то на незнаком языке. Вероятно, это морское наречие, на котором говорят моргены. Фигура моргены на корпусе арфы как раз казалась живой. Почему-то в связи с ней вспомнился корабль-русалка и резные мачты на нем. Что общего между фигурами на том корабле и этой арфой? Но думать уже не осталось сил. Мелодия проникла глубоко в сознание, навеяла сверкающие иллюзии, и Лилофея ощутила, что засыпает.

Ей опять снился корабль, из трюма которого что-то вырывалось вихрем ослепительного золотого света. Чей-то голос звал во сне. Лилофея проснулась, с трудом соображая, где она сейчас находиться.

Уж точно не на корабле-русалке, а прямо в подводном царстве. В царской спальне, где Сеала все еще нет. Зато кровать здесь мягкая, как пуховая перина, хоть и сделана внутри мертвой пустой раковины. Интересно, что за создание из этой раковины когда-то выползло? Дышать под водой оказалось так же легко, как и на поверхности. Лилофея уже не боялась, что когда проснется, начнет задыхаться. Кто бы мог подумать, что жить под водой окажется так легко. Волшебная арфа играла для нее сама. Без помощи русалки Янин или какой-либо еще из хвостатых придворных служанок. Нежная мелодия навевала сон. Вокруг струн арфы распространялось легкое золотистое сияние. Здесь и вправду лучше, чем на земле. Голосок совести чуть пискнул: так может думать лишь предательница не только своих родных и друзей, но и всей земной цивилизации, которую жаждут разрушить моргены. Но Лилофея думала именно так!

– Привет тебе, царица подводного мира! – назойливый дух снова выпорхнул из арфы и обвился вокруг Лилофеи. Либо он не знал таких обращений как «доброе утро» или «добрый вечер», либо не знал, которое сейчас время суток. В подводном царстве это и впрямь было сложно определить, так как освещение тут всегда было сумрачным.

– Что соизволишь? Развлечь тебя игрой? Или чем-то более существенным? – не отставал дух.

– А что ты еще умеешь?

– Ну, – он явно лукавил, делая вид, что раздумывает, – я могу показать тебе такие уголки дворца, о которых ты и не предполагаешь.

– Не сомневаюсь! Дворец ведь огромен, как само морское дно.

– И в нем много таких уголков, в которые Сеал тебя не допустит, а я провожу.

– А вот это уже интересно, – Лилофея насторожилась. Куда и почему Сеал не хотел бы ее пускать.

– Ты знаешь, например, про выход на мост-лабиринт, по которому можно пройти до любого наземного королевства, при этом бродя над морем.

– Это где-то на поверхности, – она помнила, как ходила на свидание с Сеалом на таком мосту, а потом оказалась под водой. Конец моста упирался в берег Оквилании.

– На мост можно попасть из залы, на дверях которой изображено солнце.

– Не верю!

– А ты проверь! – дух начал подталкивать Лилофею. Он обрел плотность, обвился вокруг нее и почти вытащил из постели. Это напоминало сильный порыв ветра, который заставляет тебя двигаться против воли.

Лилофея хотела его отчитать, но подумала, что на духов ругаться бесполезно. Не будучи материальными, они вряд ли понимают, что могут причинить кому-то вред.

– Поспеши! – напутствовал дух. – А то Сеал вернется, и нашей затее придет конец. Иди к дверям с солнцем и не забудь прихватить с собой арфу.