Kate Bens - The night sky without stars

– …Ник, ты же не будешь занят весь вечер? – Тед притих и опустил взгляд.

– По крайне мере, я постараюсь найти время и помочь тебе с докладом.

Равнодушию тона Николаса не было придела. «Не думала, что он такой даже со своим младшим братом» – я чуть хмурюсь, но тут же отмахиваюсь. «Это не моё дело».

Так, мой интерес к жизни семьи Рейнолдсов понемногу пропадал. На первый план вышли личные переживания, которые сопровождались постоянной тревогой и страхом. Это занимало все мои мысли. Тогда у меня и начали зарождаться серьёзные внутренние противоречия.

******

– Пап, я туда и обратно, – говорю я, вынося мусор из квартиры.

– Только не попади в очередные неприятности…

– Не волнуйся за меня, – я усмехнулась, открывая ногой дверь. Руки были заняты гигантским мусорным контейнером.

Спускаясь по лестнице, я вновь встречаю Николаса. Уже в третий раз на этой неделе мы с ним встречаемся около этого пыльного подоконника. Парень снова курил. Судя по окуркам в пепельнице – он стоял тут давно.

– Снова куришь? – спросила я, проходя мимо.

– Да, – Николас снова делает затяжку.

– Дай угадаю: ты тут, потому что в это время дома нет никого из родных? – я усмехаюсь, но парень кротко кивает. – Ты как мой отец… – я закатываю глаза, ставя тяжёлый контейнер на пол. – Когда я в школе, он курит над вытяжкой на кухне. Похоже, вы оба думаете, что никто ничего не замечает. – Да, – Николас снова переводит свой взгляд на вид из окна.

– Ты как всегда так многословен… – тяжело вздохнув, я принимаюсь поднимать мусорный контейнер и не спеша продолжаю спускаться.

Раздался телефонный звонок. Снова отложив контейнер, я потёрла покрасневшие ладони и принялась из кармана доставать телефон.

Увидев на дисплее «Мия», я чуть поджала губы. Я солгала Дейву о том, что утеряла все контакты.

– Луиза, – с трепетом начала разговор девушка, как только я приняла вызов.

– Привет, Мия.

– Наконец у меня есть твой номер! Я не отвлекаю тебя звонком?

– Нет. Всё нормально, – я оглядела этаж, по которому поднимались соседи, и стоящий рядом мусорный бак, который мешал им пройти. Она немного не вовремя, но не могла резко завершить разговор как с Дейвом.

– Я всё никак не могла понять: почему же Дейв сам не свой весь вечер… Неужели вы так сильно поссорились? – осторожно спросила девушка. – Он ничего не говорит мне.

– Нет, мы не ссорились. Просто… – я подняла взгляд наверх и увидела Николаса. Облокотившись о перила, он всё продолжал курить, смотря уже на меня. Я чуть нахмурилась и кивнула парню, тем самым указывая, чтобы он не слушал мой разговор. Но он не сходил с места, лишь продолжал вновь и вновь скидывать пепел с сигареты в пепельницу.

– Лу, ты там не одна? – голос Мии словно оживился, и мне показалось, что она расплылась в улыбке.

– С чего это ты взяла? Я же в…

– Ладно, не буду мешать, – Николас произнёс это слишком громко.

– Ты ведь… не одна? – Мия хихикнула.

– Это всего лишь соседи, – несмотря на занятость руки, я всё-таки беру бак и спускаюсь по ступенькам ниже.

– Я поняла, – голос Мии снова стал прежним, но это не мешало ей говорить со своей привычной оптимистичностью. – Дейв уже оповестил тебя о нашей с ним свадьбе? – после этих слов, что-то сильно сжалось у меня в груди. Мои руки ослабили хватку, отчего мусорный бак выпал, и половина его содержимого оказалось на полу. – Я так давно хотела сказать тебе об этом!

– …Нет, Дейв ничего мне не говорил, – я продолжала говорить, несмотря на созданный шум. – Мия, я так рада, что вы решились на это, – как можно искреннее говорю я, но, даже несмотря на это, голос предательски подрагивал.

Далее последовал продолжительная беседа. Всё это время я остаюсь немногословной, но всё же поддерживаю разговор. Какое-то непонятное противоречивое чувство вперемешку с радостью и грустью посещало меня в тот момент. Что-то во мне явно противилось такому их решению, но что-то заставляло и безумно радоваться, и второго, как ни странно, было куда больше.

Я слушаю от Мии все истории, которые произошли с ней во время моего отсутствия, слушаю её всевозможные наставления и высказывание обид за моё неожиданное исчезновение, и от её до боли знакомого наставнического голоса невольно проскальзывает хмурая улыбка.

При окончании разговора – та былая улыбка на моём лице постепенно спадает, заменяясь на какое-то подобие ухмылки.

Я понимаю, что всего лишь в один миг мой маленький мирок, построенный на собственных фантазиях, в мгновенье рушится. Последняя надежда, которая жила во мне все эти годы, теперь была напрочь рассеяна. Теперь мне не придётся цепляться за каждую мелочь. Теперь мне предстоит принять всё это и… отпустить свои чувства к Дейву.

Эта новость не была для меня какой-то неожиданностью. Это было лишь вопросом времени. Я знала, что когда-нибудь Дейв сделает Мии предложение, и это было практически неизбежно, ведь их отношение друг к другу давало о себе знать. А я… Я всегда была на стороне, стараясь не мешать им, чтобы сохранить между нами дружеские отношения. Именно поэтому я оставалась в жизни этих двоих лишь младшей сестрёнкой.

«Что же мне остаётся?» – я сглатываю ком в горле и поднимаю взгляд на небо. Яркие солнечные лучи заставили меня зажмуриться, а после закрыть глаза. «Лишь поддержать их, как всегда я и делала» – я жмурюсь сильнее от набежавших слёз. Горечь от осознания, что теперь мне окончательно придётся отпустить своё прошлое и былые чувства к Дейву пересилили меня. От всей этой грусти меня посещало то чувство некого облегчения, то вновь смятения и страха, ведь без всех этих переживаний я не видела себя в дальнейшем. Этот осадок ещё надолго останется со мной, а воспоминания и чувства ещё долго не забудутся. А обида на себя, что вот так вот оставила друзей в этот важный для них момент, лишь добивала меня, но я ничего уже не могла с этим поделать. О диагнозе отца знать никому не следовало. Наверное, мама считала, что и мне тоже. Но раз так всё сложилось, то мне стоит приложить все усилия, чтобы вновь наполнить жить папы новыми красками. Даже если мои краски на этом фоне поблекнут.

Медленно поднимаясь по лестнице, я снова замечаю около окна Николаса. Пройдя мимо него, я не задала ни очередного вопроса, не выдала замечания об очередной выкуренной сигарете, даже ничего не упомянула на счёт подслушанного разговора. Парень явно не этого ожидал от меня, но так же промолчал и лишь чуть заметно оглянулся на меня через плечо.

– Будешь блинчики? – донеслось с кухни, когда я зашла в квартиру.

– Чуть позже, пап.

С небольшим грохотом усевшись на маленькую скамейку, которая стояла у нас в прихожей, я поочерёдно начала стягивать белые кроссовки. С минуту смотря на их запачканные пылью носы, я хмурюсь и одним движением пинаю их под шкаф.