Kate Bens - The night sky without stars

– Что ж… – все переглянулись.

– Значит, он решил, что эта работа ему по душе, – бодрящим тоном произнесла другая женщина, чуть моложе.

– Да. Я выбрал эту работу потому что люблю спорт, да и проводить время с детьми мне тоже нравится, – участие в обсуждение, наконец, принял и сам Николас.

Все снова переглянулись и заметно оживились.

– Хороших и образованных людей видно сразу. Думаю, вы очень счастливы на работе мечты. Не каждый может этим похвастаться, – одна из женщин всё продолжала открыто льстить, но Николаса это не особо волновало. Он хоть и участвовал в беседе, но каким-то образом поддерживал ауру отстранённости, тем самым сохраняя дистанцию личных тем, на которые не хотел говорить. Интерес дам к его персоне возрастал с каждым новым вопросом.

******

– Пап, мне завтра рано вставать, – подметила я, взглянув на время.

– Да, нам и правда уже пора домой.

Ближе к ночи за столом осталось только пару человек. Мне хоть и было невыносимо пребывать в этой компании, но уйти без отца я не могла. Я не ненавидела оставаться дома одна.

– Уже уходите? – не столь внятно произнесла хозяйка, явно, немного перебрав с алкоголем.

– Да, – ответил Боб, поспешно начиная доедать то, что не успел.

– Не торопись, пап.

Осмотрев кухонную раковину, обставленной горой посуды, я поняла, что не смогу даже подойти к ней. Но липкие руки от джема мне было просто необходимо вымыть.

– Миссис Рейнолдс, где у вас уборная? – спросила я.

– Прямо и налево, – женщина указала на длинный коридор. – Только не разбуди Теда, иначе он больше не заснёт.

Я кивнула.

«Просто огромная квартира для троих человек» – всё размышляла я, включая свет локтём. Длинный коридор, множество комнат, и где же именно сворачивать?

Открыв одну из комнат по левую сторону, меня будто передёргивает, когда я замечаю в ней спящего младшего сына хозяйки. «Вот чёрт» – ругаю я себя, когда стараюсь бесшумно закрыть дверь локтями, чтобы ненароком не запачкать белоснежные двери.

Обошлось без происшествий.

«По левую сторону, по левую сторону» – всё твердила я, но после заметила слабый тусклый свет, который заставил меня подойти к одной из комнат. Моё любопытство взяло верх, и я осторожно заглянула за приоткрытую дверь.

Комнату освещал только небольшой светильник на столе и экран включенного ноутбука. Из-за этого мне удалось разглядеть сидящего на кровати Николаса. Он облокотился о стену и печально смотрел на противоположную сторону комнаты. Из-за не до конца открытой двери мне так и не удалось увидеть то, что приковывает его внимание.

Николас ни на что не реагировал. Он даже не заметил меня. Чем-то подавленный, он вскоре ложиться спиной на кровать и со вздохом закрывает локтём половину лица.

«Что же это с ним?» – думая об этом, я попятилась назад. Не буду спорить, что интереса к Николасу у меня было не меньше, чем у всех дамочек за нашим столом. Только вот меня волновали не его достижения, а его пассивное состояние.

Направляясь по коридору дальше, я всё же нахожу уборную. Полностью находясь в своих мыслях, я выхожу оттуда с ещё большими вопросами к Николасу и его семье.

– Луиза? – резко послышалось за спиной, отчего я вздрогнула. – Я думал вы с отцом уже ушли, – появление Николаса оказалось для меня слишком неожиданным.

Спотыкнувшись и ударившись коленкой об угол тумбы, я нервно оборачиваюсь назад. Остро появившаяся боль вмиг сбила меня со здравых мыслей. «Луиза, только попробуй спросить Николаса о чём-то, что видела пару минут назад» – всё твердила я, пытаясь унять необоснованный интерес.

– Мы уже уходим… – я сделала глубокий вздох. – Но перед уходом я хотела задать вам один вопрос, – со сбитым энтузиазмом начала я. – Можно я буду обращаться к вам, мистер Рейнолдс, вне школы не столь официально?

– …Что? – парень снова чуть нахмурился.

– Мы как-никак соседи, – я начала нести какую-то чушь, лишь бы не спросить лишнего. – Ну, так, что?

– Ты ведь не отстанешь?..

Я отрицательно кивнула.

– Если это будет не лишним, то…

– Вот и славно, – я чуть заметно приподняла уголки губ.

– Такое неформальное общение только вне школы, – Николас снова начал важно расставлять границы. – В самой же школе я учитель и тут не играет роли, что мы…

– Я поняла, – торопливо ответив, я уже направлялась в гостиную.

Шагая без прихрамывания, я испытывала ужасную боль, которая отдавалась чуть ли не во всём теле. «Луиза, только не думай о врачах или о чём-то подобном».

– Твоя нога… в крови, – с прежним равнодушием подметил парень, готовый уже зайти к себе в комнату и закрыть дверь.

– …И правда, – я пыталась скрыть ужас, что охватил меня, когда я увидела припухлое и кровоточащее колено.

– Приложи что-нибудь, не хотелось бы видеть запачканный ковёр, – после этих слов дверь закрылась.

– Луиза, ты чего так долго? – отец уже ждал меня около выхода.

«Кровь, кровь… Кровь» – я не могла думать ни о чём другом, кроме этого. Переведя испуганный взгляд на отца и, увидев его обеспокоенное лицо, я вмиг выпрямилась и старалась не корчить лицо от боли.

– Ладно, пошли уже домой, – с лёгким содроганием в голосе произнесла я и, прихрамывая, не спеша направилась к нему.

– Луиза, как это произошло на этот раз? Что ты учудила? Куда снова полезла?

– Пап, это случайность, – отец взял меня под руку. – Пойдём.

Попрощавшись со всеми и поблагодарив за вечер, мы с отцом, наконец, вышли.

– Я, кажется, забыл ключи на подоконнике, – расстроено выдаёт он, когда мы подошли к нашей квартире. Папа всегда был рассеянным. – Потерпишь ещё немного? Я туда и обратно.

– …Да, давай.

Как только он снова зашёл в дом Рейнолдсов, я прислушалась к разговору на лестничной клетке. Увидев через тусклый свет знакомые физиономии курящих дамочек, я сразу догадалась, что они обсуждают сегодняшний вечер.

– Эти две семейки одна страннее другой. Заметили?

– Весело нам придётся с ними. Моя квартира этажом ниже, так что в случае наводнений или потопов весь удар приму на себя я, – вся компания чуть слышно захихикала.

– Да даже не это главное… – отозвалась другая. – Заметила какое личико и харизма у старшего сына хозяйки? Он немного старомоден, но даже его банальные истории из школы хочется слушать. Жаль, что весь его талант пропадает зря. Работа учителем точно не для него, – и именно она весь вечер льстила всем комплиментами.

– Да, жаль, что он просто учитель…

Мне пришлось упустить половину дальнейшего разговора. Мне были не интересны сплетни и обсуждения этих гиен.

– …А обратили внимание на ту школьницу? – я насторожилась. – В отличие от своего отца она вполне нормальная. Жаль, что он немного…

– Странный?