Элис Герц - АGONY

Я неподвижно застыла, прежде чем кусок проклятого лобстера застрял в моей глотке, и я закашляла, словно умирающий на суше кит. Я так громко и отчаянно била рукой по столу, что, думаю, весь ресторан оглянулся в нашу сторону. Ошарашенный Армин смотрел на меня, не в силах вымолвить ни единого слова, когда я, откашлявшись, залпом опустошила бокал с вином, чудом не опрокинув его на себя.

– Ты в порядке? – наконец заговорил он.

«А ты в себе?», – пронеслось у меня в голове. Но я силой заставила себя промолчать и просто согласно кивнула в ответ.

– Почему ты спросил об этом? – я действительно не понимала, почему он вдруг решил поднять эту тему.

– Просто один знакомый доложил мне, что видел его рядом с вашим домом…

– Знакомый? Ты что, следишь за мной?

– Что? Нет, конечно, нет…

– И вообще, это не значит, что он был там, чтобы повидать меня, – я прервала. – Может, он и мошенник, но точно не извращенец, Армин, – я постаралась звучать максимально убедительной. Ему ни в коем случае нельзя было узнать о том, что Том забрал меня из школы. – И вообще, может он снова разносил пиццу.

– Я так не думаю, Бэб, – Армин отрицательно покачал головой, скрутив губы в трубочку, он явно нервничал.

– Тебя не переспорить, – я устало выдохнула и закатила глаза, когда недовольно сложила руки на груди. Меня действительно убивала тупость этой ситуации. Почему вообще нужно было спрашивать про него за ужином?

– Детка, я просто не хочу, чтобы ты с ним общалась, – Армин устало потер переносицу и на секунду прикрыл глаза.

– Господи, Армин! Это же чистый бред! Первый и последний раз, когда я видела его, был в мой чертов День Рождения.

– Я верю тебе, но все равно прошу, – Армин чуть наклонился вперед, оперевшись локтями о стол, и легонько приподнял мой подбородок большим и указательным пальцами.

– Детка, не сердись, я просто не хочу, чтобы ты попала в неприятности, – он нежно прикоснулся своими губами к моей щеке, оставляя на ней горячий поцелуй.

Я согласно кивнула ему, убеждая в том, что выполню его просьбу, но непреодолимая тяга продолжить общение с Томми и узнать его получше буквально разрывала меня на части изнутри, и потому я заранее знала, что не смогу сдержать своих слов, и в итоге, поддамся чарам Эванза.

***

Я нерешительно крутила телефон в руках, сидя на столе, и нервно болтала ногами вперед и назад. Класс был пустым. Все давно разошлись по домам, поэтому я могла спокойно побыть наедине с собой и собраться с духом.

В другой руке я держала визитку с номером пиццерии, в которой Армин с Ноланом заказывали еду на мой День Рождения.

Я считала неправильным и даже неприемлемым, что не удосужилась поблагодарить Тома за его помощь, когда он подвез меня до дома и донес до кровати, в то время как я находилась без сознания. В конце концов, он мог просто оставить меня проминать под своей объемной задницей гладко выстриженный газон. Я имею в виду, он был мне ничем не обязан.

Я глубоко вздохнула, пытаясь набраться решительности и сделать, наконец, этот дурацкий звонок. Можно было бы просто пойти в пиццерию и поговорить с Томом напрямую, но на чертовой визитке не было ничего, кроме чудного нарисованного кусочка пиццы с безумной, похожей больше на психически нездорового человека, улыбкой, таким же странным рекламным лозунгом, будто его сочинял тот же сумасшедший, что рисовал этого Пиццемэна (да, его звали Пиццемэн) и номером телефона быстрой доставки. Печальная ситуация, в общем, ничего не сказать.

Мои руки тряслись, когда я набирала номер, прикладывая пальцы к сенсорной панели телефона, и я не могла понять почему. Да, в какой-то степени я нервничала из-за Тома, но ведь я пока даже не видела его, а всего лишь собиралась позвонить и прояснить парочку вопросов у администратора пиццерии.

Пошел набор номера, а затем послышались гудки, которые будто специально тянулись целую мучительную вечность. Я нервно барабанила пальцами по столу и кусала губы, пока ждала ответа, и когда в трубке вдруг послышался голос, резко подскочила и чуть не свалилась на пол от неожиданности.

– Здравствуйте, – я чуть прочистила горло, чтобы не дать голосу задрожать, и постаралась унять свое бешеное сердцебиение, – не могли бы Вы подсказать, по какому адресу я могу Вас найти?

Я быстро нашарила в сумке блокнот и записала названный администратором адрес. Бегло поблагодарив девушку в ответ, я сбросила вызов и облегченно выдохнула, будто только что решила сложнейшую задачу по алгебре. Но теперь, по крайней мере, я хотя бы знала, где работает этот чертенок Эванз.

Сложив все вещи обратно в сумку, я покинула класс и направилась к выходу из школы. Я в сотый раз поблагодарила родителей, за то что они, в отличие от родителей других моих друзей, не стали навязывать мне личного водителя, чтобы я не чувствовала себя словно взаперти под круглосуточным надзором и могла свободно распоряжаться своим временем. Хоть что-то полезное они сделали для меня в этой жизни. Поэтому я решила поскорее разделаться с Томом, быстренько поблагодарив его за весьма благородный поступок с его стороны, и забыть этого парня раз и навсегда. Еще раз, заглянув в блокнот, я убедилась, что правильно записала адрес и направилась прямиком на Кингс стрит.

Я подошла к нужному зданию и, взглянув на такую же ненормальную, как и визитку, по понятиям относительно нормального человека, вывеску, закатила глаза. Толкнув безумно тяжелую дверь, я зашла внутрь, где меня тут же охватили волна теплого воздуха и запах свежей выпечки, из-за чего мой желудок скрутило в крике умирающего мамонта. Сглотнув и постаравшись победить свое дикое желание поесть здесь, я направилась к столу выдачи заказов. Несмотря на свою странную рекламу, место оказалось довольно приятным и, к моему удивлению, немноголюдным, что давало ему особое преимущество.

Я подошла к женщине, которая стояла за высокой столешницей с видом жертвы концлагеря и таким же пропитанным ненавистью взглядом, что без слов становилось понятно, как ужасно ее бесят люди. Она будто на автопилоте скручивала корешки пакетов с едой и запечатывала коробки с пиццей, и я даже удивилась, насколько ловко она это делала. Я чуть помешкала, прежде чем решила заговорить с ней, потому что мне было необходимо увидеть Тома.

– Че надо? – она медленно перевела взгляд на меня, и я не сразу поняла, к кому именно она обращается.

– Эмм, – я чуть прокашлялась, почувствовав себя частью кучи второсортных отходов в этот момент, и даже растерялась, что обычно было несвойственно мне. Но я так волновалась перед предстоящей встречей с Томом, что решила промолчать, чтобы не усугублять и без того свое ужасное положение. – Том Эванз здесь работает? – я сделала свой тон максимально холодным, чтобы показать ей, что я ее совсем не боюсь. Ну, хотя бы постаралась сделать вид, что не боюсь. Серьезно, она пугала больше, чем один только вид ядерной боеголовки.