Дмитрий Вишняков - Продрогший путник

– Слава Иисусу Христу! Здравствуйте, Питер, – Питер резко обернулся, услышав католическое приветствие. Рядом стоял отец Тодд, – я рад снова видеть вас в нашей церкви, Питер.

– Здравствуйте, святой отец, – Питеру вдруг захотелось поделиться своим горем с этим человеком в сутане, участливо склонившимся над ним, – почему Господь посылает нам испытания? – вопрос родился неожиданно. Питер не хотел ничего уточнять, просто хотел знать – почему? Почему так?

– Сказал Господь: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?». Слабости, скрытые в глубинах нашей души, могут никогда не обнаружиться, если мы не будем подвергнуты испытаниям. Господь видит в нас нечто драгоценное, что Он хотел бы развивать. Он хочет видеть, что испытания не ломают нас, а укрепляют, – священник говорил вкрадчивым, спокойным голосом. И в то же время в нем чувствоавалась сила. Сила убеждения.

– Но не все испытания мы в силах выдержать, – возразил Питер. То, что ниспослано ему…

– В Библии есть такое обетование: «Притом знаем, что любящим Бога, признанным по Его изволению, все содействует ко благу». Когда нас постигнет горе, Он всегда соизмеряет его размеры с нашим духовным запасом прочности. Что бы не произошло в нашей жизни мы должны со смирением принять и понять этот урок, который дает нам Господь.

Питер задумался. Он все больше верил в то, что та беда, которая пришла в его жизнь, из которой нет выхода, послана ему для того, чтобы он вновь обрел себя.

Сейчас, лежа в постели в маленьком коттедже в лесной чаще, он вспоминал этот недавний разговор. Встал, подошел к окну. Сквозь мохнатые ветви деревьев слабо мигнул свет в соседнем домике. Питер вновь подумал о девушке, живущей теперь рядом с ним. Мысли о его новой знакомице, точнее, незнакомке – ведь женщина так и не представилась – не отпускали Питера. Он вдруг отчетливо осознал, что ему очень не хватает… участия? Не хватает чувств. Не хватает собеседника, не хватает друга… Постепенно сон начал одолевать его, веки потяжелели и Морфей ласково принял его в свои объятия.

Встал Питер поздно. Была суббота и он мог позволить себе поваляться в постели. За окном было мокро и сыро. Бррр. Питер поежился. Начиная свой утренний ритуал, Питер засыпал в турку несколько больше кофе, чем обычно. Он не хотел бы себе признаться, но желание увидеть соседку не покидало его. Вдруг она все же сменит гнев на милость. Он мог бы угостить ее кофе, они поболтали бы, и это утро перестало бы казаться таким хмурым. «Впрочем, ей мое общество явно не нужно, – подумал Питер, – во всяком случае, вчера она ясно дала это понять».

И все же, выйдя на веранду, Питер вынес с собой две кружки с дымящимся ароматным напитком. Чуда не ролизошло. Казалось, соседний коттедж, отстоящий от его ярдов на двести, как будто вымер. Окна закрыты, жалюзи опущены. Питер в надежде обернулся на лесную тропу, уводящую в чащу. Но и там никого не оказалось.

Обращаясь к сосне и произнося свое утреннее приветствие, Питер почувствовал себя глупо. Ведь вчерашняя девушка решила, что он обращается к ней. Наверное, расскажи он, что каждое утро здоровается с огромной столетней сосной, она решила бы, что имеет дело с умалишенным. Размышляя об этом, Питер улыбнулся. Он допил кофе, захватил вторую чашку и зашел в коттедж.

Выходные Питер проводил либо в пеших прогулках по окрестным лесам, либо заводил свой Форд, на котором приехал в Уотерлейс, и отправлялся по 101-му, останавливаясь на смотровых площадках, спускаясь к океану, наслаждаясь фантастическими видами. Этот субботний день не стал исключением. Прогревая двигатель, он опять поймал себя на мысли о том, что неплохо было бы иметь друга для подобных прогулок. Или подругу. Эта мысль вызвала у него улыбку.

Следующие несколько дней вся команда «Чилл Тревеллер» работала на износ. Начался нерест смелта. И ресторанчик по вечерам заполняли любители рыбной ловли. Почти все столики были заняты. Отовсюду доносились хвастливые рыбацкие байки, раздавалиь раскаты хохота. Пиво лилось рекой. На кухне было как у дьявола за пазухой. Сьюзи и Мел сновали туда-сюда. Харди и Питеру приходилось прилагать немало усилий, чтобы на стойке не скапливались листки с заказами. На этой кухне надо быть универсалом. Кажется, так ему сказал Харди при знакомстве. Питер улыбнулся. Верно. Здесь нет отдельной должности су-шефа, отсутствует соус-мастер. Делать приходилось все и сразу. Жарить стейки и печь яблочный пирог. Отвечать за гриль и за нарезку салата. Несмотря на такую запарку, Питер чувстовал себя отлично. В этой кутерьме не было места печальным мыслям.

Напряженная работа занимала почти все свободное время. И почти все свободные мысли. Лишь поздно вечером, возвращаясь в свой коттедж в лесу, Питер обращал внимание на огонек в домике по соседству. Значит, его соседка еще здесь.

Питер ошибался, когда думал, что хозяйка соседнего коттеджа спит в то субботнее утро. Лекси проснулась рано, хотя легла вчера поздно. Она привыкла к тому, что весной в Уотерлейсе часто бушует непогода, но каждый раз, слыша порывы ветра, треск еловых веток, гул в кронах деревьев, она испытывала чувство тревоги. Тревоги и ожидания. В такие минуты ей очень хотелось, что бы рядом оказался отец. Лекси помнила, как он прижимал ее к себе в штормовую погоду, когда они сидели в охотничьем домике, прищурившись, улыбался, посмеиваясь над ее страхами. И страхи отступали. А потом они пили ароматный чай, заваренный матерью. Хотя прошло уже много лет, как их нет рядом, Лекси выросла, но в такие минуты она хотела бы почувствовать рядом с собой тепло. Тепло родных людей.

Лекси заварила черный чай, и, не раздвигая жалюзи, встала у окна. Дверь в коттедже, который снимал ее собеседник, открылась, и он вышел на веранду. Весь его вид выражал, как показалось Лекси, расстерянность. Он как будто что-то потерял и отчаянно надеялся найти. Лекси отставила чашку с чаем, и, замерев, следила за каждым движением соседа. Тот несколько раз обернулся вокруг. По лицу было видно, что он раздосадован. Лекси обратила внимание на то, что в руках у ее давешнего знакомца две чашки с кофе. Для кого же вторая? Неужели для нее? «В таком случае, мистер, вы ошиблись, – подумала про себя Лекси, – Я же ясно сказала, что мне ничего от вас не нужно». В то же время Лекси не хотела себе признаться, что, в глубине души, ей была приятна эта неожиданная забота совершенно незнакомого человека. «Это просто обычная вежливость соседей» – успокоила себя она, – «ничего больше. Конечно.» Неожиданно мужчина на веранде поднял вверх кружку с кофе и произнес какую-то фразу. Окна ее коттеджа были закрыты, поэтому о том, что сосед что-то говорит, она догадалась лишь по артикуляции губ. Интересно, с кем это он? Между тем, мужчина разочарованно забрал вторую кружку и зашел в дом.