Маргарита Разенкова - Осень Атлантиды

— Там, наверху, храм? — задрав голову, предположила Таллури.

Рамичи, не глядя, ответила:

— Пока не знаю. Я только вокруг обходила и на первом этаже была. А выше нам нельзя: мы адепты только первой ступени.

— Всего, значит, семь? — подсчитала Таллури уступы, из которых состояло здание. — И каждая последующая ступень меньше предыдущей?

— Это так. Учиться непросто. Нужно много таланта и труда, чтобы добраться до пятой ступени. А еще этого, как его — самоотречения! — Рамичи покивала сама себе, выговаривая явно не свои слова, которые доставляли ей видимое удовольствие. — Чем выше, тем его больше требуется! А уж на последнюю, седьмую ступень, не знаю, кто и восходит. Думаю, единицы! Наверное, — Рамичи снизила голос почти до шепота, — это царство полубогов! Во всяком случае, тех, кто отмечен перстом Бога — особыми духовными дарами.

— То маленькое красивое сооружение, что похоже нахрам, на вершине, оно выше седьмого уровня, — заметила Таллури. — Там могут обитать лишь Великие Посвященные!

— Кто это? — Рамичи распахнула глаза, золотистые ресницы трепетали в ожидании чудесного сообщения.

— Это… ну, в Тууле так называли верховных жрецов. Кажется. Или особых жрецов высшего посвящения. В общем, я не уверена, как правильно ответить.

— Думаю, у нас тоже что-то похожее! — Рамичи словно неведомо было сомнение. — Да-да, именно Великие Посвященные!

Они шли уже вдоль второй стороны пирамиды. Таллури любовалась тонким орнаментом, украшавшим фасад: на камнях первых ярусов были изображены цветы, птицы, ящеры, выше — люди в их обыденной и праздничной жизни, еще выше — иероглифы, вязь значков, похожих на неведомый алфавит, цифры и формулы. Далее — непонятные символы, таинственные и не доступные не то что пониманию, а даже догадкам. Причем внизу все изображения были выпуклыми, в виде барельефа. Выше объемность терялась, сходя от ступени к ступени к тончайшей графике. А наверху — белоснежный, отшлифованный до зеркального блеска монолит высшей ступени, без единого рисунка или значка. Даже водосток в виде длинных чешуйчатых змеев с разверстыми пастями раструбов-сливов начинался ниже, на уровне шестой ступени. Словно тех, кто обретался на седьмой, не касались ни ветер, ни ливень.

— А сколько времени учатся на каждой ступени? — поинтересовалась Таллури.

— Сколько хочешь, — тут же выпалила Рамичи.

— Ой ли? — раздался рядом с ними насмешливый голос.

Девушки встали как вкопанные. Не смотря на дорогу и подняв высоко головы, чтобы лучше разглядеть завораживающие изображения на стенах, они обошли почти все стороны, как вдруг за последней гранью натолкнулись на двух молодых людей в студенческой одежде.

Легкие, чуть ниже колен, брюки, свободные рубахи с округлой горловиной без ворота, простые кожаные сандалии. Яркие кушаки с вышитым орнаментом — единственное украшение на фоне скромных однотонных одежд. Светло-русые волосы у обоих были длинные, но у одного завязаны в хвост, у другого — распущены. Юноши были очень похожи между собой, только у первого глаза были серые и весьма серьезные, а у второго — голубые и насмешливые.

Таллури была смущена, Рамичи же заметно оживилась:

— Климий! Вы уже приехали?

— А меня ты не хочешь поприветствовать? — голубоглазый юноша смотрел на Рамичи с лучезарной улыбкой, и они тут же принялись оживленно болтать.

Сероглазый сдержанно произнес:

— Рамичи, тебе следовало бы представить нас друг другу. А может быть, даже и поприветствовать.

Рамичи, со вздохом отвлекшись от разговора, произнесла церемонно, почти чопорно:

— Солнца и дождя, радости и покоя вам, Климий и Нэфетис! — называя братьев по имени, она склоняла голову, как бы указывая Таллури на каждого. — Я представляю вам Таллури нид-Энгиус из Тууле. Мы будем жить с ней в одной комнате и учиться вместе, начиная с первой ступени…

— …Сколько хотим, — вставил Нэфетис.

Когда все отсмеялись, Климий задумчиво произнес:

— Значит, ты — та самая девушка из Гипербореи, которую мне предназначено вести.

— В твоем голосе нет радости, — заметила Таллури. — Можешь ли ты отказаться от меня? Новичков много.

Очевидно, ее реплика удивила новых друзей — повисла пауза. Затем Климий, как бы подбирая слова, произнес:

— От решения совета наставников не отказываются так запросто. Ия должен заметить, что ты высказалась непривычно прямо. Во всяком случае — для наших традиций. Как ведущему мне позволительно сделать тебе замечание.

Таллури пожала плечами. Рамичи, ребячась, ткнула Климия в бок:

— Зануда. Я бы не хотела такого ведущего!

— О, Единый! Какие же они еще дети! — Климий завел глаза и с досадой потряс головой. — Но я хочу сказать еще, что у меня и нет желания отказываться. Просто…

— Просто со мной будет непросто? — помогла Таллури.

Климий выразительно вздохнул.

— Братцы, что за перепалка? Разве так встречаются ведущие с ведомыми? — возмутился Нэфетис. — Судьба свела нас не в зале торжеств, а так замечательно — у стен Университета. Это ли не прекрасный знак Судьбы — обещание дружбы? Приглашаем вас на первую дружескую прогулку!

— Дружеская прогулка! — захлопала в ладоши Рамичи.

Юноши направились в сторону парка, девушки последовали за ними. Рамичи тихо тронула Таллури за руку:

— Ты не расслышала, он сказал «ведущий» или «ведущие»? — ее голос был нарочито безразличен.

— Он сказал «ведущие».

— О чем шепчутся новички? — обернулся Климий.

— Э-э… — Таллури на мгновение задумалась, и Рамичи успела дернуть ее за руку. — Хотелось бы знать, — Рамичи еще раз дернула ее, — сколько все-таки учатся на каждой ступени?

Она ждала подшучиваний, но Климий отвечал серьезно:

— В чем-то Рамичи была права. Правда, высказалась несколько по-детски. Обучение на каждой ступени длится ровно столько, сколько тебе требуется для освоения знаний, преподаваемых на данном уровне.

— То есть, — сразу мелькнуло у Таллури, — мы с Рамичи можем и расстаться? То есть, я хочу сказать, кто-то может обогнать кого-то и они уже не учатся вместе?

— Так бывает. Я, например, быстро одолел первую ступень, но задержался на второй. Мой брат же, наоборот, дольше одолевал первую ступень. Зато вторую мы окончили одновременно и теперь мы вместе на третьей.

— Ух ты-ы… — восхищенно протянула Таллури, и молодые люди с улыбкой переглянулись.

— Бывает также, — произнес Нэфетис, озорно поглядывая на Рамичи, — что ведомый обгоняет ведущего.

— Да, такое бывало, — согласился Климий. — Поэтому наше старшинство условно. В общем, в учебе ни торопить, ни перегружать тебя никто не будет. Также не будут навязывать те предметы, которые ты изучать не захочешь. Не скроют, кроме того, тех наук, о существовании которых ты и не подозреваешь. И посоветуют обратить внимание на те области, где у тебя есть талант.