Лариса Уварова - Букет кактусов

«Боже мой! – думала она. – Неужели он проглотил наживку, на которую я ловила не его?! Ведь в мои планы вовсе не входило вступать с ним в контакт... Чем ближе мы будем друг от друга, тем больше вероятность, что он меня узнает!»

«Господи, – думал Жемчужников, – эта женщина... Эта рука... Должно быть, я в самом деле схожу с ума! Ведь я же точно знаю, что ничего подобного не испытывал никогда – и вместе с тем все это как будто уже было со мной... Проклятый ниггер! Его Любовь должна быть моей!»

«О Иисус, дай мне терпения!» – думал Рэймонд Кофи, которому женщина-вамп как раз предлагала в свободное от бизнеса время позировать ей в мастерской...

Тут, на его счастье, какая-то иссиня-черная лапища в белом манжете в нарушение всякого этикета схватила его за плечо, и господин Кофи был таким образом избавлен от семейства Кондрашовых и примкнувшей к ним дамы с тонким художественным вкусом.

Видя, что ее черная «половина» отвернулась, чтобы поболтать с земляком, Александра тоже произнесла «извините!» и покинула Бориса Феликсовича, даже не взглянув на него. Но с этой минуты повсюду, куда бы она ни обернулась, она встречала его пронзительные глаза.

Улучив момент, когда поблизости никого не было, Рэй простонал:

– Проклятье! Я убью его, Саша!

– Тсс!..

– Что «тсс»?! Этот парень просто срывает с тебя одежду глазами! А на тебе ее и так почти нету...

– О Господи, ты думаешь, он меня узнал?!

– Узнал ли он? Да мне на это наплевать! Я ревную, понимаешь ты?! Как будто и не было этих лет, как будто...

– Рэйчик, дурачок! Я торжественно обещаю тебе, что дальше глаз у него дело не пойдет. Но сейчас ты должен меня покинуть.

– Что?!

– Пожалуйста, исчезни отсюда под любым предлогом или без всякого – мне все равно, – и жди меня дома. Я должна с ним поговорить и прощупать, не заподозрил ли он чего. А если ты все время будешь торчать рядом, как часовой, мы этого так и не узнаем.

– Ты правда хочешь, чтобы я ушел? Оставил тебя с ним?!

– Рэймонд Кофи, я тебя умоляю! Неужели после всего, что между нами было, ты еще мне не веришь?

– О Иисус, тебе-то я верю, но не этому донжуану! – горячился африканец. – Ведь тебя некому будет спасать от него, если меня здесь не будет, эта женщина, которая пришла с ним, по-моему, уже слишком много выпила...

Глоток холодного мартини немного притушил страсти. В томных карих глазах Рэя появилось их обычное выражение, та самая смесь влюбленности и ироничности, которая сводила Сашу с ума.

– Ты должна понять бедного негра, моя неверная блондинка! Вдруг тебе вспомнится то, что у тебя было с этим красивым белым мужчиной давным-давно? Тогда я ему не соперник, увы!

– Не смей называть Жемчужникова красивым! Если хочешь знать, я никогда его таким не считала, – соврала Александра. И добавила чистую правду: – Для меня нет никого прекрасней тебя, моя черная пантера... Ну прошу тебя, дай мне часок на разборку с этим бледнолицым!

– Так и быть, Любочка. Только час!

Он послал ей пламенный взгляд, не нуждающийся в комментариях, и громко сказал:

– Дорогая, у меня так разболелась голова... Пожалуй, я бы уехал. Как ты думаешь?

– О, Рэймонд... Здесь так превосходно, я только начала расслабляться. Если ты устал, милый, поезжай один, а я еще повеселюсь. Не возражаешь?

– Как хочешь, дорогая. Но кто тебя отвезет домой?

– Не беспокойся, я доберусь на такси. Спокойной ночи, дорогой.

Рэй поднес руку девушки к губам, потом шепнул ей на ушко:

– Веселись, Дездемона, да знай меру!

Саша ответила ему в тон:

– А ты не вздумай уснуть до моего возвращения, Отелло!

Роскошная блондинка, слегка прикрытая жемчужной материей, проводила господина Кофи до выхода из зала, ей надо было привести себя в порядок. И пока они не скрылись за дверью большого зала, Саша прямо-таки физически чувствовала обнаженной спиной обжигающий взгляд Бориса.

«Ага, голубчик!.. Пострадай, пострадай. Ты же думаешь, что я ухожу насовсем, а ты ко мне так и не „пришвартовался“ и даже не спросил телефончик».

В дамской комнате мрамора и позолоты было ничуть не меньше, чем повсюду, зато зеркал – значительно больше. Еще здесь стояли очень славные кресла для отдыха уставших тусоваться дам. В одном из них, подобрав под себя ноги в черных колготках с блестящим «змеиным» рисунком, мирно дремала женщина-вамп. Рядом валялись ее туфли и мокрое полотенце – очевидно, оно упало с Аннушкиной головы. Когда Саша вошла, Борькина брюнетка продрала мутные глаза.

– А, это ты, милочка... Славный вечерок, правда? – И она опять погрузилась в пьяное забытье.

– Гораздо лучше, чем вы можете предположить, дорогая.

Убедившись, что ее макияж на месте и она не стала больше походить на Сашу Александрову, мнимая Люба вышла в коридор и едва не была сбита с ног Борисом Феликсовичем, летевшим со стороны холла. От неожиданности девушка потеряла равновесие и... оказалась в объятиях неловкого чиновника.

– О, простите меня! Ах, это вы...

Он не смог скрыть мгновенного торжества, вспыхнувшего в его глазах. Но вместе с радостью эти серые глаза излучали сейчас такое смущение, что Саша невольно усомнилась, а тот ли это самый Борька Жемчужников?

– Как вы меня напугали, Борис... Феликсович! Может быть, вы меня все-таки отпустите?

– О-о, простите... – Он смутился еще больше и медленно разжал пальцы, сжимавшие локти Александры. – Ради Бога, умоляю вас: просто Борис, без отчества. Я еще не такой старый, Любочка!

– Не кокетничайте, таким мужчинам, как вы, вовсе ни к чему об этом напоминать. Так куда же вы неслись, сметая всех на своем пути?

– Я...

– Должно быть, разыскиваете свою спутницу, Анну?

– А?.. Да-да. В самом деле, она куда-то исчезла. Я подумал, может быть, она вышла на воздух, проветриться... Вы ее не видели?

«Ври больше, Жемчужников. Конечно, ты выскочил за нами следом, и тебе, конечно, сказали, что Рэй уехал один. И ты помчался как угорелый разыскивать меня, а не Анну!»

– Я ее видела ровно минуту назад. Она осталась вот за этой дверцей, – Александра указала себе через плечо.

Борис нахмурился.

– Она в порядке?

– Более-менее. По-моему, будет лучше некоторое время ее не тревожить.

Жемчужников понимающе покачал головой.

– Я должен был предвидеть, что этим все закончится. Ах, Аннушка! Она прекрасный друг, но ничего не может поделать со своей слабостью к спиртному...

«Точно так же, как я в свое время ничего не могла поделать со своей слабостью к тебе! И еще неизвестно, какое из двух зол имеет более разрушительные последствия...»

– Я думаю, вам следует отвезти ее домой, Борис.

– Разумеется, но не сию минуту. Вы же сами сказали: лучше ее пока не беспокоить.

От его озабоченности не осталось и следа.

– А где ваш друг, Любочка? Важный черный господин Кофи?