Робин Карр - Сбежавшая невеста

Настало время уладить свои заброшенные дела во Флориде.

В выходные дни наплыв посетителей начинался не раньше восьми часов утра, поэтому Баз не возражал, если Дженифер приходила в кафе чуть попозже. Она была грустна, когда рассказывала Базу и Глории об овцах, но они этого не заметили. Дженифер раздумывала о том, как ей объяснить людям, которые стали ей близки, кто она такая и откуда пришла.

Но все сложилось не так, как она думала. Около девяти часов утра к закусочной подъехал длинный черный лимузин, и все головы повернулись в его сторону.

— Иисус Христос, — произнесла Глория, — не часто в нашей «Банке» появляются такие навороченные клиенты.

Из машины вышел шофер и открыл дверь перед своим пассажиром, невысоким толстым лысым мужчиной. Ну вот и все, подумала Дженифер. Он ее нашел. Как только она увидела Ника, стоящего на тротуаре и смотрящего на кафе, она медленно сняла фартук, повесила его на крючок на двери и вышла на улицу, демонстрируя всем своим поведением покорность судьбе. По крайней мере, она больше не боялась, что он ее убьет.

Как Дженифер и подозревала, он сразу же узнал ее. Она догадалась об этом по его глазам. Она могла обмануть многих, но не Ника. Или Алекса. Эти двое мужчин были совершенно разными, но ни того ни другого не ввела в заблуждение ее маскировка.

— Привет, детка. — Ник покачал головой, подмигнул ей и улыбнулся. — А ты хорошо выглядишь.

На низких каблуках и без высокой прически она была ниже его сантиметров на пять. Она терпеливо ждала, когда он осмотрит ее всю, пораженная тем, как быстро все это вернулось — то, что она не съежилась под его взглядом, но дала ему возможность оценить ее новый облик. На ней были джинсы и рубашка с отложным воротником — ее обычный рабочий костюм. Чистое, без макияжа лицо — только блеск для губ, — но с ее румяными щеками и черными как смоль ресницами большего и не требовалось.

— Ты тоже, Ник.

— Да, — сказал он, одобрительно кивая. — Мне нравится твой новый вид.

— А как же длинноногая блондинка? Я думала, тебе нравятся именно такие женщины.

— А, — фыркнул он. — Ты — одна из тех женщин, которые всегда выглядят хорошо. Можно тебя на минутку? — Он осмотрелся по сторонам, посмотрел вверх и вниз по улице и заглянул в закусочную. Оттуда на него глядели десять или больше десяти человек. — У меня к тебе личное дело. — Он сделал шаг в сторону, чтобы она могла подойти к открытой дверце лимузина.

— Конечно, — ответила Дженифер, забираясь в машину. Когда Ник сел рядом с ней, она сказала: — Я согласна поговорить с тобой пару минут, но никуда отсюда не поеду.

— А что случилось? А? Ты убежала от меня, а теперь не хочешь возвращаться. Чего ты хочешь? И что такого я сделал? А?

— Я полагаю, что ты не делал того, что мне показалось, — сказала Дженифер. — Но в тот день, когда твоя жена заявилась в МГМ, я подслушала, как вы ругаетесь. Это было ужасно, Ник. Я вернулась позже и увидела, в каком состоянии была ваша комната. Извини меня, но я так не могу. Я не могу быть с человеком, который так жестоко обращается с женщиной — со своей женой.

— А что я такого сделал? — повторил он.

— Я видела не только комнату, Ник. Пока ты принимал душ, я заглянула в спальню и увидела на кровати Барбару. Я подумала, что ты ее убил\

— Да, мне надо было ее убить, — ответил он. — Она довела меня до бешенства. Ты не поверишь, чем она мне угрожала. Она кричала, что передаст копии моих документов в ФБР. Засадит меня в тюрьму за неуплату налогов. Мне очень хотелось ее убить, скажу я тебе. Но я подмешал ей в питье снотворное. Она устроила в комнате разгром, чуть было не сломала мне нос и вовсе не собиралась успокаиваться. Поэтому я сказал: «Лу, принеси Барбаре выпить. Она на грани изнеможения».

— Ты дал ей наркотик? — спросила она.

— Рогипнол, — пожал он плечами.

— Который подмешивают в спиртное девицам, чтобы потом их изнасиловать?

Он неискренне рассмеялся:

— Ты не поверишь, но насиловать ее я не собирался. Я просто хотел, чтобы она наконец заткнулась. О, черт, как она меня тогда разозлила!

— Гм, — произнесла Дженифер. — Это многое объясняет.

— И ты бросила меня из‑за этого? Бог ты мой, Дженифер. Разве я не любил тебя? Разве я хоть раз поднял на тебя руку? Или дал тебе повод бояться меня?

— Я никогда тебя не боялась. До того самого дня. Пока… — Тут она остановилась, задумавшись. — Ты хочешь сказать, что ничем в нее не бросался и не бил ее или…

— Знаешь, я был близок к тому, чтобы убить ее. Я не ангел. Если бы она была мужчиной, я бы ей врезал хорошенько. Вернее, ему. Но я не бью женщин, понимаешь? Для меня существует не так уж много запретов, но… — Он снова пожал плечами. — Тебе надо было спросить меня самого, детка.

Он протянул руку и похлопал ее по колену, обтянутому джинсами.

— Я чуть с ума не сошел от беспокойства. Я думал, тебя украли или еще что‑нибудь. Я искал. Нанял детективов. Обещал награду тем полицейским, которые тебя найдут.

— Так, значит, ты беспокоился обо мне?

— О, черт, Дженифер, почему ты ведешь себя так, как будто совсем меня не знаешь? А? Я думал, что потерял тебя!

— Я услышала, как ты велел Ли найти эту куколку…

— Ты знаешь, я не всегда говорю то, что нужно. Мне хотелось бы обращаться с женщинами по‑другому, но у меня не получается. Но ведь я стараюсь, правда? Разве я не дарил тебе красивых вещей? О боже, детка, ты меня до смерти напугала.

— Извини, Ник. Я неправильно поняла твои действия.

— Расскажи мне об этом…

— Как ты меня нашел?

— Ну ты даешь! Разве ты не знаешь, что у меня повсюду свои люди?

— И все‑таки как?

— Я не собираюсь тебя обманывать, Дженифер. Поиски влетели мне в копеечку. Но оно того стоило. Я должен был собственными глазами увидеть, что с тобой все в порядке.

Может быть, и стоило, подумала она. Поскольку теперь она порвет с ним. Окончательно.

— Я очень рада, что у вас с Барбарой все в порядке. А она передала твои документы в ФБР?

— А, все это одни угрозы, — произнес Ник, презрительно махнув рукой. — Впрочем, я думаю, что она больше не будет пускать их в ход. Она понимает, что в прошлый раз перегнула палку. — Он нехотя рассмеялся. — Барбара просто стерва. Я всегда женюсь на стервах. Я не умею их распознавать. — Он снова похлопал Дженифер по колену, а потом сжал его рукой. — Что касается тебя — мне нравится твой стиль. Ты — классная девочка. Подумать только — сбежать от мужика только потому, что он бьет свою жену! — Он рассмеялся. — Кто бы мог подумать? А?

— Если бы я сразу же пошла в полицию и рассказала о том, что видела, все выяснилось бы очень быстро, — сказала Дженифер.

— Да, я тоже не сразу заявил в полицию. У меня было предчувствие, что полицейские арестуют меня за то, что у меня оказались наркотики. Не знаю почему, но копы охотятся за мной. Можно подумать, я какой‑нибудь бандит или еще что‑нибудь.