Джоан Хол - Жизнь - веселая штука

- Алекс со мной идем за ракушками, - ответила Джесси, посылая улыбку их гостю.

- Мы с Алексом, - автоматически поправила Каролин, еще не поняв, в чем дело. - Нет, юная леди, вы завтра утром не идете за ракушками. Вы идете в воскресную школу, а потом в церковь.

- Но, мама, - захныкала Джесси. - Я же не знаю, сколько здесь пробудет Алекс, а в понедельник я пойду в школу. Ну можно я пропущу воскресенье?

Покачав головой, Каролин открыла было рот, чтобы отвергнуть мольбы, но Алекс, повторив ее движение головой, вступил раньше:

- Минутку, Джесси, ты ни слова не сказала мне о воскресной школе и церкви.

- Прости, пожалуйста, - вздохнула Джесси, опустив голову и демонстрируя полное раскаяние. - Мне так хотелось пойти с тобой за ракушками, что я, наверное, забыла, что завтра воскресенье.

- Да, завтра - воскресенье, и… - грозно начала Каролин, только чтобы прервать Алекса, узурпировавшего, по ее мнению, родительский авторитет.

- И ты, как обычно, пойдешь в воскресную школу и церковь, - сказал он более мягким тоном. - Мы можем пойти позже, когда ты вернешься из церкви.

- После воскресного обеда, - вставила Каролин, наращивая свой авторитет.

Губы Александра сложились в некое подобие улыбки.

- Да, после обеда, - повторил он.

Каролин почувствовала страстное желание шлепнуть его, но сдержалась.

- Алекс придет к нам обедать?

Вопрос Джесси поставил Каролин в ужасное положение. Ей отчаянно хотелось ради собственного спокойствия отказать в приглашении. Однако как она откажется пригласить Алекса на обед, если он планирует провести весь остаток дня с Джесси? Конечно, она не может. Итак… Сохраняя на лице ласковое выражение, она вздохнула и произнесла:

- Конечно, можно пригласить Алекса на обед. - (Лицо девочки засияло.) - Разумеется, если у него нет других планов…

- С огромным удовольствием присоединюсь к вам. Я много лет не наслаждался домашним воскресным обедом. Большое спасибо.

К тому времени, когда Алекс наконец распрощался, Джесси была влюблена в него по уши.

Легко понять, размышляла Каролин, оглашая вздохами тихую комнату. Не она ли пала четырнадцать лет назад под чарами Александра, лишь увидев его и поговорив с ним?

Четырнадцать лет назад?

Насмешка над собой всплыла из глубин подсознания Каролин. А как сейчас? Как насчет повторяющихся приступов трепета в течение всего вечера?

Он был слишком близко, оборонялась Каролин от внутреннего голоса. Обычная реакция на уровне физиологии.

Она уткнулась лицом в подушку. С глаз долой - из сердца вон.

Ага, нашептывал насмешливый голос. А теперь объясни, почему не можешь заснуть, откуда все тот же трепет и постоянное чувство пустоты, той пустоты, которую мог заполнить только Александр?

Этот внутренний голос пробудил поток чувственной памяти.

Каролин задрожала, вспомнив губы Александра, касающиеся ее губ, его язык, требующий ее отклика, его руки, воспламеняющие ее.

В один прекрасный момент она почувствовала силу его стройного мускулистого тела, требующего всего, что она может отдать.

Ее тихая мольба звучала в летнем ночном воздухе. Она не может без него, ей пусто без него.

Насмешливый голос внутри отзывался на ее мольбу притворным смехом.

Господи, беспомощно думала Каролин, поджимая ноги в бесплодных попытках облегчить свою боль и страсть…

Так как знала, что насмешливый голос прав.

Сон не шел к Алексу.

Проклиная все на свете, он сбросил одеяло, поднялся и встал у окна, в расстройстве разглядывая освещенный луной океан.

Каролин все так же красива и притягательна, как четырнадцать лет назад…

Нет. Алекс встряхнул головой. Сейчас она даже более красива и притягательна.

По- прежнему ли она считает его рабом амбиций?

А почему бы ей так не думать, если это подлинная правда?…

По крайней мере, уточнил Алекс, он рабски подчинялся интересам карьеры, пока не столкнулся нос к носу с маленьким бесенком с ангельским личиком.

С ребенком Каролин.

Алекс поморщился от слишком живых воспоминаний того, как Каролин умоляла подарить ей ребенка. Она обожала детей и говорила, что мечтает иметь не меньше трех. Он отказывал, заявляя, что им нужно уделить какое-то время себе, прежде чем заводить детей, но втайне считая, что она слишком молода, чтобы принимать на себя обузу материнства. Честно говоря, он просто желал свободы. Хотел пожить как потребитель.

Несмотря на весь свой эгоизм, Алекс нашел в себе мужество признать, что он был не прав, не прав во многих отношениях, и особенно в том, что Каролин слишком молода, чтобы быть хорошей матерью.

С появлением ребенка Каролин изменилась. В памяти всплыла сверхстройная фигурка Каролин тех лет. Теперь у нее были округлости.

Тело Алекса заволновалось от воспоминаний о прежних радостях, которые дарило ему ее тело.

Он громко застонал.

Он желает ее, желает более страстно, чем тогда, четырнадцать лет назад.

Алекс снова встряхнул головой, пытаясь прогнать мысли, клубящиеся в голове.

Его оборона рухнула, он признал свое поражение в том, что не просто желает тела Каролин, но хочет быть с ней вместе, постоянно лелеять ее, любить ее…

Ну, Форестер, ты увяз, насмешливо сказал он себе.

Когда он первый раз соблазнял Каролин, впечатлительную девочку с искрами фантазий в глазах, то она была слабым противником в любовной игре.

Те дни ушли навсегда.

После него в ее жизнь, в ее тело вошел другой мужчина.

Алекс так долго скрипел зубами, что разболелась челюсть. Как это ни глупо, но в глубине души он испытывал отвращение к самой идее, что Каролин может быть с другим мужчиной, с кем угодно, кроме него.

В памяти вспыхнули, обрели четкость все ночи, проведенные в постели с ней, он заново пережил ту безудержную радость, что испытывал раньше, когда его губы, его язык касались ее щедрых губ, тот трепет тела, глубоко погружающегося в ее тело, тот восторг любви, которого они достигали.

Разве можно представить Каро с другим мужчиной?

Нет!

Холодным разумом Алекс знал, чувствовал, что его реакция иррациональна. Сам он не искал физической близости или даже взаимопонимания с другой женщиной больше года после расставания с Каролин.

Но в конце концов появились другие женщины, короткие романы с которыми начинались и заканчивались со взаимным нежеланием продолжения.

Так что совсем нереалистично полагать, что у Каролин не было любовников.

Нет, нет, она только моя! - отдавалось в его голове. Она была и остается моей!

Алекс сжал кулаки, будто намереваясь с их помощью опровергнуть все неудобоваримые для него факты.

А тот факт, что у Каро есть ребенок, как быть с ним? Она и некий безымянный, безликий мужчина создали вместе Джесси.