Лилиан Колберт - Побежденная отшельница

Сердце Джейн бешено заколотилось, но она постаралась не делать поспешных выводов, не решать самой, что он скажет именно то, что ей так хотелось услышать.

— Сейчас? — повторила она дрожащим голосом.

Стивен нежно провел рукой по ее щеке.

— Сейчас я понял, что душой ты еще прекраснее, чем телом, и я все сильнее люблю тебя, — закончил он хриплым голосом.

Задохнувшись, Джейн обняла его за шею, спрятав лицо у него на плече. Такого она не ожидала. Но ведь он сам, без подсказки, провел границу между тем, что было до несчастного случая, и тем, что произошло потом. Ему понравилась Дженнифер внешне. А полюбил он ее, Джейн.

— Тебе понравилось то, что я сказал? — поддразнил ее Стивен, проводя руками по ее волосам и прижимаясь лицом к шелковистым прядям.

Джейн засмеялась. Подняв лицо, она посмотрела на него, и вся душа ее отразилась в ее глазах.

— Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Догадываюсь. — Стивен поцеловал ее, не так страстно, как раньше, но с нежностью, свидетельствовавшей о более глубоком чувстве. Они улыбались друг другу, но тут кто-то легонько постучал в дверь. Родители Стивена неловко топтались на пороге.

— Можно войти, сынок? Или ты предпочитаешь, чтобы мы ушли и вернулись позднее? — насмешливо произнес Джеймс Ланкастер.

Джейн грациозно поднялась на ноги с колен, а Стивен махнул рукой, приглашая родителей войти.

— Получил? — таинственно спросил он отца, и тот похлопал себя по карману пиджака.

— Подписано и заверено печатью, сынок, — заверил Джеймс. — А ей ты уже сказал?

— Что? — спросила Джейн, переводя взгляд с невозмутимого лица Стивена на возбужденное лицо Анны. — Что тут происходит?

— А, так ты ей не сказал! Мне хотелось присутствовать при этом, — воскликнула мать Стивена, усаживаясь на кровати. — Давай!

Стивен загадочно улыбнулся:

— Меня выпустят из этой тюрьмы в понедельник.

— Великолепные новости. Ты перестанешь надоедать медсестрам.

Родители засмеялись.

— Дома я хоть работать смогу, хотя мне пока нельзя ходить на службу, — проговорил Стивен с чувством.

— Ты уедешь? Куда? — Она не смогла скрыть свое разочарование.

— Как можно скорее, к себе в Ньюкасл, — Подтвердил Стивен и улыбнулся, видя, как она прикусила губу. — Сколько тебе понадобится времени, чтобы собраться?

Джейн показалось, что она попала на американские горки, вниз — вверх.

— Собраться? Я еду с тобой?

— Не думала же ты, что я тебя тут оставлю? Ты поедешь со мной. Отец заказал билет на поезд в конце следующей недели.

В мыслях Джейн царил сумбур. Он думал, что она уедет с ним!

— Но… как же моя работа в Лондоне, вещи?

Стивен досадливо поморщился.

— Должен признаться, я не все учел. У тебя могут быть проблемы? Тебе придется подать заявление об увольнении?

Джейн рассеянно потерла висок.

— Да, но у меня накопился отпуск, придется поманеврировать, но мне, наверное, удастся закруглиться за неделю, — размышляла она вслух.

— Отлично. Что до твоих вещей, наймем фирму, они все запакуют и перевезут.

— Ты уже все продумал!

Стивен расслышал грустные нотки в ее голосе.

— Но вдруг тебе не захочется ехать? Ты не очень-то рада…

— Конечно, хочется, — неловко отозвалась Джейн. Она любила его, ей хотелось быть с ним. Просто Она не ожидала, что придется так скоро принимать решение. Она оказалась лицом к лицу с правдой: она все еще ничего ему не рассказала. Не подозревая ни о чем, Стивен снова оживился:

— Отлично. Есть еще кое-что.

— Что же?

— Да, милая, — подтвердила Анна. — Нам с Джеймсом пришлось отложить путешествие на Канары, когда со Стивеном все это случилось. Мы всегда ездим туда на годовщину нашей свадьбы. Так как мы все равно опоздали, то решили, что ничего не случится, если мы подождем еще неделю.

— Чтобы мы поженились до того, как они уедут, — заявил Стивен. У Джейн перехватило дыхание.

Поженились? Стивен хочет жениться на ней? Конечно, она тоже этого хотела, но ей казалось, что все это еще так далеко. Она думала, сначала они просто поживут вместе. У нее было смутное представление, что тогда она сможет обо всем ему рассказать. Когда убедится, что он любит ее, и только ее. Но она думала, что впереди у нее несколько месяцев, а не несколько дней. Теперь же у нее осталась всего неделя.

Джейн перевела взгляд со Стивена на его родителей и не могла решиться.

— Пожалуй, мне спешно нужно искать платье, а? — Она улыбнулась. Но в душе ей было не до смеха. Кончилось счастливое время, украденное у судьбы. Господи, помоги! Ей придется обо всем ему рассказать. Оставалось лишь надеяться, что его чувство достаточно окрепло и сможет перенести потрясение.

Джейн честно готовилась сказать Стивену правду. Она знала, нельзя молчать. Но так трудно было выбрать нужный момент! Впрочем, она и не думала, что это будет легко.

Стивен вышел из больницы в понедельник и занял номер в том же отеле, что и его родители. Джейн нужно было привести в порядок дела, и она не видела Стивена до самого вечера, когда они вместе с его родителями отправились ужинать. Так что они наконец-то остались одни лишь после того, как родители попрощались на ночь.

Естественно, говорить они не стали, и прошло довольно много времени, прежде чем они неохотно разомкнули объятия и позволили реальному миру снова возникнуть из забытья.

— Номер, должно быть, стоит целое состояние, — прошептала Джейн.

Лежа на кушетке, на руке Стивена, оглушенная его поцелуями, с сильно бьющимся сердцем, она разглядывала элегантную обстановку сквозь полуприкрытые веки. Сердце Стивена гулко бухало ей в ухо. Именно ему удалось остановиться, прежде чем они дошли до точки, откуда уже не было бы возврата. Он еще не совсем пришел в себя, и им обоим вовсе не хотелось, чтобы он снова попал в больницу.

— Могу себе позволить, — произнес он просто.

— Это что же, означает, что ты богат? — поддразнила девушка, не принимая его слова всерьез.

Стивен засмеялся.

— Я хорошо делаю свою работу.

Джейн вспомнила, что и сама нечто подобное говорила ему о себе, а потом в голове ее всплыли слова Дженнифер, только тогда она не обратила на них внимания. Но теперь она постаралась сосредоточиться.

— Насколько богат? Очень богат — или до неприличия богат? — спросила она, стараясь говорить небрежно, чтобы скрыть свое волнение.

— До неприличия, — мрачно ответил он. — Ты рада, что выходишь за меня замуж?

Из-за денег? Сначала она собиралась с негодованием возразить, чего он явно и ждал. Но секунду спустя краска сошла с ее щек, а с ней и негодование. Так вот что хотела сделать Дженнифер! А она, Джейн, не могла смеяться над тем, что внушало ей отвращение.

— Я выхожу за тебя замуж потому, что люблю, — вовсе не из-за денег! — наконец взволнованно произнесла девушка.