Ким Ригерт - Путь к счастью

— Ну, ладно, — сказала она, — уже поздно. А у меня завтра ответственный день — маникюр! Так что я иду спать.

Я с тобой, возникло в голове Тома, прежде чем он осознал смысл. Слава Богу, он ничего не сказал вслух.

— Спокойной ночи. — Николь улыбнулась ему и начала подниматься по лестнице.

Том взъерошил волосы.

— Удачи тебе, Адамс, — пробормотал он себе под нос.

— Черт побери, перестань чесаться. — Том опустил камеру и сердито уставился на супермодель. — Тебе слишком много платят в час не за то, чтобы ты скребла свой живот.

— Что я могу сделать, если здесь комары?!

Одно из «удовольствий» натурных съемок — приходится мириться с тем, что есть.

— В Галифаксе нет комаров, — заявил Том.

— Чепуха, — отрезала девушка, наморщив носик.

— Думай о деле, милая, — сказал Том без тени сочувствия. — Ну, посмотри на меня страстно. И не надувай губки. — Он вновь уставился в объектив, пытаясь схватить образ.

Он работал над каталогом одежды для деловых женщин под названием «Городские джунгли». Съемки проходили в парке. Задача Тома заключалась в том, чтобы придать ему вид джунглей, где очень опасно, очень жарко и очень много зелени. Задача же модели — выглядеть в своей одежде как динамит. Она опять начала извиваться.

— Хорошо. Передохни и почешись. — Том подождал, пока она подготовится, и глубоко вздохнул. — Ну, а теперь покажи мне плечо. Наклони его. Подбородок немного вниз. Вот так. Отлично!

— У нее сбились волосы, — вмешалась стилист, направляясь к ним.

— Ерунда! — рявкнул Том. — Они и должны быть такими. Это же джунгли! С ее волосами все в порядке. С ней тоже.

Он сделал снимок, передвинулся, еще снимок. И еще. Стилист что-то проворчала. Том продолжал снимать.

— Но я не хочу! — услышал он детский голос где-то у себя за спиной.

Он не обратил на него внимания, продолжая работать.

— Почему мне нельзя с тобой? — опять произнес тот же детский голос. — Почему он кричит на меня?

— Он не кричит на тебя, — возразил мягкий женский голос. — Во всяком случае, не очень часто.

— Он ненавидит меня. Ну, пожалуйста, Николь! Пожа-а-алуйста.

Ники? Какого черта она здесь делает? Том оглянулся. Да, так и есть, вот она с Лорой.

— Миссис Ламбер заболела, — объяснила Николь. — Поэтому я привела ее вам.

— Что? — ему показалось, что он ослышался.

— Я пошла в студию делать маникюр, как вы сказали, — она состроила гримасу, — и узнала, что миссис Ламбер не будет. Поэтому, если вы хотите, чтобы я сделала маникюр, вам придется присмотреть за Лорой.

— Сейчас самый разгар съемок!

— Прекрасно. Значит, я не пойду. Мне все равно. Тогда вы должны позвонить своей подруге и сказать ей об этом.

И Каролина снесет ему голову. Она специально приедет сегодня в город, чтобы привести руки Николь в порядок. Она будет вне себя, потом, конечно, успокоится. Но она ни за что не поедет еще раз! И, зная ее характер, нетрудно догадаться, как она отнесется к присутствию девочки, пока будет занята руками Николь.

Выхода не было. Он посмотрел на Лору. Она тут же попятилась, высунув при этом язык. Том почувствовал, что готов ответить ей тем же.

— Ладно. Оставьте.

Николь попыталась высвободить свои руки, но девочка вцепилась в нее как пиявка.

— Иди же, — вразумляла ее Ники. — Он ждет.

— Ничего он не ждет! — заявила Лора. — Я хочу с тобой!

— Что здесь происходит? — требовательно спросила ответственный редактор каталога. — Мы что, снимаем маленькую девочку?

Глаза Лоры испуганно расширились.

— Нет, — буркнул Том.

Николь бросила на него ледяной взгляд.

— Ой, какая она милая! — заворковала стилист. — Посмотрите на волосы! Какой цвет! А кудряшки! Я такое могла бы сделать с этими кудряшками!

— Меня стригла Полли, — сказала Лора.

— Я могу сделать лучше Полли, — стилист фыркнула.

— Превосходно. — Том решил, что если он не найдет няню, то устроит конкурс среди своего персонала. — Займись ею. Заодно присмотришь и поиграешь.

Стилист слегка удивилась.

— Присмотрю? Но кто она?

— Моя племянница.

Николь с сомнением смотрела на женщину с завитыми волосами в узких ярко-розовых шортах и ярко-зеленой блузе. Но стилист явно приняла вызов и, взяв Лору за руку, повела с собой. Николь бросила последний красноречивый взгляд в сторону Тома и умчалась.

— Так не годится. Девочка не может здесь находиться, — редактор обратилась к Тому.

Том свирепо уставился на нее.

— Не может?

Та подалась назад.

— Она будет отвлекать внимание. Вы же не можете работать, когда вас отвлекают?

— Что вы о себе, черт побери, возомнили? — Том с удовлетворением наблюдал, как ее щеки вспыхнули, она шумно задышала и сломала карандаш пополам. — Сядьте и перестаньте суетиться, — продолжал Том.

— Но…

— Вы пристаете ко мне, — вкрадчиво проговорил Том, — а она сидит тихо. — Лора наблюдала за ним в немом восхищении. — Ты будешь мне мешать? — строго спросил он.

Девочка отрицательно замотала головой.

— Видите? — обратился он к редактору.

Она все поняла. Все все поняли. Никто не сделал ничего такого, что бы прервало ход съемок, и менее всех — Лора. Она сидела словно мышка там, куда ее усадили, и молча следила за каждым движением Тома.

Зная, что Лора наблюдает за ним в ожидании, что он, по ее представлению, откусит от кого-нибудь кусок, Том полностью сосредоточился на модели. Предложить стилисту заняться прической Лоры было поистине гениальной идеей. Это удержало ее от стремления поправлять прическу модели после каждой смены костюма. И редактор, явно разделявшая мнение девочки, не шевелилась, пока Том не отснял последнюю пленку и не сказал:

— Готово!

Он выпрямился, расправляя плечи и внезапно осознавая, что работал без передышки более двух часов. Лора, уже с причудливой прической, была на том же месте. Он одобрительно кивнул ей и начал собирать аппаратуру.

Том уже почти закончил — закончил бы, если бы мог найти эту чертову крышку от объектива, — когда почувствовал, что рядом кто-то стоит. Он оглянулся. На уровне локтя на него молча смотрели зеленые глаза. К нему тянулась маленькая ручонка.

— Вы уронили это. — На ладошке лежала крышка от объектива.

Он взял, ожидая, что девочка тут же шмыгнет в сторону. Она не двигалась.

— Спасибо.

Она серьезно кивнула.

— Пожалуйста. — Она по-прежнему не двигалась, наблюдая за каждым его движением.

Закрывая сумку с камерой, он спросил:

— Больше не боишься?

— А я никогда и не боялась, — отважно заявила девочка.

Судя по ее поведению, с самого начала это так и было. Он в детстве был таким же — упрямым, непреклонным, о котором можно было сказать, что в нем больше храбрости, нежели разума. Том неуверенно улыбнулся.

— Мне не нравится, когда вы кричите. Не то чтобы я пугалась, но мама говорит, у меня… творческая натура.