Линн Смитерс - Потери и обретения. Книга вторая

- Сегодня? - Джоанна бросила тревожный взгляд на тучи, собиравшиеся на горизонте.

- Дождь пойдет лишь через несколько часов, - успокоил Максвелл, словно читая ее мысли. - Мы ведь ненадолго. Просто вам нужно расслабиться, чтобы крепко спать и не тревожиться по поводу незваных ночных гостей. Такая прогулка намного лучше таблеток.

Вспомнив, как день, проведенный на море, успокоил ее нервы, взвинченные кошмарными снами, девушка решилась.

- Мне нравится ваш рецепт, доктор.

Хотя Джоанна безраздельно полагалась на умение Масквелла управляться с яхтой, но при взгляде на быстро темнеющее небо и растущую волну она ощутила смутное беспокойство.

- Милдред наверное, уже проснулась, - сказала она. - Может быть, нам лучше вернуться? Пока она не начала тревожиться.

Максвелл, убиравший парус, обернулся.

- Милдред знает, что вы со мной. Она не станет волноваться.

Ветер усилился, и прическа девушки превратилась в спутанную копну волос.

- И все ж. У нее побаливает сердце, к тому же…

- Только не говорите мне, что вы испугались.

- Еще чего! - быстро ответила Джоанна. Пожалуй, слишком быстро, потому что Максвелл бросил на нее острый многозначительный взгляд. - Ну ладно, - нехотя призналась она. - Просто я немного нервничаю.

- Вы что, не доверяете мне?

- Что вы! Разумеется, я вам доверяю, но…

- Джоанна, Джоанна… - Он рассмеялся, и ее тревога улетучилась. - Мне приходилось выходить в море и не в такой шторм. Не беспокойтесь, я знаю, что делаю.

Она постаралась расслабиться, наблюдая за его перемещениями по мокрой от дождя наклонной палубе из тикового дерева. Походка его напоминала ловкие движения кошки, пробирающейся по забору. Он ведь знает, что делает, повторила она про себя, и он никогда не станет рисковать собственной жизнью.

Джоанна вновь и вновь мысленно повторяла эти слова, но, глядя на небо, становившееся все темнее, и слыша зловещие раскаты грома, доносившиеся из-за полосы густого тумана, надвигавшегося на них от линии горизонта, она почувствовала, что расслабиться ей все труднее и труднее.

Заметив, что Максвелл, вместо того чтобы повернуть к берегу, направляет яхту все дальше в открытый океан, она ощутила смутный страх.

- Послушайте, Макс, - попросила она, - я хочу, чтобы мы вернулись обратно.

- Прошу прощения, Джоанна, - ответил он ледяным голосом. - Но мне кажется, что теперь это невозможно.

- Что вы хотите этим сказать?

- Я хочу сказать, что вы сами во всем виноваты.

В борт яхты ударила волна, обдав палубу фонтаном брызг. Девушка провела рукой по лицу, вытирая соленую воду.

- В чем я виновата? Не в том же, что сегодня такая погода?

- Я надеялся, что мне не придется этого делать. - По тому, как он покачал головой, было видно, что Максвелл искренне сожалеет о случившемся. - Но потом вас стали мучить эти чертовы кошмары. Вновь и вновь…

- Ничего не понимаю. При чем тут мои кошмары? Мы же договорились с вами, что это просто сны.

Нет, Джоанна еще не испугалась по-настоящему. Во всяком случае пока. Но тревога ее все нарастала.

- Да, мы в самом деле об этом договорились. Но вы должны меня понять. Я не могу рисковать.

- Рисковать?

Он покачал головой.

- В тот вечер все пошло не так, как следовало, - продолжал он, словно не слыша ее. - Патриция не должна была умереть, черт побери! Только Астор.

Спокойно. Сейчас мы во всем разберемся, молча сказала себе Джоанна.

- Не понимаю.

- Астор познакомился с Патрицией в Майами. Она работала там по контракту в одной фирме. Однако ее карьера продвигалась ни шатко ни валко, она устала постоянно еле-еле сводить концы с концами, а тут появился он, и ей показалось, что все проблемы решатся сами собой. Но вскоре после того, как он привез ее в Сарасоту, она заскучала. Этот город, - ни с того ни с сего добавил он, - нельзя отнести к числу тех, которые славятся своей ночной жизнью. К тому же Астор старался держать ее взаперти, словно один из этих чертовых цветов, которые Милдред разводит в своей оранжерее. Но Патриция была жизнерадостной женщиной, жизнь так и бурлила в ней. И она переключила свое внимание на меня, потому что остро нуждалась в развлечениях, которых была лишена.

- У вас был роман с Патрицией Сэвидж?

- Не роман, - покачал он головой. - Я любил ее. Я бы пошел ради нее на все, что угодно.

- Включая убийство своего лучшего друга?

Максвелл уклонился от прямого ответа.

- Я рос в тени Астора Сэвиджа, - продолжал он, уставившись на терявшуюся вдали линию горизонта. - Мой отец служил садовником у Милдред и Майкла. Когда мы поехали учиться в колледж, Астор получил в подарок «крайслер» с закрытым верхом. А я, чтобы оплачивать учение, стал мыть посуду на кухне при одной женской организации. Закончив колледж, Астор получил в подарок еще одну машину, на сей раз «порше», и продолжил обучение на юридическом факультете Гарвардского университета. Мне удалось получить кое-какую финансовую помощь для учебы на медицинском факультете, но прошло целых пятнадцать лет, прежде чем я погасил задолженность по ссудам, которые пришлось взять, чтобы оплатить учебу в университете. Пятнадцать лет, черт возьми!

- Вам, наверное, пришлось нелегко.

Он бросил на нее внимательный, непроницаемый взгляд.

- Да.

- Зато потом вы стали зарабатывать много денег, - сказала Джоанна. - Смогли купить себе «феррари» и эту роскошную яхту…

- Дело не в этом! - прорычал он.

Волнение усилилось, яхту сильно качало.

Джоанна проглотила застрявший в горле комок.

- Прошу прощения. Я не хотела вас обидеть, принизив значение того, что вы пережили.

- Астору всегда все так легко давалось. Но настал момент, когда я получил кое-что из того, что он считал своим. Я получил его жену.

- Которую вы любили, - добавила Джоанна, стараясь сохранять спокойствие. Сейчас главное - не дать ему умолкнуть, решила она. Тогда у меня будет возможность сообразить, как действовать дальше.

- Любовь - неподходящее слово для описания тех чувств, которые я к ней испытывал. Точнее будет сказать - одержимость, хотя и это недостаточно сильное слово. И поэтому, когда она стала мне горячо доказывать, что единственная возможность для нас соединить свои жизни заключается в том, чтобы убить Астора, я ей поверил.

Джоанна не знала, что страшнее - сам этот рассказ или же то, что она начинает ему верить.

- Почему Патриция не могла просто добиться развода?

- Я предлагал ей этот вариант. Но она заявила, что, если мы останемся в городе, разразится скандал, который пагубно скажется на моей репутации, и тогда мы будем вынуждены уехать и мне придется практиковать где-нибудь в другом месте. Она убедила меня, что смешно снова начинать борьбу за существование, если можно просто жениться на вдове Астора Сэвиджа и унаследовать все несметные богатства семьи Сэвидж.