Колин Фолкнер - Сбывшееся предсказание

Он рассказал, в каком месте бухты ставит моторку. Элайз только кивала, словно во сне.

— Послушай, мне уже пора вернуться к работе, — сказал Зейн.

— Мне тоже. — Она вышла из оцепенения;

— Увидимся в пятницу на пристани.

— До пятницы.

Она нажала клавишу «сброс» и с минуту смотрела на телефон. На лице заиграла улыбка. Она внезапно почувствовала странную уверенность.

Цыплячий фермер? Ну и что? Все равно он самый симпатичный фермер, какого она видела одетым в смокинг.

Он был единственным фермером, которого она видела в смокинге.

Она втиснет это в список достоинств.

Улыбаясь, Зейн повесил трубку. Он увидит Элли в пятницу.

Он открыл холодильник и налил себе в стакан лимонаду. Любопытно, много ли значит для Элайз Монтгомери ее карьера? Его-то самого привлекают женщины домашние. Цветастые юбки, длинные развевающиеся волосы. Фанатики сбора вторсырья. Воспитательницы детских садов, социальные работницы. Надо бы побольше расспросить Элли о ее работе. Она только сказала, что работает в компании, которая торгует недвижимостью. Интересно, работа для нее лишь способ заработать деньги или смысл жизни? Ему не везло с женщинами последнего типа. И он твердо решил держаться от них подальше.

Во-первых, такой была его мать. Дети и муж для нее ничего не значили. Во-вторых, его бывшая невеста, Джуди. В течение двух лет он встречался с ней. Потом сделал предложение. Они уже назначили день свадьбы, когда у нее появился шанс получить работу в Сингапуре. Она сказала Зейну, что испытывает к нему глубокое чувство.

Но собирается достичь в жизни известных вершин, а поэтому должна поставить на первое место себя и свою карьеру. Джуди по-настоящему обидела его. Сейчас, как бы это старомодно ни звучало, он искал женщину, готовую полностью посвятить себя любви. Он мечтал встретить женщину, способную посвятить свою жизнь ему так же, как он хотел посвятить свою жизнь той, кого полюбит.

Зейн допил лимонад и поставил стакан в раковину. Он толкнул дверь и пересек веранду фермерского дома — дома, в котором он вырос. Его дед и отец превратили дом в теплое и гостеприимное место. Зейн надеялся, что когда-нибудь и он будет растить здесь своих детей.

Конечно, первым делом ему нужно жениться.

Но ему не нужна жена, для которой работа будет важнее, чем семья. Ему не нужна женщина-охотница, для которой каждый мужчина — потенциальная добыча. Он устал от временных связей. Женщины, с которыми он встречался, не разжигали в нем огня. Но Элли… В ней было что-то, отличавшее ее от других.

Ее стильное платье от дизайнера и красивые туфли почему-то не создавали гармонии. Было в ней что-то невинное, несмотря на всю светскость. Он с легкостью мог вообразить, как вечером они сидят вместе в гостиной у камина, укрывшись одним из пледов бабушки, и делятся друг с другом впечатлениями дня. Он мог представить, как они с ней делают детей в кровати с пологом на четырех столбиках, где сейчас он спит один. Он мог представить, как рассказывает ей свои сны, свою жизнь…

Не сошел ли он с ума? Ричард говорил ему, что Элайз Монтгомери успешный и высококотирующийся брокер. С таким же успехом он мог прямо объявить Зейну: «Эта женщина не для тебя».

Их будущая встреча не предполагает романтическое свидание.

Просто надо не забывать об этом в пятницу.

Элайз сидела на переднем сиденье своей машины и каждые пять минут поглядывала на лодочную пристань. Она ждала Зейна. Он сказал «в шесть часов». Она приехала рано, ушла с работы в пять, чтобы заскочить в магазин.

Какие хорошие белые теннисные туфли она купила! На дне шкафа ей удалось найти древние джинсовые шорты и старую футболку. Но она совершенно не представляла, что надеть на ноги для предстоящего свидания. Она перебирала кроссовки и спортивные туфли, но ничего подходящего для прогулки на лодке не нашла.

После работы она импульсивно остановилась возле магазина сети «Один доллар», недалеко от офиса, и купила простые белые теннисные туфли. Всего пять долларов. Она в жизни не заходила в магазины такого типа и теперь радовалась своему открытию. Кроме туфель, она купила смешные прихватки для кухни и бумажные салфетки. Общая цена всех покупок — восемь долларов. Надо же — столько удовольствий и так дешево.

Элайз выглянула в окно, услышав шипение шин по гравию, и увидела теперь уже знакомый «форд-пикап». К нему был прицеплен трейлер.

На трейлере располагалась лодка, которая, как и грузовик, знавала лучшие дни. Зейн помахал ей из окна.

Элайз в восторге помахала в ответ. Он не был похож на человека, который собирался говорить о недвижимости.

Зейн развернулся и начал стягивать лодку с трейлера в воду. Элайз взяла мобильник и сумочку и вышла из машины. И тут сомнения охватили ее. Зачем ей сумка? Они же будут в бухте. Она открыла багажник ключом на цепочке и бросила туда сумку. А что делать с телефоном? Она никуда не ходила без него. А если позвонит босс? Или клиент?

— Он тебе не понадобится, — крикнул Зейн через всю парковку, будто прочитав ее мысли. — Телефонные звонки разгонят раков!

— Что сделают? — Элайз подозрительно посмотрела на него.

— Испугают меня до смерти, — усмехнулся он.

— Он читает мои мысли, — пробормотала Элайз.

В книге об этом ничего не говорилось. Предполагалось, что женщине надо найти мужчину, который будет соответствовать требованиям ее зоны комфорта. Она бросила телефон в багажник и засунула ключи в карман коротких джинсов.

— Чем я могу помочь? — Она быстро пересекла стоянку.

Зейн забрался в лодку.

— Достань из кузова переносной холодильник и брезентовый мешок.

Она заглянула сбоку в кузов. Там лежали два больших мешка. Один — с надписью «Раковины устриц» на боку — судя по всему исполнял роль холодильника. Она подняла холодильник и брезентовый мешок с торчавшей из него соломой и понесла к лодке.

— Когда она войдет в воду, тебе придется держать причальный канат, пока я припаркую машину.

Элайз подала ему холодильник и мешок.

— Ты уверен, что эта штуковина годится для прогулки? — спросила молодая женщина после внимательного осмотра лодки.

Около двадцати двух футов в длину, белая, внутри деревянная. Она определенно не текла.

Клееная фанера? Элайз не заметила в корпусе щелей, но лодкой явно пользовались много лет.

Элайз никогда не плавала в маленькой моторной лодке. Только на больших лайнерах или яхтах.

— Старушка «Бетси» молодец. — Зейн похлопал лодку по боку. — Она знает, где прячутся раки.

— Бетси?