Колин Фолкнер - Сбывшееся предсказание

— Bay!

Зейн схватил ее за талию, и они вместе раскачивались на волне. Бедро к бедру. Лодка медленно выровнялась.

— Ты в порядке? — спокойно спросил Зейн. Его рот был в нескольких сантиметрах от ее.

И какой потрясающий рот. Прекрасно очерченный. Чувственный.

Лодка перестала раскачиваться. Но Элайз все еще чувствовала неуверенность в ногах. Из-за еле ощутимого запаха его одеколона. Ей и в голову не приходило, что фермеры, выращивающие цыплят, могут пользоваться дорогим одеколоном.

— Я в порядке, — сказала она, отступая и не отрывая от него взгляд.

— Думаешь, мы еще поймаем этого рака? пробормотал Зейн. К счастью, тон у него был игривый.

— Конечно. — Элайз засмеялась и, встав коленками на скамейку, заглянула в мрачную воду. Он медленно тянул леску, поднимая шею цыпленка ближе к поверхности. Вскоре рак соблазнился наживкой.

— Я вижу его! — взволнованно закричала Элайз.

Зейн дернул снасть и выдернул рака из воды.

— Может, у меня тоже схватил наживку? — Элайз перешла на свою сторону лодки, встала на колени и потянула леску так, как это делал Зейн. — У меня есть! Я поймала! — радостно закричала она.

— Дать тебе сачок? — Зейн бросил своего рака в корзину.

— Сделай ты, — попросила она. — Я боюсь упустить.

Опытной рукой Зейн подвел под рака сачок и снял его с крючка.

— Не могу поверить, что я поймала рака. Элайз освободила крючок с наживкой и снова забросила в воду. Потом помахала рукой. — По-моему, ты прав. Мне понадобится вторая снасть.

— Пошло, — засмеялся он.

Солнце уже садилось, когда Элайз и Зейн повернули к пристани. Она помогла ему вытащить лодку из воды и уложить вещи в кузове грузовика, включая корзину, полную раков.

— Не могу поверить, что мы так много наловили, — взволнованно проговорила она, закрепляя веревки, удерживавшие лодку на трейлере.

— Теперь твоя задача помочь их съесть. Завтра устроим праздник раков. У меня дома, ровно в час.

Футболка Элайз пахла сырой водой и раками.

Шорты влажные. А волосы — не расчесать. Но что замечательно — это ее вовсе не беспокоило.

— Не… не знаю. Обычно в субботу в полдень я работаю.

— Но нельзя же поймать раков и не съесть их.

Это уголовное преступление. — Зейн встал перед ней, упираясь руками в бедра. — Пожалуйста, скажи, что ты ешь раков. Потому что, если ты не ешь, то прощай прямо здесь и сейчас. Я забираю своих раков и свой бизнес и отправляюсь искать счастья в другом месте.

— Ладно, — засмеялась Элайз, — хотя я родом из Техаса, но много лет прожила на Восточном побережье, так что я ем раков.

— И умеешь это делать?

— Умею, — снова засмеялась Элайз. — В колледже я жила с девушкой, которая показала мне, как это делается.

— Значит, завтра я увижу тебя. — Зейн проводил ее до машины. — И никаких «если» или «но».

Я позвоню сестре и кузинам, узнаю, смогут ли они тоже приехать.

Элайз остановилась как вкопанная. Семья?

Семейные сборища приводили ее в ужас. В Техасе она вдоволь насмотрелась на подобные мероприятия. Кроме того, она не могла с уверенностью определить, что происходит между ними. Он всего лишь хотел поговорить о покупке недвижимости. Но после прогулки на лодке с каждой минутой их встреча все больше становилась похожа на свидание. И поедание раков в его доме определенно не имело отношения к недвижимости… почти.

— Не знаю, — неуверенно протянула она.

— Ох, брось, они тебе понравятся. — Зейн подошел и встал прямо напротив нее. — У меня потрясающие сестра и кузины. У кузины Матти есть очаровательная маленькая дочка, Оливия. Ей только четыре, но она очень смышленая.

Зейн усмехнулся. Она больше не могла сохранять невозмутимость и ответила улыбкой. Он положил руки ей на бедра и придвинулся ближе.

— Я рад, что ты пришла, Элли. Я имею в виду, я рад, что ты познакомилась с раками. — Для мужчины, который казался таким уверенным в себе, сейчас он вовсе не выглядел уверенным. И это делало его неотразимым.

Она не сводила с него взгляда. У него самые красивые на свете голубые глаза.

— Знаешь, — пробормотал он, — ты приехала посмотреть на землю, и я вроде бы не приглашал тебя на свидание, но…

Элайз ждала, приоткрыв губы и надеясь, что они думают об одном и том же.

— Знаешь, я хочу тебя поцеловать, — признался Зейн и медленно провел костяшками пальцев по ее щеке.

— Но ты за весь вечер так и не поцеловал меня.

— Непростительное упущение.

Элайз засмеялась. Его охрипший голос привел ее в трепет. Она никогда раньше не разговаривала о поцелуях. А тем более — с потенциальным клиентом. У нее пересохло в горле.

— А что, если девушка сама ждет поцелуя? прошептала она.

Он еще ближе придвинулся и не сводил с нее глаз.

— Тогда я отброшу все сомнения и поцелую ее.

Элайз, будто загипнотизированная его запахом, его близостью, закрыла глаза и подняла подбородок. Руки Зейна обвились вокруг ее талии, а губы принялись ласкать ее рот. Искушающе и требовательно. Казалось, искры буквально летают между ними. Это был самый восхитительный поцелуй в ее жизни.

Но не самый долгий.

— Боже, мне не следовало этого делать, — прошептал Зейн, не выпуская ее из объятий.

— Что ты имеешь в виду? — Элайз вскинула ресницы и посмотрела на него. Пожалуйста, пусть он будет не женат, мысленно молила она.

— Ничего, — вздохнул он.

— Но ты ведь не женат? — с усилием спросила молодая женщина.

— Никогда не был, — покачал он головой. — Собирался, но… Долгая история. — Он отступил и выпустил ее из объятий. — Так ты приедешь ко мне есть раков?

Элайз отперла дверь машины, у нее еще кружилась голова. Поцелуй Зейна околдовал ее, она чувствовала эйфорию.

— Обязательно, — услышала она свой голос. Черт с ней, с работой!

Когда Элайз вошла в свою квартиру, звонил телефон. Может быть, опять Зейн?

— Алло? — Она уронила сумочку на стол.

— Элайз Энн?

— Отец. — Ей не удалось сдержать легкий вздох разочарования. В данный момент ей было так хорошо, что она испытывала отвращение к разговору со старшим Монтгомери. Каким-то образом он всегда умел заставить ее чувствовать себя маленькой и несмышленой.

— Я пытался застать тебя в офисе, — начал он. Но тебя там не было. Показывала недвижимость?

— Именно. — Она достала из холодильника бутылку воды. Это не совсем ложь. — Как ты?

— Занят. Готовлюсь к очередной встрече акционеров. Ты знаешь, для меня это тяжело. Я сегодня ночью долго размышлял и пришел к выводу, что если бы ты была здесь, — он подчеркивал голосом каждое слово, — ты бы помогала мне управлять бизнесом, как тебе и полагается. Ты могла бы снять с меня часть груза.

Опять за старое. Как заигранная пластинка.

— Отец, я агент по торговле недвижимостью. Я ничего не понимаю в нефтяном бизнесе.