Марджери Хилтон - Юная Вики

— Как вы, наверное, знаете, существует много богатых людей, которые коллекционируют антиквариат и готовы выложить любые деньги за какую-нибудь редкость. Часто их увлечение превращается в манию, и тогда они не останавливаются ни перед чем, чтобы получить желаемое. Например, если бы Мона Лиза была похищена, наверняка нашелся бы кто-нибудь, кто пошел бы на все ради возможности обладать ею, и это при том, что свое счастье он вынужден был бы держать в секрете. Отсюда следует, что если есть спрос, будет и предложение.

Грант замолчал и закурил сигарету.

— Незадолго до нашего отъезда в экспедицию была совершена кража из Англо-американского музея искусств. Подозрение пало на одного известного полиции посредника, который довольно давно занимался подобными делами. Вскоре после того, как началось расследование, этот человек исчез и, по всей видимости, покинул Англию. В связи с чем здесь и появился мистер Свендсен. Он сотрудничает с полицией, и в данный момент у него есть версия, что этот человек находится среди нас. Это предположение кажется не очень убедительным, но и не таким уж невозможным. Кроме профессора, которого я знаю несколько лет, мы набрали в экспедицию совершенно незнакомых людей. Все они прекрасные работники, и я ни о ком не хочу сказать ничего плохого, но в сложившейся ситуации нельзя быть ни в чем уверенным на сто процентов.

— Мы знаем профессора, и я слышала о Лео Гэвисоне, — сказала Вики.

— Об остальных нам ничего не известно, — подтвердил доктор Харвинг. — Лучшего места, чтобы спрятаться, просто не найти. Археологическая экспедиция где-то на краю света, вдали от цивилизации и ближайшего телефона.

— Совершенно верно, — согласился Грант, — и вдобавок уникальная возможность быть наготове, если мы найдем что-нибудь интересное. Просто золотое дно для человека с нечистыми руками.

— Да, — сказала Вики, — но кто же тогда второй? Ведь их было двое. — Ответа на вопрос не последовало, и она продолжала: — О том, кто такой мистер Свендсен, мы знаем только с его слов. Ведь документы можно подделать. А он сказал вам, кто он?..

— Он держит это в секрете, естественно, — ответил Грант.

— За кого можно поручиться? — спросила Вики.

— За профессора. За вас обоих, — сказал Грант, бросив взгляд на доктора Харвинга, который неловко усмехнулся. — Что касается меня, то, боюсь, вам также придется поверить мне на слово.

Вики улыбнулась.

— Есть еще Финч, — сказала она, — и Лоренс. Лоренс мне нравится. Он не может быть преступником.

— Что вы о нем знаете? — спросил ее Грант.

— Ничего, кроме того, что у него две дочери, одна из которых помогает ему по хозяйству. Еще я знаю, что он любит возиться в саду.

— Тогда вам известно о нем больше, чем мне, — сухо сказал Грант. — Боюсь, нам все-таки придется включить его в список подозреваемых.

— Что насчет Лео?

— Да… Лео, — Грант вздохнул и потер подбородок. — Интересно, что они делали в Закирии целую неделю? Лео должны были прислать из Штатов какую-то патентованную смесь для лепки, которая не нуждается в обжиге. Он хочет вылепить бюст Бен Али. Он уже начал обмерять его череп, — Грант зевнул и потянулся. — По крайней мере, мы теперь знаем, что нужно быть начеку. Пока это единственное, что мы можем.

— Сейчас я не гожусь даже на это, — сказал доктор Харвинг, почти засыпая. — Если вы собираетесь сидеть до утра, то я, пожалуй, оставлю вас и отправлюсь спать.

Решив на этом закончить, они встали и пошли проводить Вики до пристройки.

— Здесь довольно уединенно, — заметил Грант и включил свет. Оглядевшись, он сказал:

— Теперь, пожалуй, вам придется запирать дверь на ночь.

Пожелав ей спокойной ночи, они ушли. Их высокие фигуры растворились в темноте.

В лучах восходящего солнца вход в святилище выглядел величественно. Вики стояла, созерцая открывшуюся ей прекрасную картину.

Неожиданно кто-то подошел сзади и обнял ее за плечи.

— Это всего лишь я. Ты стояла здесь, похожая на маленького эльфа, замершего в благоговейном страхе перед лицом высших сил.

Она посмотрела на улыбающееся загорелое лицо Финча и попыталась высвободиться из его назойливых объятий. Он с неохотой выпустил ее и посмотрел туда, куда был направлен взгляд Вики.

— Да, это действительно прекрасно. Интересно, что находится за этой дверью?

Она не ответила и через мгновение он, взяв ее под руку, спросил:

— Ты слышала, что происходило сегодня ночью?

— А что?

— Ну, в общем-то ничего особенного.

— А именно?

— У Лео болела голова и он не мог заснуть. Он вышел подышать свежим воздухом и покурить. Неожиданно он увидел Фэрфакса и Свендсена, которые поговорив с минуту, разошлись по своим палаткам. Когда Лео уже собирался вернуться к себе, он увидел выходящего из палатки Фэрфакса, который осмотрелся и направился к центру лагеря. Что ты думаешь по этому поводу? — заключил он свой рассказ вопросом.

— Он… они не видели Лео?

— Насколько я понял — нет.

Вики сжалась.

— Наверное, Грант просто хотел проверить, все ли тихо в лагере.

Это звучало малоубедительно, но ничего лучшего она не смогла придумать в этот момент.

— В три часа утра? — Финч был настроен скептически. — Я сомневаюсь. А ты сама ничего не слышала?

— Я обычно очень крепко сплю, — ответила она, ничуть при этом не соврав.

Значит, Лео видел их. Интересно, насколько правдива была эта история о головной боли. Она решила тут же рассказать обо всем Гранту, если, конечно, он не узнал об этом от кого-нибудь еще. Вполне возможно, что Лео был не единственный очевидец их ночной прогулки.

После обеда в этот же день Финч ввалился к ней в лабораторию, как раз в тот момент, когда она заканчивала работу. Увидев у него на плече целых три фотоаппарата она застонала, представив, сколько ей придется еще заниматься проявкой.

— Только три пленки, — сказал он, будто извиняясь. — Одну передал Генри, он просил эту пленку проявить как можно быстрее.

Она промыла бачки и поставила их сушиться. Финч вынул несколько фотографий из лежащей на столе пачки и, выбрав одну из них, произнес:

— Вот эта очень неплохая.

Она сразу же поняла, о каком именно снимке он говорил.

— Неужели я на самом деле была такая? — прошептала она, обращаясь скорее к самой себе, чем к Финчу. На этой фотографии она была очень похожа на Робина.

— Он был прав, — пробормотала она.

— Кто был прав? — тут же спросил Финч.

Она рассказала ему, что ее сходство с братом заметил еще Алан Бриксен.

— Этот зануда! Он единственный из всех, с кем мне не хочется общаться. Ты замечала, как он старается увильнуть от работы при малейшей возможности?

— Его не очень-то любят, — согласилась она. — Интересно, помнит ли его Робин? Спрошу его об этом в следующем письме.