Нэнси Грин - Жажда славы

Надев джинсы и легкую трикотажную кофточку поверх голубого топа, Терри вышла из комнаты.

Все уже завтракали, что несказанно удивило Терри.

— Доброе утро, — поздоровалась она, занимая свободное место за столом.

Все вразнобой поздоровались с ней.

— А я не хотела тебя будить, — виновато заметила Дороти, кладя на тарелку подруги несколько свежеиспеченных оладий.

— Все нормально, — улыбнувшись, ответила Терри. — Я и сама не ожидала, что так рано встану.

После завтрака все разбрелись по своим делам.

Скотт отправился на дальнее пастбище, чтобы вместе со своими работниками поправить там забор. Глория и Люк тоже куда-то ушли. Дороти занялась приготовлением обеда.

— Пойду и я. Попробую поймать свою рыбку — усмехнувшись, заметила Терри, загрузив в посудомоечную машину грязные чашки и тарелки.

— Удачи, — кивнула Дороти, оторвав взгляд от свиных ребрышек, которые собиралась мариновать. — Я распорядилась на конюшне. Тебе дадут Ночку. Она очень спокойная, ты с ней справишься.

Ночка и правда оказалась вполне смирной лошадкой. Она выглядела красивой и ухоженной, а ее вычищенная шкура блестела в лучах солнца.

Терри легко вскочила в седло. Она была приятно удивлена, что не потеряла навыки верховой езды. Ночка, послушная получаемым командам, взяла с места в карьер.

После продолжительной скачки по живописным просторам, Терри все же заставила лошадь идти шагом. Оглядываясь вокруг, она хотела навсегда сохранить в своей памяти красоту этого места.

Перед ней расстилалось бескрайнее зеленое поле. Чуть поодаль возвышалось дерево с причудливо изогнутыми ветвями. От дерева на траву падала тень, и Терри вдруг захотелось укрыться в ней от солнца. Она подъехала к дереву и соскочила с лошади.

— Ночка, — ласково потрепала она лошадку по холке, — мы немного с тобой отдохнем и продолжим прогулку.

Повеяло прохладой. И Терри догадалась, что поблизости озеро. Она взяла лошадь под уздцы и повела ее по траве в поисках водоема.

— Эй! У вас все в порядке?!

Обернувшись, Терри увидела приближающегося верхом на лошади мужчину.

Она остановилась и подождала, пока он поравняется с ней.

Слегка сощурив глаза, Терри внимательно оглядела незнакомца. Сердце ее вдруг ухнуло и упало куда-то вниз, когда их глаза встретились, и будто электрический разряд пробежал по всему ее телу.

Терри вздрогнула, поправила выбившуюся из прически прядку, заправив ее за ухо, и улыбнулась, стараясь скрыть бушующие внутри нее эмоции.

— У меня все нормально, — приветливо ответила она. — Просто решила пройтись.

— Понятно, — кивнул мужчина. — А то я видел, как вы неслись во весь опор, а потом резко остановились. Я подумал, не случилось ли чего…

— Нет, все хорошо, — заверила его Терри, и голос ее все же дрогнул, выдавая волнение.

Она узнала мужчину, хотя на фотографиях он выглядел иначе. В жизни от него настолько сильно веяло властностью и каким-то волшебным магнетизмом, что Терри растерялась, совершенно не представляя, как себя вести.

Как это ни парадоксально, но она явно не была готова к сегодняшней встрече, хоть и надеялась на нее. И тут… такое совпадение.

— Я не видел вас раньше. Вы недавно приехали? — Он соскочил с лошади и стоял теперь рядом с Терри.

Невольно Терри залюбовалась им.

Широкоплечую мускулистую фигуру не скрывали джинсы и рубашка с коротким рукавом. Его темные волосы трепал ветерок, карие глаза с интересом разглядывали Терри. Прямой нос, квадратный подбородок и губы, изогнутые в усмешке, довершали картину.

— Я как-то не так выгляжу? — лукаво осведомился он.

Терри смутилась. Конечно же он догадался, по какой такой причине она молчит. И теперь потешается над ней.

Терри нахмурилась.

— Я приехала в гости к подруге, — недружелюбно сказала она, совершенно забыв о том, что собиралась завязать отношения с этим мужчиной.

Ричард Стэнфорд.

Да, он совсем не такой, каким она видела его на редких снимках.

Он совсем другой.

Он намного лучше.

И Терри теперь даже не представляла, как ей наладить с ним дружеское общение. Да и о какой дружбе можно говорить, если уже сейчас она представила его без одежды и ощутила, как теплая волна желания пробежала по всему ее телу?

Да что с ней такое творится, в конце-то концов?!

По-видимому, на самом деле надо уже с кем-нибудь переспать. Иначе это грозит полным помутнением рассудка и, как следствие, — проигрышем в споре…

— А кто ваша подруга? — вежливо осведомился он.

— А кто вы такой? — окинув его дерзким взглядом, поинтересовалась Терри.

— Простите. — Он рассмеялся, протягивая руку. — Ричард Стэнфорд.

— Терри Хэтчер, — ответила она на рукопожатие.

Она была уверена, что он не читает газету, в которой она работает, поэтому назвалась своим настоящим именем.

— Очень приятно. — Ричард окинул ее удовлетворенным взглядом.

Терри ощутила, как румянец заливает ее щеки.

С этим надо что-то делать!

— Да, мне тоже, — пробормотала она, аккуратно высвобождая руку.

— Не хотите прогуляться вместе? — тут же предложил он.

Терри с интересом взглянула на него.

Он выглядел настолько самоуверенно, что ответ напрашивался сам собой.

— На самом деле я уже собираюсь обратно, — твердо сказала она, с удовлетворением отметив тень разочарования, которая проскользнула по его мужественному лицу.

Так тебе!

Терри почувствовала себя заметно лучше.

— Что ж, жаль.

— До свидания, Ричард, — кивнула Терри, вскакивая в седло и направляя Ночку в обратный путь.

Она не слышала, что он ответил, но долго еще чувствовала спиной его напряженный взгляд. И, лишь свернув на тропинку, шедшую по опушке леса, ощутила облегчение. Он уже не видел ее, и можно было расслабиться…

Ричард долго следил за женщиной, удаляющейся от него.

Странно. Он как будто забыл, кто он и что он…

Встретив эту рыжеволосую красотку, он неожиданно захотел попробовать на ощупь шелковистость ее медных волос, припасть к ее губам, чтобы вкусить их аромат. Такого с ним давно не было. Его все устраивало в этой жизни. И вдруг…

Нет.

Тряхнув головой, Ричард отогнал наваждение.

Его вполне устраивает та жизнь, которую он ведет. И Салли тоже его устраивает. И те ночи, что они проводят вместе, вполне хороши. Вполне… Но, наверное, не настолько хороши, как были бы с этой рыжеволосой тигрицей. Почему-то Ричард был уверен, что Терри Хэтчер неукротима в постели. И почему-то ему стало грустно, что она так быстро прервала их знакомство.

Вскочив в седло, Ричард направил коня вдоль озера, вдыхая приятную прохладу долетающего до него ветерка. Он понимал, что просто не выспался с утра. И эта неожиданная встреча с привлекательной женщиной, взгляд которой, казалось, прожигал его насквозь, просто выбила его из колеи.