Кэтрин Полански - Любимая соседка

Но ушла она недалеко: путь ей загородили выскочившие на дорожку парни. Их было двое, оба достаточно молодые, как Джейн разглядела в свете ближайшего фонаря. Она не испугалась, все-таки не джунгли, а респектабельный район, вокруг люди, можно позвать на помощь и кто-нибудь обязательно услышит. Джейн решительно двинулась вперед, но парни ее не пропустили.

– Эй, дамочка, – сказал один из них, – вы не хотите с нами поделиться?

– Невежливо так выскакивать и пугать людей, – буркнула Джейн, пытаясь обойти приставучую молодежь. Вряд ли они намерены совершить что-то серьезное, Оксфорд – город тихий, уровень преступности здесь невысок, в основном бузят неугомонные студенты. – Лучше вам позволить мне пройти, мальчики.

– Какая нахальная дамочка! – Они заржали. – Отдайте нам сумку, и мы вас пропустим.

Джейн похолодела. Только не сумка с ноутбуком! Там почти законченный перевод книги. Конечно, у Мартина есть копия, однако старая и неполная – Джейн приносила шефу лишь выжимки, все равно полностью книгу Мартин не стал бы вычитывать, это не его работа. Если хулиганы отберут у нее ноутбук, пропадет ценная информация. Конечно, можно восстановить перевод, но на это потребуется уйма времени. Черт!

– Не отдам! – Джейн вцепилась в сумку. К счастью, та не просто висела у нее на плече, ремень был перекинут через грудь – так тащить ноутбук было удобнее. Снять с нее сумку за две секунды не получится.

– Не сопротивляйся, и не пострадаешь, – предупредил ее хулиган.

– Не отдам!

Парни шагнули к ней и вцепились в сумку. Джейн рванулась, поскользнулась и упала, больно стукнувшись коленкой. Из глаз брызнули слезы. Не стесняясь, Джейн завопила что есть мочи:

– Помогите! Грабят! Убивают!

Хулиганы явно не ожидали такого вопля – они невольно отшатнулись, однако тут же подступили к Джейн снова. И в этот момент, слава богу, раздалось негромкое рычание, а потом мужской голос:

– В чем дело? Что здесь происходит?

Парни оглянулись и бегом рванули в разные стороны. Джейн на их месте тоже побежала бы: перед ней скалил зубы огромный ротвейлер, к которому торопливым шагом подходил его хозяин, внушительный и крепкий мужчина средних лет.

– Цезарь, фу. – Мужчина помог Джейн подняться. – Что случилось, мисс?

– Ко мне пристали хулиганы и хотели отобрать сумку.

Спаситель недовольно покачал головой.

– Впервые такое в этом парке… Обычно у нас довольно мирно. С вами все в порядке? Не ушиблись?

– Совсем немного. – Джейн улыбнулась. – Благодарю, что помогли.

– Мне это ничего не стоило. Вы идете с автобусной остановки? Если побоитесь ходить здесь в следующий раз, можно обойти парк по соседней улице. – Он махнул рукой.

– Спасибо, я так и сделаю, – кивнула Джейн и побрела домой.

Только дома ее заколотила нервная дрожь. Совершенно немотивированная, ведь ничего особенного не произошло, хулиганы так просто не сняли бы с нее сумку, к тому же помощь вовремя подоспела. Однако при мысли о том, что она могла потерять результаты многодневной и очень важной работы, Джейн содрогнулась. Переодевшись (испачканные джинсы пришлось засунуть в стиральную машину) и выпив чаю, Джейн отправилась делать резервную копию всего содержимого жесткого диска компьютера. На всякий случай. Береженого бог бережет.

Настроение было настолько отвратительным, насколько могло вообще быть у оптимистки Джейн: мир был расписан разными оттенками серого, черного и очень черного. Даже удивительно, с чего бы это. И раньше случалось, что и хулиганы на улице приставали, и машина ломалась не в первый раз, и Хуан Карлос не первый день в офисе гундосит… Но, проснувшись субботним утром, Джейн обо всем этом будто забыла. Настроение было отвратительным – и все. Не улучшилось оно и после бодрящего душа, и после порции кофе. Болело ушибленное вчера в парке колено.

Джейн мрачно посмотрела в окно – как назло, день был чудесный, снова подморозило. Солнышко весело освещало окрестности, иней на деревьях искрился, даже птички какие-то весело чирикали, не обращая внимания на холод. Джейн заглянула в холодильник и поняла, что шопинга не избежать. Придется вызывать такси или ехать на автобусе. Не смертельно, но насколько же удобнее на своей машине! Вдруг «форд» заведется? Бывают же на свете чудеса.

Чуда не случилось – и пришлось, злясь на весь белый свет, тащиться к остановке. При свете дня парк выглядел мирным, по дорожкам прогуливались парочки и мамаши с колясками. Джейн повезло: автобус прикатил минут через пять, но даже эта удача не подняла настроения. Джейн сама себя не узнавала – совершенно не в ее характере было так долго хандрить. Тем более вчера, когда она ложилась спать, самочувствие было более-менее сносным. Да что такое с ней? Сто лет не впадала в депрессию.

Впрочем, суета в супермаркете немного подняла Джейн настроение: совершенно невозможно было оставаться мрачной в окружении такого количества продуктов в ярких упаковках! А в промтоварном отделе Джейн застряла надолго. Поэтому, когда она возвращалась на такси домой, ее настроение можно было определить просто как «не в духе».

Такси оставило ее возле дома с кучей пакетов в руках. Поскальзываясь на обледеневшем асфальте, Джейн побрела к крыльцу. Кстати, в обледенении асфальта виновата она сама, ибо по правилам пятачок перед фасадом своего дома хозяйка должна чистить собственноручно. Хорошо хоть штраф пока не выписали. Как бы исхитриться открыть дверь, не выпуская пакетов из рук? Как жаль, что третья рука у человека отсутствует. Провидение смилостивилось над Джейн: сзади послышались шаги. Она обернулась с радостной улыбкой – и напрасно, потому что это был конечно же профессор Стил. Сейчас съехидничает.

Но Шон молча и весьма вежливо подвинул Джейн с дороги, взял у нее ключи и распахнул дверь.

– Прошу!

Джейн, уже приготовившая гадость в ответ на возможную колкость, не нашлась с ответом и молча попыталась протиснуться внутрь, не выпуская пакетов. Не вышло – она застряла в дверях как пробка.

– Позвольте вам помочь, – вздохнул он и потянулся к пакетам.

– Спасибо, сама справлюсь, – буркнула Джейн. Не желала она принимать помощь от профессора Стила.

– Мисс Робин, почему вы так остро на все реагируете?

Джейн взглянула на него, пытаясь понять, издевается он или нет. Похоже было, что нет. Неожиданно для себя Джейн созналась:

– Настроение ужасное.

Шон снова потянулся за пакетами, и на сей раз она его не остановила. Передав ношу Стилу, Джейн прошла в холл. Признаться, она даже слегка обалдела от такой галантности безумного профессора: что это, совесть проснулась, ошибки прошлого решил исправить?

Шон молча занес поклажу на кухню и вернулся в холл.