Кэтрин Полански - Любимая соседка

– А что послужило причиной плохого настроения? – спокойно поинтересовался он.

Нет, определенно с ним что-то случилось. Пьян, может? Утром в субботу? Профессор Стил? Немыслимо.

– На меня навалилось все и сразу. – Джейн не смогла сдержать противоестественный приступ откровенности. – Машина сломалась, вчера в парке хулиганы пристали и пытались сумку вырвать.

– А зачем вы ночью через парк ходите?

Вот ведь моралист нашелся.

– Потому что с работы поздно возвращалась. А машина сломалась. Неделю назад.

– Понимаю. – Стил покосился на открытую входную дверь и двинул в сторону улицы.

– Спасибо. – И Джейн снова не удержалась: – С чего это вы вдруг взялись мне помогать?

– Не могу же я пройти мимо женщины в затруднительном положении, – пожал он плечами.

Джейн вспомнила сцену на институтской парковке, когда Шон помог ей открыть примерзшую дверь, а потом еще с замком. И вынуждена была признать, что на сей раз он, кажется, не покривил душой.

– Так неожиданно, что и сказать-то нечего, – резюмировала она и замолчала.

Стил не уходил. Он топтался на крыльце и рассматривал соседку.

– А что с машиной? – вдруг поинтересовался он.

– Если бы я знала, – вздохнула Джейн.

– Хотите, я посмотрю?

От неожиданности Джейн с трудом смогла выдавить из себя хоть что-то.

– Вы, конечно же, шутите?

– Конечно же, нет.

По его лицу ничего нельзя было понять. Может, это новая форма издевательства над нею?

Внезапно Джейн поняла, как устала от этой бессмысленной вражды. Так надоело все время дергаться при виде Шона, ожидая боя не на жизнь, а на смерть. Может быть, ему тоже надоело? Может быть, он искренне пытается помириться?

– Но почему? – не удержалась она от вопроса. – С пакетами вы мне помогли, это понятно, но машину-то вы чинить не обязаны!

– Неужели вам так сложно поверить в то, что я просто хочу помочь? – Кажется, Шон был огорчен.

Джейн почувствовала себя инквизитором. Человек старается, а она…

– Хорошо, я согласна. – Не стоит отказываться от помощи. Заодно и добрососедские отношения можно наладить.

– Тогда, если вы не против, завтра утром я осмотрю вашего динозавра, – объявил Стил.

– С удовольствием!

Шон наконец закрыл за собой дверь, а Джейн, покачав головой, пошла на кухню. Если бы это не был Стил, она бы приняла его предложение за неловкое ухаживание. Но ведь это профессор Стил! Не стоит и в голову брать.

Звонок в дверь разбудил Джейн в девять тридцать утра. Недоумевая, кому она понадобилась в такую рань, она набросила на пижаму халат и побрела к двери. На пороге стоял Шон, держа в руках чемоданчик с инструментами.

– Доброе утро!

– Утро добрым не бывает! – привычно огрызнулась Джейн, сонно моргая. Как не вовремя он пришел! Да еще на ней не эротичное белье, которым можно было бы смутить профессора в качестве моральной компенсации за раннее пробуждение, а фланелевая пижамка в веселенький цветочек. – У вас что-то случилось?

– Но ведь мы договорились, что утром я посмотрю вашу машину! – искренне удивился Стил.

– О господи! Утро в воскресенье начинается в полдень! – Джейн зевнула. – Ладно, проходите, посидите в гостиной или в столовой, пока я оденусь.

Она с неохотой освободилась от теплой пижамы, влезла в джинсы и свитер, пригладила волосы и пошла на кухню. Профессор сидел на стуле и чесал Алису за ухом. Кошка распласталась у него на коленях и мурлыкала.

– Предательница! – заклеймила Джейн Алису, но та и ухом не повела.

– Она породистая? – осведомился Шон.

– Конечно. Вы не разбираетесь?

– Не слишком. -Он вздохнул. – У меня беспородный кот. Во всяком случае, я так думаю. Его происхождение меня никогда не волновало.

– Нашли под забором? – поддержала разговор Джейн.

– А как же иначе, – улыбнулся Шон.

Джейн невольно тоже улыбнулась. Профессор, когда хочет, может быть забавным и поддерживать светский разговор, оказывается.

– Хотите кофе? – вспомнила она о гостеприимстве.

– Не отказался бы, – дипломатично кивнул Шон и в приступе откровенности добавил: – У меня закончился, а в магазин я не успел выбраться.

– Я думала, вы заказываете продукты с доставкой на дом, – заметила Джейн, приступая к штурму кофеварки.

– Если честно, то я забываю. Все время не до того.

На этот раз улыбка у Стила вышла такой смущенной и обезоруживающей, что Джейн даже пожалела его. Бедненький! Некому о нем позаботиться, кофе в дом купить. Она тут же одернула себя: уж ей-то переживать по этому поводу точно не стоит! Но почему-то захотелось позаботиться о непутевом ученом. Джейн по всем правилам сервировала английский завтрак за считаные минуты и удовлетворенно улыбнулась, наблюдая выражение лица Шона, которое вдруг стало похоже на обычное человеческое.

Он намазал тост джемом, откусил и энергично задвигал челюстями.

– Все-таки, мисс Робин, в вас есть какие-то достоинства.

Неожиданный приступ откровенности был слегка неуместным. Джейн даже поразмышляла пару секунд: это был комплимент или оскорбление.

– А вы сомневались? – язвительно осведомилась она.

– Если честно – да. Некоторое время. Очень долго я думал, что единственное ваше достоинство – это то, что вы не каждый день появляетесь в университете, но, похоже, ошибался.

Кажется, предыдущее заявление было не приступом, а обычной манерой поведения профессора с женщинами. Неудивительно, что до сих пор не нашлось женщины, согласной покупать для него кофе. Джейн сдержала истерический смешок.

– Хорошенького же вы обо мне мнения!

– Можно подумать, вы обо мне лучшего, – парировал он.

Джейн фыркнула.

– Давайте прекратим этот бесполезный спор и пойдем к машине, если вы еще не передумали.

«Форд» мирно стоял на своем месте, послушно открылся и позволил Стилу заглянуть под капот. Джейн бессмысленно топталась рядом.

– А где вы научились разбираться в машинах? – спросила она.

– Когда я был студентом, пришлось подрабатывать механиком в сервисе, – ответил Шон, не прерывая своего занятия.

Наверняка копание в моторе требовало от мужчины сосредоточенности, поэтому Джейн не стала надоедать ему дальнейшими расспросами. Она скромненько отошла в сторону, прислонилась к стене и принялась наблюдать за процессом.

Вне стен университета Шон казался совсем другим человеком. Джейн вдруг обнаружила, что он был симпатичным. Очень. Слишком. И глаза голубые, и нос почти аристократический, и темные волосы снова в таком милом беспорядке, хотя сегодня он явно один раз причесывался. Или вчера. Неважно. Джейн закусила губу. Стил деловито возился в железных кишках «форда», сосредоточенно хмурился, а она думала, какое у него красивое лицо и – тут Шон как раз повернулся к Джейн спиной, – все остальное. Если бы это не был профессор Стил, Джейн, не задумываясь, попробовала бы закрутить роман с таким мужчиной. Но ведь это Стил! Он мелочный, злой, придирчивый. Он ее терпеть не может. От любви до ненависти один шаг… А от ненависти до любви?…